周思远听到“殷侯”二字，不由松了口气，再一打量，只觉此人相貌颇为眼熟，想半天却想不起来，忍不住问道：“你是……”
那汉子未及下马，先冲他抱拳一礼：“在下施峤，本是一介草莽，幸得殷侯不弃，许以再世为人的机会，现下正在丁先生手下听令——之前在赵家村，曾与周将军有过一面之缘。”
周思远：“……”
难怪这么眼熟，这不是当初投诚的马匪之一吗？
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第一百一十二章 施针
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北戎军驰骋草原多年，本是嚣张惯了的，连西北铁骑都未必放在眼里，何况一伙不知来路的杂牌军？眼看这帮人胆敢上前送死，打头的北戎骑兵二话不说调转马头，嗷嗷叫着扑了上去。
拖欢微一眯眼，就听身后有人道：“不对！”
拖欢回过头，只见薛禅策马来到近前，眼角眉梢带着过分慎重的警惕，只一个照面就下了论断：“这帮人没那么简单！”
拖欢倏尔扭头，目光且惊且疑。
他还没来得及下令变阵，面前的杂牌军忽然动了，十几辆顶着木板的马车排众而出，以螳臂当车的架势，疾驰飞奔过来。
北戎人铁骑能破城、能掠地，岂会将区区几辆马车放在眼里？他们大呼小叫的嘲笑着，狠狠一甩马鞭，要借着手中屠刀之利，收割一波杂碎的首级。
谁知这伙中原人忒狡猾，待到双方相距不足一射之地时，马车挡板突然翻开，蜂窝似的小洞里射出弩箭，密密麻麻铺天盖地，蝗虫似的当头卷来！
这一招出乎所有人意料，打头一排北戎人有一个算一个，全都中了招。倒下的战马挡了后来者的路，推金山倒玉柱似的，竟叫北戎人水泼不透的阵型起了小小的紊乱。
周思远大张着嘴，没料到这急转直下的局面，眼珠差点瞪脱出来。
谁知这还不算完，第一轮箭雨发完，紧跟着就是第二轮。这一回北戎人有了防备，轻骑散开，手持盾牌的重甲兵压上——这是跟西域属国学的，骑兵每一处关节要害都包裹在厚重的铁甲中，能轻易抵挡刀枪劈砍，纵然是机械射出的强弩利箭，也只能在护甲面折戟沉沙。
拖欢做了万全的准备，不料弩箭暗藏机关，箭头撞上铁甲的一刻并未滑落，而是当空炸开，里头的粉末攘了漫天。
那粉末不知是何配方，离得老远就能闻到一股冲鼻的气味，叫人头晕脑胀、涕泪横流，莫说骑兵，便是战马都禁受不住，一边打着喷嚏，一边趔趄着向后退去。
更坑爹的是，北戎军所处的位置正是下风口，粉末被天风攘起，瓢泼似的糊了北戎人满脸。
拖欢纵横草原二十来年，没打过这么憋屈的仗，眼睛都熬红了。但北戎狼王不缺审时度势的眼光，眼看缓过一口气的西北军重整旗鼓，在武车的配合下从两翼包抄上来，他再恨再恼，依然毫不犹豫地打出手势：“撤退！”
北戎军掉头狂奔，周思远好容易出口恶气，哪肯罢休，便要穷追不舍。谁知他刚一动，那自称施峤的男人也紧跟追上，横过马身拦在周思远身前。
“周将军，”他将四尺长的大砍刀扛在肩上，抱拳行礼，“小人奉丁先生之命，有要事求见清远侯，可否请将军引荐？”
周思远勒住马缰，往北戎人逃窜的方向恨恨盯了眼，终于被“要事”二字拦住脚步。
***
战局的变化第一时间传入西北大营，听了传令兵禀报，殷策脸上殊无笑意，只淡淡“嗯”了声，就挥手命人退下。
小将士走出帅帐时，和端着药碗的萧霁擦肩而过，他抽动了下鼻子，闻到一股浓重的苦辛味，不由犯了嘀咕。
“这是谁病了？”他有点不安地回头张望一眼，“不会是少帅吧？”
然而帐帘已经放下，小将士没长透视神眼，看不穿帐里的动静，回想自家少帅方才的言谈举止，似乎并无异样，只得将纳闷暂且咽下。
帅帐中的萧霁单膝跪倒：“少帅，药好了。”
殷策有些发沉的声音从屏风后传出：“拿来给我。”
萧霁起身绕过屏风，将药碗递到殷策手中时，终于看清了慕清晏——女皇躺在行军床上，裹在厚被中的身量过分单薄，几乎看不出起伏轮廓。长发披散着，铺落大半个枕头，黑发遮掩着毫无血色的面庞，黑白对比触目惊心。
萧霁再也忍不住，明知有越矩之嫌，还是忍不住问道：“主上这是……”
许是他话音里的忧急关切太明显，殷策抬眸看了他一眼。
萧霁自知失态，忙低垂视线，眼观鼻鼻观心，欲盖弥彰地找补道：“主上身份贵重，若是有个什么……西北大营上下难辞其咎，怕是会给京中留下把柄。”