诏狱阴冷，纵然是京城六月，待久了也骨头疼。殷策披一袭披风，时不时搓搓手心：“袁正卿知道殷某的脾气，你我也大可省些口舌。”
袁钊应声闭嘴。
殷策从萧霁手中接过茶盏，低头吹了吹热气：“殷某只问一句：袁正卿落到今日这个地步，想死还是想活？”
但凡是正常人，此时此地都不会有第二个答案，锦衣卫的刑鞭分明还没落在身上，袁钊已然杀猪般惨叫起来：“想活……求殷侯给条生路！”
殷策摸了摸衣领，看不见的布料下，一道伤疤自锁骨处横亘而过。那是当初的牢狱之灾留给他最深的印记，此时回想起来却并不觉得苦楚，只因每晚温存之际，慕清晏见了伤疤都要心疼半天，将每一分破烂的皮肉细腻亲吻过，加盖一道旖旎印痕。
这么想来，似乎连眼前的袁钊都没那么面目可憎，毕竟没有此人，他和慕清晏也未必能有如今这段情缘。
一念及此，殷策顿时心平气和了。
“袁正卿自己所犯何罪，自己最是清楚，便是抄家夷族都是轻的，”殷策用盏盖撇去茶中浮沫，闻着绿茶的清苦气息，微皱了皱眉，“袁正卿，殷某再问你一遍，想活吗？”
袁钊深吸一口气，还没开口，就听殷策续道：“若是想活，你须得应承殷某两件事。”
袁钊脱口就要说“莫说两件，两百件都成”，话到嘴边，又激灵灵地咽了回去。
他谨慎地看着殷策：“殷侯……想让下官做什么？”
殷策饮了口茶，记得慕清晏“绿茶寒凉不宜多用”的叮咛，略沾了唇便放下茶盏：“其一，将这账簿上的始末原原本本道来。”
袁钊不祥的预感成了真，好似被天雷劈中头顶心，耳畔“嗡”一声，顿时没了言语。
殷策并未勉强，将茶盏递给萧霁：“去换一盏八宝茶来。”
萧霁一边暗搓搓地嘀咕“自家少帅什么时候养成了食甜的习惯”，一边尽职尽责地换了茶水。殷策用温热的茶水焐暖手心，慢腾腾地说道：“袁正卿最好明白，你若不说实话，这罪责便是你一人担了。到时，国库的窟窿也是你袁家一门填补……就算你把袁家的家底都掏空，怕也填不完吧？”
袁钊喉头干涩地滑动了下。
“袁氏满门问罪，男子抄斩，女子发往边疆，与披甲人为奴，”殷策话音一顿，饶有深意地笑了笑，“倒也未必是坏事，北境一直人口不丰，若是袁氏贵眷能发往北疆，还能帮将士们做些活计。”
袁氏乃是四大世家之一，多年积累、世代簪缨，如何能让家中女眷发配边疆为奴？袁钊一张脸时青时白，正自天人交战，就听殷策悠悠落下最后一块砝码：“袁正卿若是不应，那也无妨，左右账簿是从你家中抄出的，你人也入了诏狱，若此时告诉他们你什么也没说，换做是你，信吗？”
这话彻底击溃了袁钊的心理防线，他神色颓败，半晌涩然干笑：“人为刀俎我为鱼肉，侯爷有命，下官岂敢不从？”
殷策心知这便是应承了的意思，眼帘低低一垂：“第二件事，袁氏历代积累，想必不止帐簿上的一点。还请袁正卿全部拿出，换成粮食，赈济中原一代灾民——这两件事都办成了，殷某自会禀明圣上，酌情从宽处置。”
袁钊暗骂殷策心黑，不仅要污了自己名头，竟是连袁家最后一点家底都不放过。但他别无选择，小命尚且捏在清远侯手中，一点身外之物又算什么？再不情愿也只能痛快点头：“只要殷侯留下官一命，下官保证，绝不让一个灾民饿肚子。”
殷策微微一笑，起身走出囚室。
诏狱阴冷潮湿，外头却是骄阳高照，殷策刚转过廊下，脚步倏然顿住，只见亲卫和家将躲得远远的，将偌大的中庭空出一片，慕清晏背对走廊，蹲在角落里，低头不知在做什么。
殷策摆手止住正欲开口的萧霁，提着衣摆缓步上前，只见慕清晏手里拿着根小棍，正专心致志地逗着一只小野猫。
小野猫浑身雪白，唯有脑袋顶上一抹灰，看身量不到成人两个巴掌长，怕还是只幼猫。它大约是被亲娘赶出猫窝，小小年纪出来谋生，见着慕清晏也不怕，抱着尾巴尖缩成一团，爪子意意思思地探出，几番想去够树枝，又谨慎地没有进一步动作。
殷策瞧着有趣，背手道：“主上若是喜欢，不如抱回宫里养？”
慕清晏正逗得开心，想也不想道：“那不成。”
殷策：“为何？”
慕清晏：“宫里怪憋屈的，这小东西习惯了海阔天空，真把它关进四四方方的笼子里，还不憋坏了？”
殷策微微一怔，只觉女皇这话大有深意，然而没等想明白，慕清晏已经站起身，将树枝抛给萧霁：“把这小东西养在你们院里吧，平时不用拘着它，想跑就跑想逛就逛，搭个窝再留口剩饭吃就行。”