慕清晏恍然：“你姐姐被人扣下了？”
苏茹磕着头：“姐姐早些年病逝，留下一个侄子……奴婢自知死罪，不敢奢求皇上宽宥，只求皇上莫要牵连侄儿。”
慕清晏沉默片刻，苦笑了笑：“你也太看得起朕了……朕被困在这勤政殿，和囚徒有什么分别？哪有本事为难你侄儿！”
苏茹嗫嚅半晌，轻声道：“太后与内阁都以为皇上无所施为，奴婢……奴婢并没告知阁老，您身上还牵着锦衣卫这条线。”
慕清晏掀起眼帘，那一刻，隐忍尽去，乍现的锋芒利如刀锋。
“原来，苏姑姑还算是手下留情了，”女皇冷笑，“没将朕的底牌尽数透露出去，朕实在应该多谢你。”
苏茹伏在地上，大气不敢出一口。
其实慕清晏行事也算小心，与锦衣卫从来是单线联络，除了马全庸，往来密信再未经过他人之手，而就连马全庸也不明白，那一串串晦涩深奥的数字意味着什么。
这既是为了保险守密，也是防着日后或有东窗事发一日，能最大限度的将勤政殿中的无辜宫人择出去。
就连女皇自己也没想到，这一招聊胜于无的闲笔，居然当真派上了用场。
“你本是勤政殿最体面的掌事女官，朕本想过上几年，赏个恩典放出宫去，再赐一笔银钱，加上这些年的积蓄，足够你平安富庶的过完一生，”慕清晏淡淡地说，“如今看来……是朕多此一举了。”
苏茹哽咽不能言，只是连连道：“奴婢有罪！请皇上恕罪！”
“你之所以搅进这滩浑水，皆是受朕牵累，朕扪心自问，并没底气处置于你，”女皇这句话撂下，苏茹不由且惊且喜地抬起头，只听女皇下一句道，“只是马全庸与你无冤无仇，又是共事多年，抬头不见低头见，总有几分情谊……你效忠新主子就罢了，为什么要将他拖下水？”
苏茹脸色煞白，哆哆嗦嗦半晌方低声道：“马公公是皇上身边的心腹人，只有从他身上搜出密诏，太后才会相信……”
慕清晏轻笑：“所以，你背后的主子是打算借太后之手废帝了？”
苏茹自觉失言，低头讷讷。
“也罢，朕不为难你，”慕清晏一抖话本，重新低下头去，“朕不会问罪你，更不会牵连你的家人，只是从今往后，朕也不想见到你在殿内伺候，你好自为之吧。”
女皇会这般轻轻放过，着实出乎苏茹意料。她等了须臾，见女皇面露不耐，这才颤巍巍起身，待要行礼退出时，终归没忍住，回头哽咽道：“奴婢以后不能再伺候皇上，皇上……千万保重。”
慕清晏没抬头，听着脚步声出了殿阁，这才反扣书本，长长出了口气。
“还是太想当然了，”慕清晏苦笑着想，“这是大胤宫廷，不是现代职场，赌在台面上的也不是升迁晋级，而是……”
性命攸关！
慕清晏仗着“未卜先知”和后世两千多年的阅历，便自以为站在巨人肩上，凡事都能凭着小聪明化险为夷。
可宫廷政斗从来凶险无比，哪是她卖个乖、抖个机灵就能糊弄过去？
如今苏茹的背叛和马全庸的下狱好似两记大耳刮子，毫不留情的赏在女皇脸上，再指着她鼻子嘲笑道：看，你以为的算无遗策、滴水不漏，不过是自欺其人！人家不出手则已，一出手就照准要害，你还如坠梦里，做什么收拾山河的千秋大梦！
这是慕清晏自苏醒于异世以来的第一次挫败，也让她真正意识到，作为旁观者的刷文和亲身上阵、下场厮杀完全是两码事。在这个繁华锦绣油杀机四伏的宫廷中，所谓的“指点江山”“运筹帷幄”是不存在的，她必须低下脑袋，看清自己脚底的路，然后一步一个脚印的蹚着荆棘过去。
殿外夜色已深，透过琉璃窗望出去，一片伸手不见五指。慕清晏揉了揉酸涩的鼻梁，就听珠帘极轻微的响了声，有人缓步而入，轻手轻脚的撤去残茶，又要收走反扣案上的书本，却被女皇反手摁住。
慕清晏头也不抬，仿佛就着扶额的姿势睡着了，口中却道：“禁卫那边有消息了吗？”
来人迟疑片刻，轻声道：“奴婢听守在殿外的禁卫议论，马公公他……”
宫人说到一半住了口，似是不知如何继续，慕清晏蓦地睁眼，目光灼灼的盯住年轻宫女：“他怎么了？”
宫女咬了咬唇，突然跪下：“马公公不堪受辱，在刑讯中撞到禁卫刀尖上，人已经没了。”
她偷偷觑了女皇一眼，眼看对方神色晦暗、不辨喜怒，于是壮着胆子补充道：“皇上放心，马公公没说什么对您不利的话……也算是为您尽忠了。”