陆之凡头都没抬：“要多少？”
陆之瑶装不懂：“什么要多少？”
陆之凡这才将手上的活儿停下，拍拍土：“不要算了。”起身作势要离开。
“哎哎哎，要要。”陆之瑶将陆之凡拦下，“两文钱。”
“什么时候还？”
“下个月发零用钱。”
从二哥那里要到钱，大哥那里就好办了。陆之远憨厚老实，对这个妹妹百依百顺。
兜里揣着从哥哥们那里搜刮的五文钱，陆之瑶向草场另一头饲养鸡、鸭、鹅等家禽的蕃育署养户那里走去。
她打算买一只鸭子。
陆之瑶对着眼前那只已经收拾好的白白胖胖的鸭子，将胖大婶的脂肪兑换出来能量石换成鸭脂肪，迁移到了鸭子身上。
那只鸭子现在看来肥硕无比，烤来吃绝对滋滋冒油。
陆之瑶拍了拍浑圆的鸭屁股：“靠你啦！”之后便带着鸭子找到邻街一户同为养猪的养户。
这家人的大女儿在城里最热闹的那条商业街，开了个中等档次的歌舞坊，里面的姑娘皆以歌舞、技艺为生，绝非皮肉场所。听说生意还算不错，城里的官员，普通的生意人，饭后都会去那里听听歌、看看舞、喝喝酒。
那家人捧着那只大肥鸭，笑得见牙不见眼，一口答应了陆之瑶的请求。
*
过了两日，陆之瑶按养户告诉她的地点，来到城里那条商业街。
城里果真热闹非凡，这条南北走向，一百五十丈长、五丈宽的街道两侧，林立着饭馆、酒楼、点心铺子、首饰店等一应俱全。陆之瑶顺着街往北走，在一方写着“百媚生”三个大字的金色牌匾下停住了脚步。
“啧啧，好端端一个歌舞团，名字起得如此媚俗……”陆之瑶小声咕哝着。
不等她抬腿跨进门，里面一跑三颠出来个跑堂的，满脸堆着笑：“这位娘子，您是来听曲儿的还是喝酒的？快里面请！”
本朝风气甚是开放，女子出门娱乐，只要无伤大雅，也是被允许的。
陆之瑶跟着跑堂进了门，听说她是来找老板娘云娘的，跑堂的更热情了，要她在一楼等，他上楼通传一声。
不大会儿功夫，跑堂下来了，说老板娘请她上去。
陆之瑶被带到云娘的房间，房内点着熏香，烟雾缭绕，杜衡清凉的香气扑鼻，让人神清气爽。
“你就是陆家的小娘子？找我何事？”云娘斜靠在美人榻上，慵懒地捧着一杯茶，用杯盖一下一下撇着茶沫。
陆之瑶递给云娘一个木盒，打开里面是她用家里剩下的那半斤猪油制成的香皂，还特别将几朵完整的花叶放了进去，看上去格外别之精巧。
“云姨，您看您手下的那些艺伎们每日表演也挺辛苦，晚上客人都散了能不能让我来给她们按摩按摩，我新学的一套推拿手法可好，也算是您给手下人的福利了，至于我，我分文不取。”
见云娘一脸疑惑的看着她，她又忙找补道：“嗨，我手上力道差，我爹和哥哥出门的时候，我和我娘根本抓不住猪，碰上猪生病，喂药都喂不进去，之前那次险些让猪病死。我爹让我练练手劲儿。”
云娘恍然，却也没立刻答应：“反正你也不收钱，为何不直接给那些养户按摩，何必舍近求远到我这儿来？”
陆之瑶早就想好了应答之词，诚恳道：“嗨，说要练手劲儿是真，可日后若是我技法成熟，我还想指着这个赚点钱呢。那些养户您也知道，粗枝大叶的，有个人给他们按摩他们就觉得很好了，哪能体会得出我手上的技巧，您手下的姑娘可就不一样了，精细讲究，又见过世面，她们若是说好，那才是真的好。”
云娘显然被这个理由说服了，高低不用自己负担什么，过几天又值斗鸡大赛，每逢此时，京城里就如狂欢节一般，那些白日里参赛的、观赛的、凑热闹的，傍晚比赛结束之后总要到店里再找点乐子，是以店里格外忙碌。这小丫头的按摩，就当是提前给店里的姑娘们放松筋骨了。
*
那天晚饭过后，陆之瑶将碗筷一推，正准备出门，却被陆老汉叫住：“阿瑶，去哪里？近来晚饭后怎么经常不着家？”
“……我……出去走走。”
“天都快黑了，这些日子街上不太平，昨夜听说城里还死了人，你一个小娘子家家，不许去！”
“生老病死，人之常情，哪日城里不死个把人啊。”陆之瑶跺脚。
“不行，太危险了。”陆老汉起身拾掇碗碟。
陆之瑶看向二哥，二人是龙凤胎，自小心有灵犀，陆之凡一向懂她。
陆之凡边取了块粗布擦桌子边说：“爹，我陪阿瑶去罢，反正这几日书院放假，明日也不用早起。”