慕清晏哑然失笑。
教引嬷嬷盯得紧，女皇好几日没和殷策见过面，着实想的厉害。她不忍吵醒殷策，但也不想就这么离开，抬手捋开清远侯被汗水打透的鬓发，轻轻拨到耳后。
“安心睡吧，”慕清晏低声道，“天塌下来，也有我陪你一起担着。”
殷策这一觉睡得极香甜，他在半梦半醒间依稀察觉有人进来，但是困倦纠缠住、拖着他往黑甜深处栽去，实在醒不来。
待得一觉睡醒，明窗已然透入微光，殷策翻了个身，小心避开背上伤处，抬头就见案上食盒，便知是慕清晏来过。
有那么一瞬间，殷策心头涌上失落，暗悔昨夜睡得太沉，竟然错过斯人。他支撑着坐起身，揭开盒盖一瞧，只见里头是一碗红参黄芪炖的乌鸡汤并两碟清淡好克化的点心，都是自己素日爱吃的，触手尚且温热。
殷策掰了半块枣泥卷，就着鸡汤慢慢吃了，温热的汤食填饱了肚肠，也抹平了四境统帅紧皱的眉心。他望向正殿方向，在熹微的晨光中露出难以察觉的笑纹。
三日后，自认已无大碍的清远侯回了九洲清晏殿伺候。这一遭不比以往，有教引嬷嬷盯着，慕清晏再想与殷策同食同宿、同出同入显然不可能，只能强忍心疼，眼睁睁瞧着殷策被当成内侍作践。
“下人服侍主子用膳，需低眉顺眼，不得主子允许，不得擅自抬头，更不可与主子对视，”教引嬷嬷板着一张刻薄寡恩的脸，稍有差池，两指宽的戒尺便毫不留情的打在身上，“主子爱食之物需牢记于心，可再喜欢的也不能超过三筷，否则过后十天半个月，这道菜都不能上桌。”
殷策一言不发，夹了一筷应季的桂花糯米藕放进慕清晏碟中，落筷时，指尖轻敲桌案，闪电般传出一道讯息：悦你。
清远侯从来克己内敛，不会如此大胆直白，只是他行动有人盯着，想传消息着实不易。慕清晏创制的暗语又繁琐得很，传不了太复杂的暗语，只能言简意赅、直抒心声。
慕清晏绷得发白的指尖一松，抬头看了殷策一眼，将藕片送进口中，慢慢咽了。
太后猜忌女皇，当着慕清晏的面折辱殷策是小惩大戒，亦是敲山震虎，慕清晏再心疼、再不甘也只能忍下这口气。但是很快，更糟糕的消息传来，世家侵吞民田之沉疴愈演愈烈，有民间百姓不堪其苦，竟然远赴京城敲响登闻鼓，向朝廷索要个说法。
这一石激起的远非千层浪可止，几乎是前脚登闻鼓响，后脚两院清流的折子就雪片般飞来，将远在万春园的颐宁宫砸了个蒙头转向。次日朝会，已调任户部给事中的韩清宽联合督察院、御史台联名上疏，奏请太后清丈田亩、重录户帖和黄册，革除世家乡绅侵吞民田之弊。
自先帝朝以来，寒门与世家便斗成了乌眼鸡，为着国库亏空与侵吞民田两桩公案，双方争执不休、交手无数，虽说互有输赢，但从总体看，仍旧是盘根错节的世家一派占了主动。
若非如此，原著中的景昭女皇也不必呕心沥血十数年，方才借北戎入侵之机，将盘踞大胤百年之久的世家党羽一网打尽。
整整一上午的朝会就在争执撕扯中过去，慕清晏刚在太后跟前挂了号，哪怕胸口藏有千言万语，此际也不便吐露分毫，只将自己当成一根人肉杆子，旁观了这出比闹剧还闹剧的戏码。
直到太后忍无可忍，将手里的黄地粉彩盖碗重重跺在案上，“砰”一声响，才打断了底下的争吵：“够了，吵吵嚷嚷像什么样？知道的这是我大胤朝堂，不知道的，还以为是哪来的市井泼妇！”
一众文武讷讷垂首，不敢再吵。
太后余怒未消，愤然起身，珠帘撒在身上，碰撞出清脆的响动：“此事容后再议，退朝！”
端坐足足两个时辰的慕清晏终于逮到机会，一边领着群臣起身相送，一边偷偷活动早已酸麻的腿脚：“儿臣恭送母后。”
前朝动荡于慕清晏而言并非坏事，浑水才好摸鱼，才能在各方势力之间周旋腾挪、借力打力，不动声色地达成目的。但这些都是后话，就眼下而言，慕清晏最高兴的是太后焦头烂额，无暇顾及九洲清晏，她不过略施手段就放倒了盯梢的嬷嬷，总算将殷策接回正殿。
清远侯没料到火烧眉毛的节骨眼，女皇还有闲心惦记这一茬，又是无奈又有些感动，被慕清晏拉着一同在书案后坐下，两个人挤在一张宽大的黄花梨椅子里，不似君臣，倒有些小夫妻耳鬓厮磨的意思。
“皇上不怕教引嬷嬷又来提点您规矩？”殷策任由慕清晏攥着他，嘴上虽是数落，眼角却勾着笑纹，“那两位嬷嬷到底是太后的人，皇上行事还需小心，不能落人口实。”