慕清晏蹙起眉心，听懂了他的言下之意。
“我在宫中时就隐约听闻，谢如柏虽是良将，却生性好色，府中姨娘能凑一个蹴鞠队，”她说，“娶了这么多老婆，儿子大约也少不了吧？”
殷策居然当真回想了下：“庶子加在一起，总有十来个吧。”
慕清晏：“……”
皇亲宗室加起来也没这么多人，这个姓谢的忒能生了！
“按照规矩，家主过身，应由嫡长子继承家业，但辽东的情况有点特殊，谢如柏留下的可不是银子和田地，而是十万辽东军，”她曲起手指，若有所思地蹭着嘴唇，“辽东铁骑是谢家人一手打造，经营多年、根基深厚，可不是随便什么阿猫阿狗都能接手，谢家嫡子有这个能耐吗？”
殷策抬手抚摸慕清晏长发，费了好大的力气才按捺住亲吻她鬓颊的冲动：“谢将军原配夫人出身辽东豪族，三年前因病过世。她嫁与谢氏二十多年，只得一个嫡亲儿子，难免宠溺纵容些，长到一十五岁，依然文不成武不就，若是寻常富贵人家，或许还能勉强守成，但是谢家……”
慕清晏心领神会。
谢家不是寻常人家，十万辽东军是重器也是利器，一边是北境恶邻虎视眈眈，一边是朝中权臣窥伺觊觎，谢家夹在中间，不说如履薄冰走钢丝，也差不了多少——纵是文韬武略天赋异禀，也未必接得住这重逾千钧的“家业”，何况只是勉勉强强的守成之才？
“嫡子年幼无能，顶上应该还有庶出的兄长吧？”她被殷策揽在怀里，索性没骨头似的靠在人家肩头，舒适又惬意地蹭了蹭，“谢如柏既是英雄，就该明白‘玉不磨不成器’的道理，十多个儿子，总不至于都是孬种？”
殷策拍了拍她肩头：“谢如柏长子早夭，次子一心向学，倒是庶出的三子天分绝佳，自少时起就被谢如柏带在身边，颇有当衣钵传人看待的意思。”
慕清晏：“天分绝佳？跟你比呢？”
殷策：“……”
以清远侯的心性，原本不屑搭理这种无聊的问题，但是对着慕清晏，他不知怎的兴起一点罕见的争强好胜之心，思忖片刻方道：“若再给他十年，或许能与我比肩。”
慕清晏没绷住，笑出声来，探头在殷策嘴角处偷了个香。
反正屋里没外人，殷策与这没皮没脸的女皇陛下亲昵片刻，方言归正传道：“这位谢家三公子天资不俗，只是生母出身低微，原本是楚馆清倌，因其美名远播，被谢如柏抬回家中，当了第七房如夫人，三年后产下一子，便是谢三公子。”
慕清晏一本正经：“那这位谢三公子只要继承了母亲一半美貌，就是个倾城倾国的大帅哥。”
殷策没想到慕清晏人模狗样，想的居然是这种事，实在拿她没法，只能在她腮帮上掐了把。
传说中“继承了亲娘美貌”的谢三公子缟衣素服，负手站在白惨惨的灵堂中，案上点了香烛，中间供奉着一块漆黑灵牌：先考谢氏如柏之灵位。
堂外哭声震天，蚊蝇似的徘徊耳边，震得他额角突突乱跳。然而家主新丧，总要嚎几声以示哀悼，当孝子的不便捂住她们的嘴，只能皱眉强忍。
这时，只听灵堂门被人推开，屋外的嚎丧声陡然敞亮不少，潮水般推搡着耳根，几乎将狭窄的耳道挤炸了。将就在谢三公子的忍耐即将到头之际，来人掩上门板，将哭嚎声重新推了出去。
“三公子，”来人一身素衣，行了个袅袅娜娜的福礼，“夫君走得匆忙，府中里里外外有劳你操持了。”
谢三公子转头看着她——自己名义上的“嫡母”，眼底闪过一丝意味不明的光：“言重了……大夫人。”
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第一百零四章 归营
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谢三公子本名谢昭琅，长相与早逝亡母确实有几分相似——是个第一眼就不容错认的清俊男子。就男子而言，他的相貌未免太过精致，唯有一双眼睛继承乃父，眼角飞扬，肖似丹凤，顾盼睨人时，便多了某种说不清道不明的风采。
此时四下无人，他称呼叶三小姐不再是道貌岸然的“母亲”，语气也多了些许戏谑与隐晦暧昧的意味：“父亲骤然离世，诸位夫人悲伤过度也是情理之中，只是再悲戚也要顾着身子，还请大夫人传个话，命她们回去歇着吧。”
叶清婉笑了笑：“她们不是为你父亲，是为自己。”
谢昭琅长眉微挑。
“她们的荣华富贵只系于你父亲一人，如今家主新丧，新上位的只要不是自己儿子，便是一朝天子一朝臣，”叶清婉从案上取了一柱香，对着灵牌拜了三拜，姿态优雅地供入香炉，“她们是在哭自己，虽还绮年玉貌，往后却只能困守府里，当个不见天日的活死人了。”