李学阳不知慕清晏使了什么手段，但太后明知宫宴上的变故，却没有问责他这个讲学师傅，可见女皇背地里没少做功课。这一日见了李学阳，按例考校了功课，慕清晏寻了个由头，将服侍在侧的小内宦支使出去，这才压低声道：“宫宴之上，学生一时鲁莽，连累老师忧心劳神，实在愧疚不已。”
李学阳一开始答应为慕清晏讲学，是因为太后主政、世家掌权，慕氏嫡脉又人才凋敝，实在没的选，这才死马当活马医。然而这段时间接触下来，女皇勤奋好学自不必说，虽偶有不着调之举，却并非一味贪图玩乐，胸中自有一番沟壑见地，让李学阳在晦暗沉沉的风雨欲来中看到一线曙光。
正因如此，李学阳日常讲学更为用心，除了圣人之言、经史子集，觑着内宦不留神，也时常将内阁现行之策拿到案头，逐一为女皇讲解剖析。
慕清晏确实有长进，可惜到底不是“原装版本”，没经历过深宫之中步步为营的险恶，行事难免多了几分想当然。
“宫宴之后，北戎使臣铩羽而归，说出口的话泼出去的水，也不便向户部讨要那七万石的粮食，”李学阳淡淡地说，“此番连消带打，陛下是否觉得自己大获全胜？”
慕清晏就算原本这么想，听了李学阳话里有话的暗示，也收敛了得色：“还请老师指正。”
“陛下在席上打压北戎使臣，这是题中应有之义；应下北戎挑战稍显草率，但能为户部省下七万石口粮，朝官想必也不会多加指责，”李学阳说，“只是陛下千不该万不该，不该错选了迎战之人……明知那人正在风口浪尖，还要将他推出，纵然一时小胜，后续也是祸患无穷。”
慕清晏满腹的委屈说不出口：如若依着景昭女皇自己的意愿，一万个不想让殷策应战，可北戎人摆明车马，就是冲着殷策来的，又有北境边民一年口粮吊在眼前……女皇就是铜墙铁壁，也拦不住牛心左性的清远侯。
但是这话没法跟李学阳说明，慕清晏再如何苦楚委屈，也只能认了这个哑巴亏：“老师说的是，这事是朕欠考虑了……只是您方才说，后续也是祸患无穷，这一节能否解释得详细些？”
“宫宴之后，北戎使臣再未提过无礼要求，可见您的打压之策奏效了……但当晚迎战的是‘那一位’，落在有心人眼中，便是‘无品内侍撺掇天子，险些坏了大胤与北戎的两国情谊’，”李学阳说，“即便各位大人看在那七万石粮食的份上不予计较，颐宁宫心头也重重记了一笔。”
慕清晏一听就急了，她自己怎样都没关系，却不能拖殷策下水：“这事分明是北戎人挑起来的，殷……他只是无奈应战，什么时候撺掇朕了？”
李学阳叹了口气：“人眼随心，颐宁宫忌惮那位不是一朝一夕，去岁将其下狱乃是蓄谋已久，就算有陛下介入，侥幸留了他一条性命，这根钉子终归楔下。”
“陛下心明眼亮，应当知道清远侯府传承三代，在四境驻军心目中的地位无可比拟，说是‘牵一发而动全身’也不为过……这样的人物，即便毫无反意，落在上位者眼中也是天然的眼中钉。更何况经此一案，陛下与殷侯之间或许还有转圜余地，但是颐宁宫……已经再无和解可能。”
“倘若殷侯只是个小小的内侍，颐宁宫还能多容忍他些时日，但臣听闻，自从那位入了勤政殿，便与陛下朝夕相伴、形影不离，您说，颐宁宫怎会不忌惮？又怎会不深想，此番北戎宫宴上的动作……是否与他有关？”
对于李学阳的劝告，慕清晏不以为然，却不能不放在心上，及至回到勤政殿中，依然眉头深锁，反复回味。
“都说集宠于一身，亦是集怨于一身……我对殷帅另眼相看，会不会反而害了他？”慕清晏难掩忐忑地想，“虽说老娘的后宫没有佳丽三千，可光是颐宁宫的那只老妖婆就比三千佳丽还要难缠……就我这点小聪明，自保尚且捉襟见肘，真的护得住他吗？”
她一边三纸无驴地开小差，一边跟着苏茹绕过碧纱厨，就见西暖阁的临窗炕桌上摆了一桌丰盛的饭菜，她为其百般筹谋的人披着外裳，从罗汉榻上含笑望来：“饿了吧？等你好一会儿了。”
慕清晏：“……”
如果说，女皇陛下方才还在“随心而动”与“刻意冷落”之间举棋不定，那殷策的这个笑容无疑在天平的某一方重重落下一块筹码。
“娘的……这让我怎么狠得下心，冷得下手？”慕清晏忿忿地想，“难怪都说红颜祸水……祸不祸水的不好说，祸害人心可是一拿一个准。”