叶婉没接话，她拿起面具摸了又摸，便起身走到铜镜前给自己戴上。
“这一戴，咱们姑娘就像画中的狐狸仙子，当真是再般配不过了。”
“就是就是。”
两个丫鬟一夸一捧，直将叶婉夸到脸红，露出了难得的害羞神色，表哥这个礼物送的可太和她心意了。
“小梅，你把这个收进箱笼里面吧！”
叶婉戴了又戴，满心欢喜，最后收起来时也格外妥帖，只等阿爹传信，她就将东西带回沅水县给朋友们炫耀炫耀。
“是，您就放心好了，奴婢收拾东西一向稳妥。”小梅嘿嘿一笑，立即就行动起来。
……
宋谨书要去书院求学，宋怀康白日里也在私塾念书，家中便只剩下叶婉一个孩子。
她除了偶尔去长青院陪苏氏说说话之外，余下的时间皆由自己分配，街市腻了，府中也没什么好玩的，吃吃喝喝，竟是又胖了几斤，思来想去，竟是连最后这点消遣也不敢再多沾。
而且随着时间推移，整个长陵城步入仲夏，蝉鸣四起，躁热难耐，日光强烈前一段时间更盛。
别说出门游玩了，就是在院中走两步叶婉也不愿意，甚至连吃饭都没什么胃口。
苏氏担心外甥女中暑，两三日便命人跑一趟彩云轩，叮嘱伺候的人精细一些，要及时往屋子里添加冰块，知晓叶婉贪嘴，还让人盯着劝着，免得一冷一热吃坏了肚子。
于是，叶婉就在姨母贴心关爱下迎来了自己的十四岁生辰，却没有如期等到阿爹让她回家的信件，一时间五味杂陈，高兴与失落并存与她心间。
苏氏有意为外甥女抬身价，便按照上个月姨甥俩商量好的给叶婉小办了一场，凡是长陵城内与宋家有交情，家中还有姑娘的人家她都命人送去请帖。
而收到请帖的人家虽然不认识叶婉，但听闻宋家住进一个表姑娘都不由心生好奇，整一个月里，叶婉的传说都活跃在各家闲谈里。
五月二十五，日光灿烂，无遮无掩。
长陵城东的宋家宅院门庭若市，姑娘们身着各色裙裳华服，点缀了满头珠翠，如同春季里竞相开放的花儿，美轮美奂，各有千秋。
苏氏特意安排叶婉在大门处迎接客人，管家与陈嬷嬷则从旁辅助，招待这些长陵城最尊贵的小娘子。
宋家生意做得大，往来之人大多是有头有脸的人物，或官家，或商户，非富即贵，这些人家教养出来的姑娘，总归不是能随意怠慢的。
而收到请帖的各家皆很给面子，几乎都有人到场了。
叶婉站在门口迎接赏脸到场的客人，脸都要笑僵了，感受到四周源源不断的打量，她心中哀嚎不断。
若是早前知道大户人家的生辰小宴如此麻烦，她定然不会应了姨母的提议来折腾自己。
第15章 生辰
也不知道站了多久，叶婉面上的笑容越发牵强，心中的反感也越发旺盛起来。
“嬷嬷，还要等多久？”叶婉瞧着稀稀拉拉没剩几个人的门口，悄悄凑到陈嬷嬷身旁低声询问。
“表姑娘可是累了？奴婢瞧过名册，人快来齐了，姑娘您再坚持一刻钟时间，若还不见人来，您就先入府歇歇脚。”
陈嬷嬷常年威严的脸庞难得露出几分柔和笑意，对于叶婉今日的表现，她很是满意。
“哦，好吧！”
叶婉心下无奈，忍不住轻叹，倒是没有多想，望着陈嬷嬷忙忙碌碌的背影只好乖乖站回方才的位置，伸长了脖子往路口瞧。
一刻钟的时间，说长也不长，鞋底摩擦几下地面，一晃儿就过去了。
就在叶婉暗自窃喜以为自己将要解脱之时，一辆装饰华贵的宽大马车自巷口缓缓行驶而来。
“哟，来活了。”
原本微微倚靠在大门边随时准备跑路的叶婉自嘲嘀咕，眸中光亮瞬间暗淡下来。
不过，今日是她的生辰，各家姑娘赏脸登门，她也不能失了礼数，让人觉得她这个乡下来的丫头不懂礼数而坏了宋家名声。
思及此，她抬手揉了揉发僵的脸颊，努力挤出一抹还算自然的微笑。
只是她有意呈现自己最好的状态，却偏偏有人不领情。
华贵的马车缓缓停在宋家大门前，没一会儿，马车门打开，从里面走出一位身着杏黄色裙裳的姑娘，略带婴儿肥的脸庞瞧着有些可爱。
姑娘被丫鬟扶下马车，鼓着小脸慢吞吞朝叶婉走去，脚步最终停在叶婉面前，目光也肆不忌惮地打量着叶婉，神情倨傲，那眼神让人很不舒服。
“你就谨书哥哥的表妹？”那姑娘的眼神上下扫过，轻嗤道：“瞧着也不怎么样，哼！”
叶婉：……
她瞧见这姑娘长得可爱，本想多说几句话，若是接触下来感觉还不错，便交个朋友，谁曾想是个面甜嘴毒的。