他垂眸凝视着慕清晏，脸色是一如既往的波澜不兴，慕清晏一时揣摩不透，只以为他还在自伤际遇，小心翼翼地劝道：“怎么，在想宫宴上的事？是不是那个拖欢跟你说什么了？”
殷策回过神，唔了一声：“也没说什么……不过是几句实话。”
慕清晏越发不安：“他说什么了？是不是趁机欺负你了？你等着，回头我让人往鸿胪寺放一把火，一定替你找回场子！”
亏得清远侯已经习惯了景昭女皇三不着两的做派，才没当场喷笑出声，脸上的晦暗寂郁却已尽去，显出几分忍俊不禁的笑意。
“说什么呢？”他不轻不重地斥道，“北戎人再跋扈也是一国使臣，真把鸿胪寺烧了，鸿胪寺卿袁成非把颐宁宫门口的青砖地跪穿不可……”
殷策是真心调侃，落在慕清晏眼底却成了“强颜欢笑”，那股怜惜越发沸反盈天，忍不住伸出手，在他脸上轻轻抚摸了下。
殷策没说完的话音顿消，舌头差点打了结。
“我知道你心里委屈，”慕清晏柔声道，“你且忍一忍，再给我点时间……等我说话算话了，一定还你一个公道！”
清远侯征战多年，早练就一身铁石心肠，酷刑拷打尚且不能叫他动容变色，这一晚却不知怎的，被景昭女皇轻描淡写的两句话说出满心苦楚，睫毛轻颤了颤，好容易忍住直逼眼角的酸涩。
“臣与陛下君臣有别，”殷策低声道，“您实在……不必对臣作小伏低。”
慕清晏权当这番套话串在他舌头底下，要用时拎出来抖搂两下，和窗外风声无甚区别。她只管将枕头拍得松软，服侍殷策躺下，给他掖好被子，又往他脚底塞了个滚烫的汤婆子。
然后她抬起头，直视殷策双眼：“你守土卫疆多年，到头来却差点落得一个不许将军见太平的下场，心里可有后悔？可有怨恨？”
殷策不明白话题是怎么串到这里的，但是女皇问了，他便如实答了：“不悔，臣心甘情愿。”
慕清晏于是道：“我也没觉得作小伏低有何不好……你蒙冤下狱，皆因上位者无能，照顾你，我心甘情愿。”
于慕清晏，可能只是如实说出心中感受，只字未曾添减，所以她万万想不到，自己随心而道的一番话在殷策心口掀起了怎样的山呼海啸。突如其来的百感交集翻腾上来，铁石心肠兜不住，分明听到心防碎裂时发出的微弱悲鸣。
“为什么……”他深深看着慕清晏，一语双关地问道，“为什么……这样对我？”
有那么一瞬间，慕清晏几乎将最真实的心意和盘托出，然而话到嘴边，沉睡的理智突然诈尸，逼着她咽了回去。
“还不到时候，”慕清晏想，“他现在一身的伤，又是被困深宫，看谁都带着天然的疑影，现在把话说开，他多半不会接受，说不定还要顾虑那层狗屁的‘君臣有别’，从此跟我保持距离……那不是偷鸡不成蚀把米？”
景昭女皇丝毫没发现自己已经把清远侯和某种家禽画上等号，心念电转间，已经打好腹稿：“非要问理由吗？”
殷策没说话，只是一瞬不瞬地看着她。
“于公，殷侯乃我大胤肱骨，戍守家国多年，劳苦功高，却遭奸人陷害至此，朕忝为人君，理当护你周全，”慕清晏顿了顿，到底没忍住，将一丝情愫悄然透露，“于私……殷帅风华绝代，我心中甚是仰慕，不愿一代名将黯然收场。”
“为你翻案，我暂时还做不到，但是力所能及的范围内照顾一二，于我不过是举手之劳，又为什么不做呢？”
此时已近三月，暖阁地龙早就停了，唯有床头熏炉冒着氤氲热气。不知是脚底的汤婆太烫，还是被慕清晏这番话激起沉寂许久的热血，殷策只觉得胸口鼓噪，方才冷如霜雪的手心居然沁出一把滚烫汗意。
他沉默许久，玩味着“甚是仰慕”四个字，将那一记不期而至的悸动独自咽下，转开话题：“今日宫宴上那首曲子……是你命人排的？”
他没揪着不放，慕清晏不知是失落还是松了口气，答道：“嗯，是我。”
殷策：“词曲也是你写的？”
慕清晏有些诧异：“为何不猜是乐师所写？”
殷策勾了勾嘴角：“此曲看似粗浅，实则掷地激昂，非胸有沟壑者不能言唱……宫中乐师只会颂圣，让他们来写，是难为人了。”
慕清晏明知自己是沾了后人的光，耳听得殷策话里话外都是称许之意，一时也忍不住心花怒放。
“不是我写的，”她终究没厚颜到将别人的心血之作全盘照抄，一五一十地坦陈道，“许久之前不知从哪听来，当时没往心里去，这两天突然想起，只觉得字字句句都与殷帅的际遇丝丝入扣，便默写下来，命乐师编排成曲。”