正祥宫里，玉妃坐在榻上，背靠着四合如意云纹的云锦软枕，闭目养神，侍女居星在一旁帮她揉着太阳穴：“娘娘近来神思操劳，连觉都睡得不好，虽说有太医开的辅睡汤喝着，但奴婢觉得，还是再请太医来看一看才好。”“不必了，太医看来看去也就那样，本宫心里的烦闷，也不是喝几味药就能扫除的，”玉妃缓缓睁开眼，“况且，如今太医们的心思都在敏嫔的肚子上，她那孩子，可真是金贵。”
玉妃自嘲地笑了笑：“本宫在皇上成为王爷的第一年便嫁给皇上，如今皇上登基已三年，这么久了，仔细算来，本宫陪在皇上身边已经五年了，却一胎未有，原是没有敏嫔那样的好福气。”“娘娘何必为此烦心，皇上向来忙于政事，少来后宫，这宫中的子嗣，也只有婧妃的大公主桃嫣而已。若是您没福，岂不各宫主子都成了福气寡薄之人了。”玉妃抬了下手，居星便停止了按摩。
立雨突然进来，走到床边，俯身低声道：“禀娘娘，据荣久宫的辛柏透露，敏嫔的胎像愈发不稳了，虽说李太医极力诊治可保住胎儿，但从此不能再出差错，否则龙胎便难以成活。以敏嫔现在的身子，就算把孩子生下来，也是体弱多病，不易养大的。”
玉妃点点头，摩挲着手里的串珠：“当初没能防住婧妃那一胎，已然是错失，幸好只是个女儿。这么久以来辛柏办事得力，敏嫔身子孱弱，少不了他这个贴身太监的功劳。立雨，去告诉辛柏，本宫答应他的事，自会做到。”
立雨走后，居星试探着问道：“那娘娘，咱们还要不要对敏嫔的胎……”
玉妃眼神危险而阴狠，语气却平淡而冷静：“不必了，以敏嫔的身子，对她来说最好的结果，就是生下一个病弱的皇子。有这一两年的积累在，她怀孕前的身子就已经无比娇弱，咱们也不必再费力对敏嫔的胎做什么，她的孩子，威胁不到本宫。”
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第2章 敏嫔
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“辛柏，你放心吧，娘娘说了，过些时日，自会把你妹妹从周府救出来，娘娘仁心慈爱，在祁中城东为你妹妹安排了一处宅子，虽不大，但也足够让你妹妹安身，清清静静过日子。你若得空，也可出宫探望她去。”
辛柏感激得连连叩头，眼泪挂满了脸颊：“娘娘大恩，奴才兄妹二人至死不敢忘。奴才父母早亡，唯有蓉儿与奴才相依为命，想当初周家财大力大，把蓉儿抢了去，又百般虐待，若非娘娘相助，只怕蓉儿要……要……”
“好了，娘娘是什么人，对付一个周家不过是动动手指头的事。你只要尽你所能为娘娘效力，娘娘必会护你二人周全。娘娘日后如若有需要用到你的地方，你只需要乖乖照做就是了。”
辛柏心里当然清楚，以玉妃家里的滔天权力，想除掉周家不过像剪去一棵草一样容易。玉妃之所以拖了这么久，无非是想让他乖乖为她办事。而从他第一天对敏嫔下手起，他便再无回头之路，只能一切都听命于玉妃，不光是为了自己，更为了辛蓉。眼下周家即将被解决，玉妃在城郊安置辛蓉，实则也是另一种扣押，只不过免去了在周府里过着生不如死的日子罢了。
午后的太阳犀利而刺眼，阳光下的竹影如黑暗的爪牙般，附在辛柏和立雨的身上，晃动。
在囚禁中乞得保全，为了脱离苦海，从一个囚笼逃到另一个囚笼，这就是他们的命。
荣久宫中，敏嫔无力地躺在榻上，蓝珠轻轻地为她捶着腿。“皇上、皇后娘娘驾到！”侍女太监们慌忙行礼：“参见皇上、皇后娘娘。”敏嫔还未起身，皇后身边的黎善就连忙扶住她：“敏嫔娘娘，您身子弱，皇上和皇后娘娘特叫您免礼。”皇上和皇后在侍女搬来的椅子上坐下，紫玉扶起敏嫔，好让她靠着枕头坐着。“太医怎么说？”“回皇上，李太医说，娘娘此胎虽说可以保住，但娘娘身子不好，孕间不能受任何刺激，若是娘娘心绪躁动或是生了任何病痛，于龙胎、于娘娘玉体都大有损害。”
“而且……”蓝珠有些犹豫地开口，“而且太医还说，说……龙嗣生下来后，极有可能多病体弱……”
皇帝面色凝重，沉默了片刻，也只能安慰道：“朕过段时日就让你的母亲进宫探望，你好好舒舒心，身子为要。”“谢皇上。”皇后吩咐道：“荣久宫的下人们都仔细伺候着，务必要使敏嫔平安生产，万无一失。”“是。”
“黎善，”皇后又吩咐，“敏嫔身边的蓝珠、紫玉各赏二十两银子，荣久宫的其余宫人各赏十两银子。待到你们服侍敏嫔平安生产，本宫另外有赏。”“谢皇后娘娘。”