“你……”殷策话说急了，一口气呛住，声嘶力竭的咳嗽起来，“咳咳……你怎么会在这儿？”
何铮替他轻拍后背，待得清远侯顺过一口气才道：“少帅放心，您已经离了宫中，现下很安全……”
殷策听到此处，不禁悚然震动。
“离了宫中？”他失声低呼，“我怎会在宫外！还有……你为边将，怎可无诏还京？若是被朝廷知道……”
何铮：“不是无诏还京……是皇上命丁先生传话，令我等快马加鞭赶来京城，接应少帅北归。”
殷策只觉浑身乏软，脑中阵阵眩晕，想来慕清晏喂他饮下的“参汤”中没少下料。他用手肘支撑着被枕，吃力道：“到底怎么回事？你从头说一遍！”
事情原委与殷策揣测的大差不差，早在授意西北动乱之际，女皇就打定了放虎归山的主意……只是在她的预想中，殷策北归的时机要再晚一些，起码等“动乱”尘埃落定、豪强势力拔除得七七八八，再将白纸一张的北境交由清远侯大展拳脚。
只是她没想到，坐镇北境的何铮会如此性急，不惜以出兵为挟制，逼迫朝廷放归殷策。
这一步棋走得不能算错，只是何铮考量到方方面面，唯独漏算了太后的脾性——以颐宁宫老而弥辣的姜桂之性，既然认定殷策居心叵测，有意教唆天家母女离心离德，便不会放任他逃脱牢笼，宁可与北境撕破脸，也要除了这祸根。
单是这一个疏漏，就差点要了清远侯的性命，若非景昭女皇当机立断，借着苦肉计对外宣称殷策“疮伤恶化，不治身亡”，又用偷梁换柱的计策将人偷运出宫，此时的北境已是满盘落索。
“是属下考虑不周，差点害了少帅，”何铮满面惭愧，“亏得皇上警省，一早传了密诏，又命属下接应少帅离宫……否则后果不堪设想。”
不过寥寥数语，已经足够殷策脑补出一个险之又险的局势，他强忍头晕，勉力撑起身子：“我……咳咳，昏睡了多久？”
“整整一天一宿，”何铮道，“咱们此刻已经随着丁先生的商队出了城，再往西，过了直隶地界，自有乔装的斥侯接应，到时……”
殷策不待他说完，已经掀开被褥，支撑着要下床。然而他本是虚透了的人，迷药的效力又未曾完全消退，落地时一个腿软，差点滚在地上。
何铮吓了一跳，赶紧将人接住，半拖半抱回床上：“您这是做什么？自己身子不要了！”
殷策咬着牙：“我得回去……”
何铮一怔：“什么？”
“太后和内阁正盯着勤政殿，这个节骨眼上，我若凭空消失，无异于向所有人宣告，北境动乱是天子与西北大营串通合谋的，”殷策从牙关里挤出话音，“皇上处境本就艰难，若是同时招了世家与颐宁宫的忌惮，后果不堪设想……我不能丢下她一个人！”
清远侯素来稳重，从没这般着急失态过，何铮劝不住，只能贴着床头跪下：“属下知道您对皇上的情谊，但您已经离了宫城，此时回去无异于自投罗网，皇上保得住您一次，保不住第二次！”
殷策哪里肯听，死命推搡着他：“让开！”
何铮把心一横：“您离宫之际，皇上辗转嘱托末将给您带句话。”
“皇上”两个字好似一根冷铁长钉，将殷策所有的挣扎钉穿在原地，他转头看着何铮，一字一顿：“她说什么？”
“皇上说，您的命不是自己一个人的，上头压着千里河山与亿万黎庶，由不得您随着性子糟践，”何铮垂首，“她还说，您若真为她好，就该尽快赶回北境，掌兵权、定叛乱……只要西北十万边军重归您麾下，太后与内阁便不能，也不敢对她怎样！”
他埋着脖颈，不敢与盛怒中的四境统帅对视，却听到殷策浊重的呼吸声先是越来越急促，旋即好似被某种不知名的力量压抑着，缓缓降低了频率。
何铮长出一口气，心知自家少帅是将这番话听进去了。
少顷，只听殷策开口问道：“本帅现在何处？”
殷策下狱之际已被废为庶人，较真论起来，其实不能再以“侯爵”自居。但他依然是四境之帅，多年来令行禁止、杀伐决断的威望不是一纸诏书能轻易抹除的，只要殷策一息尚存，那只看似清瘦孱弱的手腕就握着足以与朝廷叫板的铁权与武力。
以往，这只手被“君臣”二字套上枷锁，轻易施展不开。但此时此刻，这道枷锁已经被慕清晏解开。
“京郊十里，一家货仓之中，”何铮答道，“少帅放心，这货仓也是丁先生的产业，与当地官府有些交情，暂时还算安全……”