大年三十那天，自下午起，天空便纷纷扬扬下起了大雪。一开始，雪下得还算是悠闲，不紧不慢的，但到了傍晚时分，雪下得很急，已经完全不顾风度仪态了，雪花也毫无形状可言——标准的六边形雪花几乎看不到，如破败的棉花絮一般东一片西一片。到了放鞭炮要吃年夜饭的时候，江都气象局终于发布了暴雪橙色预警。
唐纳德父母家的饭菜都摆上了桌，可是一家人包括她妹妹都坐卧不安，因为他们给唐纳德打了无数次电话和手机，但无一例外都是打不通，手机没有人接。一家人猜测种种可能的不测，一方面又根据现有的证据将可能的不测予以排除，就这样，唐纳德在他们的推测中平安无事，应当马上就能回家吃年夜饭。
一家人又开始回忆唐纳德以前不守时的各种情形，并祈盼他如往常一样平安归来。这时候，他妹妹说了一句，“他在圣诞节前后说过他可能已经陷入了爱情的迷网。”这句话经过他们的一番解读，觉得唐纳德有可能去了女方的家，而女方的家可能在偏远的山区，没有手机信号，这很好地解释了唐纳德联系不上，这也很好地宽慰了他们焦灼的心。
当鞭炮声由远及近时，他们的焦虑心又升腾起来根本放不下来。菜已经热了二遍，唐纳德依然杳无音讯。当唐纳德父亲建议边吃边等时，他母亲表示反对，并说应当马上赶到唐纳德家去，看看到底什么情况。
本来一家人都居住在唐纳德现在住的房子里，两年前，遇到拆迁，给他们家补偿了一套房子，唐纳德父母和妹妹就搬到新房子里居住，把老房子留给唐纳德居住。
他们赶到唐纳德的屋子，发现屋子的邋遢程度出乎他们的意料，他们于是猜想，唐纳德对于一个能料理家务的贤惠的女主人的向往也许也超出了他们的想象。于是，他们四下翻找能证明他们假设的证据，他们找到了他的工作证，还有抽屉里的600元钱，这钱是上一周他在电话中向他们承诺的要给他们的过节费，这些都不像他要出远门的样子。就在唐纳德妈妈还在继续找寻唐纳德依然平安无事的证据时，唐纳德爸爸制止了她，“我们不要找了，我们得马上去报案，要是我们把这里翻乱了，警察怎么可能找得到线索？”
于是向江南新区公安局报了案。
张长安大年三十值班。张长安从平安桥派出所所长升任江南新区公安局刑警大队队长一年多了，这是他在局里度过的第一个春节，本来没有安排他值班，但他延续了在部队的风格，也为了在局里有个好印象，硬是要求在大年三十这天值班。
早上临行时，张长安老婆嘱咐他没事早点回来。张长安老婆做了一桌子的菜，一双儿女坐在沙发上看电视，张长安不想让他们在饥饿中等待，在等待中萧瑟，在萧瑟中幽怨，于是，张长安给老婆打了一个电话，告诉她要临时值班，回不去了，让他们先吃饭，他老婆懂事地“嗯”了一声。孩子们倒是无所谓，已经迫不急待吃饭了，只是张长安老婆已经泪眼婆娑了，隔着时空、隔着往事、隔着那么多的长亭相送、那么多的执手相看泪眼，张长安都能感觉到老婆侧过脸去的那种潸潸然。但他有什么办法呢？谁让他做了一名警察，而且还做了刑警队长？他也想回家和他们一起吃饭，哪怕举杯欲饮相顾无言，只是这么静静地看着，也好。
张长安接的警，他询问，助理做笔录。唐纳德母亲因为情绪失控已经难以表述，他父亲倒还冷静，可以正常表达。根据他们的表述，张长安觉得只能以普通的失踪案来处理。
张长安当了十几年的兵，做了十几年的警察，以他的从警经验来说，这案子非常之棘手。唐纳德失踪的时间点非常的蹊跷，按理说，一个正常的人，不会选择这个时间点与家人失去联系的，即使是短暂失去联系，一旦有条件也会主动与家人联系的。唐纳德是光明中学的教师，光明中学是江都市乃至全省的重点中学，一个教师的失踪所引起的轰动的影响力怕是不好预估，但无论如何，肯定是一场轩然大波。也许唐纳德只是为情所困出去散心了或是会见老情人了，作为一名老警察，这种以“也许”开头的假设句，他是不能说的。张长安说：“我们会尽快核实相关情况，一有什么情况，我们就会主动与你们联系的。唐纳德也是成年人了，而且，不是一联系不上就会失踪，一失踪就会遇到不测，耐心等我们调查吧。”
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第19章
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送走报案人，张长安披着一件大衣，走到院子里，厚厚的云层已经消隐了，但还是看不到星星，因为夜空被绽放的烟火所占据。张长安想抽支烟，他摸了摸口袋，却发现他已经戒烟一个月了，他烟瘾并不大，4天一包烟的样子，但即使是这样，戒断反应也甚是强烈，半夜没有由来的醒来，不沿着那条熟悉的黑暗幽深的小径走进渺渺的往事便睡不着——老年人常思既往，尽管他并不服老，但无可辩驳的是，他的确已经陷入衰老的罗网了。对这个案子，张长安有一种强烈的预感，唐纳德一定是遇到了什么不测。