慕清晏如获至宝，将车板拆下，又用仅有的一件大氅裹住殷策，连人一起绑在车板上，用腰带拖着，一步一滑的往山下行去。
她上山时已经够艰难，纵有轻骑护持，仍险些支撑不下。下山远比上山更难，无人扶持不说，还拖着一个昏迷不醒的“累赘”。可慕清晏反而神采奕奕，好似被“清远侯”三个字逼出了骨子里的潜能，连刺骨刮面的风雪都没那么难熬。
“老娘好不容易把你从鬼门关拖回来，”慕清晏喘着粗气想，“你就是把牙咬碎了，也得给我撑过去。”
也许是应了“祸不单行”那句话，也可能是老天有意折腾这位鸠占鹊巢的“天命所归”，午时刚过，山顶风雪便转作凌厉，冰屑刀子似的刮在脸上，路滑难行不说，地势也渐趋陡峭。
慕清晏不敢冒雪下山，她自己怎样都无所谓，却不能拿殷策的命冒险。幸而她依稀记得，上山途中也曾在附近落脚，山石背后有个挡风的洞穴，勉强可以歇脚。眼看风雪一时半会儿没有停歇的意思，她将车板拖到隐蔽处藏好，堆了些冰雪掩住形迹，自己则背着殷策，一步一趔趄地摸到山洞。
然后，她就和背靠山壁、面色苍白的乔夫人看了个对眼。
慕清晏：“……”
乔夫人：“……”
虽说人生无处不相逢，但这段“孽缘”也忒寸了吧？
看到慕清晏的一刻，乔夫人浑忘了两人也算半个“盟友”，下意识摸向腰间，牛皮带上系着两寸来长的刀鞘，刀锋与鞘口相互摩擦，呼应出极为清越的嗡鸣声。
慕清晏反应极快，退后半步，打了个“暂停”的手势：“我不是来找你麻烦的，也不关心你想去哪……等外头风雪停了，你走你的阳关道，我过我的独木桥，咱们井水不犯河水，好聚好散不比两败俱伤强吗？”
女皇一开始或许存了利用乔夫人的心思，但她亲眼见识过这女人翻脸如翻书的能耐——先是将西北军打包卖给烈月真，转头又和自己联手，狠狠坑了北戎人一把，这首鼠两端的本事好比一条两端生牙的毒蛇，你以为掐住她七寸，谁知掉头就被反咬一口，小命送掉了，人还云里雾里回不过神。
慕清晏无意与乔夫人为难，只想尽快将殷策带下山，殊不知乔夫人也抱着同样的心思。她知晓了慕清晏的身份，更见识过女皇的心机手段，知道这位主儿不好惹。既然慕清晏没有翻脸的打算，她便就坡下驴的收起敌意，端出一副滴水不漏的笑脸：“贵人自便即可。”
慕清晏不跟她虚客套，寻了个避风的角落放下殷策，依旧拿大氅包裹着他，自己则充当了“人肉软垫”和“保暖毯”，将人半搂半抱在怀里，用体温为他取暖。将人安顿好后，她又去洞口取了些冰雪，含在口中化作温水，用唇齿相依的方式喂给殷策。
乔夫人独自靠在山洞一角，近乎惊奇的看着这一幕。她知道慕清晏会选择北境，必是托赖于清远侯护佑，也猜到这两人关系匪浅，但还是没想到，这本该考量“利益”更甚“情谊”的一对君臣，竟是情深如此。
这世上的花好月圆、璧人无双太难得，多的是相敬如宾之下，相看两厌的不屑真相，否则世人也不会编出那么多情深不寿的段子自己哄自己玩。何况这二位都是从京里出来的，见惯了尔虞我诈、你死我活，曾经登临权力巅峰，见识过至高处的风景，谁会真的将那点当不得吃也当不得穿的“情分”放在心上？
但慕清晏显然不这么想。
她捞起殷策一只冻得发僵的手，凑近呵了口热气，用力搓了搓青白僵硬的手指关节。随后，她强忍冷意，将那人两只手都塞进衣襟焐住，自己则搓热了手，探进大氅为他搓揉胸口。
乔夫人莫名觉得眼前这一幕有点扎心，冷笑着别过头，沉默片刻方道：“清远侯统领四境多年，隐为大胤军方第一人，四境将领居高位者，不知有多少只知清远侯而不知当今天子……不说远的，单是驻守北境的十万西北铁骑，便是唯其马首是瞻。”
这些都是老生常谈，不必乔夫人重复，慕清晏耳朵早被念叨出茧子。她颇有些不耐烦的抬起头，掠了乔夫人一眼，那意思大约是：你能说点有用的吗？
乔夫人捋过鬓发，不无恶意地笑了笑：“贵人如今有求于殷侯，如何做小伏低都不稀奇，妾身只是好奇，您二位现在情浓意笃，可来日入主京城，金銮殿上的龙椅只有一把，到时该怎么分才好？”
慕清晏就是个聋子，也听得出她挑拨离间之意，心下不由大怒：你个死女人被潘沉玩完了就扔，还以为天下男人都一般渣不成？我和明哲日后能走到哪一步，关你什么事？管得这么宽，你海边长大的啊！