所有人都在观望迁延，唯有以“哈察公主”身份回归的萨尔兰向落魄的狼王派出使者，主动提出议和，给出的理由也十分冠冕堂皇：中原人步步紧逼，吞并草原之心昭昭，不管各部之间有何仇怨，同为草原儿女，理应在国难之际携手合作，共退强敌。
大约是觉得仅凭一封书信不够有说服力，为了表明诚意，萨尔兰主动献出一味药材，正是折磨殷策年余之久的“寒霜”——不过这一回，它充当的角色并非害人性命的毒药，而是解毒救命的灵药。
急需这味药材救命的，则是拖欢的爱妻，北戎王妃烈月真。
拖欢或许心狠手辣，或许狡诈善变，但他对妻子的珍视绝不掺水分。为了这味解药，他接受了萨尔兰递过的橄榄枝，亲自出席所谓的“结盟晚宴”，却在临行前多了个心眼，将半数亲卫留给重伤的妻子，命他们护卫烈月真先行撤离。
事实证明，这一举措十分明智，因为在拖欢携亲卫进入饮宴大帐后，一早埋伏下的刀斧手倾巢而出，以迅雷不及掩耳之势切断了北戎狼王的后路。
拖欢当然不是毫无准备，他身边亲卫皆是久经沙场的骁勇猛士，以命相搏，未尝不能为狼王杀出一条血路。但叫拖欢没想到的是，萨尔兰为他准备的不止刀斧手，还有箭阵。
那不是单纯的弩箭，箭头中空，填满了火药和毒粉。射出之后，弩箭炸开，毒雾和粉末四下飘散，被猝不及防的狼王亲卫吸入，顿时头晕脑胀、浑身发软，没几个回合就被斩于刀下。
然而在生命的最后一刻，他们依然将拖欢牢牢护持中央，宁可用血肉之躯挡下刀锋。
到最后，鲜血染红了草地，尸体交倚堆叠，唯有拖欢一人站在原地。
“我一统三部、收复草原，差点连中原人的都城都一举拿下，没想到最后死在一个女
人手里，”拖欢浑身是血，毒烟和迷药似乎对他没有影响，他握刀的手依然稳如磐石，“你以为杀了我就是结束？别忘了，你是吃牛羊肉、饮草原水长大的，骨子里流着狼群的血！
“中原人有句老话，叫‘非我族类，其心必异’……你以为那些他们会相信你？不，他们只会把你当成一条看门狗。”
“哈察牧仁的女儿，请你记住，我的今日便是你的来日！”
话音落下，拖欢翻腕横刀，红雾弥漫在夜色中，狼王高大的身躯山倾般倒地。圆睁的双眼直勾勾望向黑夜深处，那是亲卫护持烈月真离去的方向，而他至死未能望见妻子的身影。
***
施峤做梦也没想到，自己苦苦追踪月余的狼王，就这样无声无息地消失在草原深处。当他获悉此事时，在临时驻扎的帐篷里呆坐良久，险些恼火地斩断矮案。
然而事已至此，再追悔莫及也没用，何况于施峤而言，此行并非毫无收获——至少，他得到了新任草原女王意图与大胤交好的诚意。
萨尔兰非常明白，自己能力压各部、入主草原，离不开大胤的扶持与财力支持。眼下根基未稳，各部名为臣服、实则各怀心思，她不能失去大胤这重后盾，因此不惜以拖欢的人头为见面礼，铺平北戎向中原纳贡的道路。
但是于各部首领而言，向中原人称臣低头并不容易接受。有些资历老的，甚至大发雷霆，将金案上的酒壶狠狠挥落在地。
“我们是长生天的子民，是驰骋草原的狼群，是翱翔天空的雄鹰，怎么能向一群绵羊低头？”拖欢身亡、烈月真下落不明，达延部的首领早已换人，并且在萨尔兰有意无意地挑唆下，对力压草原多年的拖欢成见颇深——可即便如此，也不意味着他能接受萨尔兰的提议，向大胤称臣，“他们冲进我们的家园，抢走我们的牛羊，杀死我们的勇士，我宁可死在刀锋之下，也绝不向他们低头！”
萨尔兰早已不是舞姬打扮，火红长裙上点缀着来自圣湖的珊瑚和绿松石，坐在虎视眈眈的各部首领之间，就像狼群中开出一朵灼艳的木棉花。
然而她说出的话好似刀锋一样犀利：“那你就去死吧。”
达延首领勃然变色，挥手拔出长刀，刀锋斩落案面，砰一声木屑四飞：“你说什么！”
萨尔兰不为所动。
“你知道他们是怎么打败拖欢的吗？”她平静地看着达延首领，分明是端坐不动，却好似居高临下的睥睨，“他们用了一种特殊的火器，能在瞬间内连发炮弹，火焰就像长生天降下的天罚，从北戎勇士身上狠狠犁过。”
“没有人能抵挡那样的威力，狼群不行，你手中的长刀也不行。”
各部首领微微色变，显然听说了那惨烈又悬殊的一役，中原人的新式火器威力远超所有人想象，他们就像猎狗驱赶鸭子一样，将拖欢的铁骑精锐驱赶回了草原。