“我老了，”林少傅摇了摇头，“陪不了你多久了。”
太子歪了歪头：“少傅这是何意？”
“我这把老骨头还能为先皇做最后一件事。”林少傅放下拐杖，坐在椅子上，仔细看去，能发现他双鬓间藏着的白发。
他望着窗外，恍惚间又看见了长安那场鹅毛大雪。
“先皇从入冬开始，身体就不好了起来……”
……
正是初春时节，魏琳制成的水泥给江老娘修建了新房，有不少人跑来问她，自家是否也可以用水泥修建屋子。
“现在的水泥还没有那么多，”魏琳惋惜道，“而且我们应该会先修路。”
鸣沙县的风沙极大，外出时总要佩戴纱巾，那些黄土路面飞扬起来的尘土，让她很担心鸣沙县人的肺部。
她此话一出，登时就有人举起手来，冲着她大声喊道：“小县令！我来帮你们修路！”
“我也来！”
“还有我还有我！”
魏琳被他们吓了一跳，没想到鸣沙县的人民群众对于修路的积极性这么高。
她想起某位伟人说过的话，这、这就是屠龙之术吗？
她清了清嗓子，安抚着激动的人群，说道：“修路的话，县衙只包一顿饭。”
没想到说完这句话后，众人的情绪愈发高涨，纷纷闹着要帮小县令修路。
他们每日也就能吃上一顿饭，管饭对他们来说已是极大的诱惑了。
魏琳不得已，拉来王婉，和她各分两队，对着人群大喊道：“别急别急！水泥工去那边排队！修路的来我这儿！”
“对，都包饭，但是只有一顿。”
“素菜？素菜少，但是肉和粟米管饱！”
她回答着人们各种各样的问题，吼了半天，嗓子都哑了不少。
“三娘啊，你在这儿干啥呢？”江老娘凑过来，非要拉着她话家常。
魏琳无奈地看着她道：“江老娘，我不是三娘。”
“你就是三娘！”江老娘又伸出手摸摸她的头发，“让我看看，都长这么俊啦。”
魏琳：“……”您老开心就好。
鸣沙县的庶民们每日做完活儿，不是在家休息，就是去地里刨食，寻找蛇虫鼠蚁裹腹，与其让他们去吃这些不干不净的东西，不如来修路。
县内大部分都是老弱病残，魏琳也不拘非要青壮年，能帮她干活儿就可以了，就算修路的进度慢一点也没有关系。
县衙提供的这顿饭，也许能让不少人都活下来。
她费尽心机每日去逮那些吃蝎子的人，但都没什么成效，庶民们背着她依旧我行我素，却没想到只是县衙管一顿饭，就能化解未来可能发生的疫病。
如果要铺上石板路，还需要找专门的石匠，切割石料制成石板，不仅耗时耗力，而且维护的成本也颇高，她在国子监时，就常常看见匠人修补碎裂的石板。
但水泥的耐磨性比石板好上不少，虽然水泥不能直接铺设在黄土路上，还要隔开一层沙砾土，但鸣沙县别的没有，沙砾管够。
鸣沙鸣沙，行人车马路过时沙沙声不绝于耳。
他们以市集为出发点，一队人在前面修整路面，另一队人就在后面铺设上水泥。
动工的时候，市集无法通行，就暂时搬到了县衙附近。
魏琳一出门，就能看见小摊贩坐在地上，有些胆子大的，还朝她吆喝。
她挠了挠头，自己这个县令，是不是太没有官威了？
算了管他呢，魏琳又揣着手，溜达了几圈，看看小摊贩们的货物。
她正和一个小摊贩争论，摊子上的不是兔皮而是羊皮的时候，刘大郎喘着粗气，一路跑过来，将她扯了起来。
“你不能把边角料充作兔皮卖……欸？”魏琳突然被拎起来，懵然地看着他。
“吏部来人了！”刘大郎告诉她。
……
吏部来的人是考功员外郎，他也不知道自己怎么莫名其妙就到了这个地方。
吏部下设考功郎中，顾名思义，就是考校官吏们的功绩，每年都要汇整成册，呈给皇帝看。
先皇去世后，一切事宜都停滞了，直到太子回朝，朝廷才陆陆续续运转起来，今年的功绩考校已经比往年晚了许多了。
考功郎中负责长安官吏们的考评，考功员外郎就负责外官的考评，但鸣沙县这个地方，常年被划入边疆，处于没人管的状态中，考功员外郎根本就不会来西会州。
今年是为什么来呢？
太子说，大军都打到伊犁河了，关内的所有地方都应该按照中原的规矩来办，于是十几个考功员外郎，就有个倒霉蛋抽中了这里。
边疆苦寒，没有谁想被拉到这里来。
以往老县令只需要写一本“功过状”，也就是吹嘘吹嘘自己究竟干了什么事，寄往长安就可以了。