当日广陵军逼宫，班耿接到崇慈命令携精锐护送李猷出逃，遁至长河湾时，眼看追兵就要杀到，班耿与部分御林军留下断后，与裴棣展开激烈交战。
班耿享大曜第一勇士之名，武功高强且正是身强体壮的年纪。但裴棣能有今日绩业也是从刀山血海里拼出来的，骁勇善战，非一般人能及。一时之间两人旗鼓相当，难分高下。
直到三个回合后，裴棣的长枪|刺入班耿的咽喉。威武雄壮的八尺男儿隆然在尸横遍野的长河湾。
裴棣虽险胜，但也负伤严重。他带残余的部下继续上路，耳边却传来稚子的哭声。
循声望去，只见田垄上站着个五六岁的孩童。大概是无意中目睹了残忍的杀戮画面吧。
“物竞天择，优胜劣汰，小孩早点明白这个道理也没什么不好。”
裴棣翻身上马，没有安抚孩子的打算。
那哭哭啼啼的孩子见裴棣不为所动，要踏马离去，便瞬间止住了哭声，机械地掏出了带毒的冷箭，用练习了千千万万遍的动作朝他后脖颈射去......
为避免祖孙俩伤神，卢霄转移注意力，问君上，“民间可是有什么不好听的声音？”其实不肖想也知道。
“嗯。”裴赴远光是想想就发笑，“都在传朕开国前为了扫除障碍，已经将正统之人翁无漾杀之而后快了。”
裴赴远说罢，将秦岁晏唤了进来，“传播李猷认罪书者，杀；发表反动言论、妖言惑众者，杀。”
“是！微臣遵命。”秦岁晏领旨退下。
窗明几净，阳光斜照在裴赴远冷淡清晰的侧脸上，冕冠上的玉旒折射出一缕银光。
首领太监躬身入内传话，“皇上，罪妇崇慈殁了。”
天牢内，楼残雪身上的五品以上朱色官服，将原本冷感的皮肤衬得更白。
崇慈的尸身被草席裹了一圈又一圈，从他身侧被抬走。
她的二十八位面首仍关在牢狱中。或绝望得面如死灰，或畏死得瑟瑟发抖。只有柳生绵靠着砖墙，落拓不羁地坐着，与楼残雪隔着一片铁栅栏，一高一低地对视。
片刻后，柳生绵站了起来，朝楼残雪的官袍吐了一口唾沫。
“这唾沫星子，是给你的贺礼。恭喜你从此仕途坦荡，青云直上。”
“多谢了。”楼残雪没有反击，而是平静道谢。
“楼残雪，我可真是小看你了。这么多年来蛰伏在大长公主府与我明争暗斗。你赢了，抱对了大腿。”
“我从来没把你当对手。”
没有什么比这句话更伤人的了。
一直以来，柳生绵将楼残雪视若争宠劲敌。而人家却从来不屑把他放在眼里。
“我志不在女人石榴裙底，更不在床笫之间。这就是我们最大的不同。我身上还要圣上交代的要务要处理，就先告辞了。”
楼残雪留下难堪、羞愤甚至逐渐自愧弗如的柳生绵，轻飘飘地离去。他还要赶回宫里，替新帝处理崇慈偷偷养在掖庭里的那些杀人机器。
天牢外，飘起了如酥润雨。毓璃撑着油纸伞，与楼残雪在雨中重逢。
相顾无言。
终究还是如陌路人般擦肩而过了。
如今毓璃已不再是什么高高在上的县主，而是一介庶人。若非戴君远力保，别说戴家长媳的身份了，就是这条命，恐怕也保不住了。
人走茶冷，除了戴君远，戴家上下对她的态度转变都能教她觉察世态炎凉、如人饮水的滋味。
戴君远替毓璃打点了刑部牢狱，让她能悄悄接回母亲的尸首，秘密安葬。
她赶在天黑前回府，衣裳也来不及换，就得去婆母那儿伺候汤药。刚要踏入婆母的苑儿，差点与回门探亲的戴雅梅撞了个满怀。
“雅梅，你怎么回来了？”
“我回来传消息啊。嫂嫂，你还不知道吧？朝曦公主死了。”
“死了？”
“半年前染了恶疾，一直没见好。加之姑母出了晚节不终的那档子事儿，忧思过甚。前两天......到底没撑下去。”
毓璃的母亲刚走，如今又闻戴太后的女儿朝曦公主的死讯，一时之间难以消化。虽然与她不算什么闺中密友，但到底是自幼就认识的亲戚......
戴雅梅蝶蝶不休地宣泄着心头大憾，“说起来，朝曦堂姐也真是倒霉。头婚不久，丈夫就没了，落了个克夫的名头。守了三年寡之后好不容易与彼时未登基的新皇定了亲，又因为新皇要守孝而延迟了婚期。如果她还活着，啧啧，入主中宫是迟早的事儿。就算姑母没了，咱们戴家也能延续昔日辉煌。”
......
深翠浸染层林。天色未晞，一年轻妇人将自己包裹得严严实实，从恩渡寺后头的柴门出发，沿着铺设石阶的山路，抵达了山脚下的石雕牌坊。