别馆外停候着马车，佣人们进进出出搬运着主子的行李。戴君远在离开前，最后一次让阿盛推着轮椅，漫行在苗秀桑叶青的田间。
隔着几垄绿茫茫的麦苗，忽然望见山坡那户花满蹊的青瓦小宅。自那次榕树下一别，倒是许久没有在长夜里听见那位农妇的萧萧笛声了，更别提见到人影了。
阿盛似是戴君远肚子里的小虫，“公子，眼瞅着油菜花都稀落得只剩油菜籽了，倒是对面的小径春色依旧，不如咱们去逛逛吧？回京后可没这样的田园风光可赏了。”
“嗯，确实，如今处处都是花褪残红青杏小的暮春之景。去走走吧，也算是我等俗辈的惜春之举了。”
到了那户人家门口的芳霏小道，他正犹豫是否上前讨碗水喝时，那扇粗陋的老榆木门却恰好被推开，出来了个五六十岁的布衣老头，要给屋外的两簇香雪兰浇水。
从戴府带回来的“赃物”正在老寒腿边儿摇曳生姿，老头显然没料到会在自家祖宅外撞见东家，当即有些做贼心虚地施了个礼，“见过大公子。”
他家是背靠山坡的绝户，这条羊肠小路崎岖杂乱，平日里鲜少有人路过，长满了野芜。莫不是郦海那小子替自己除草修整了，好心办坏事儿，以崭新明洁的面貌把主子哥儿给引来了。
这庄子附近的农户，多是戴家的长工短工，能认出主子家也不奇怪。可是这人瞧着也忒眼熟，阿盛好一番辨貌，“诶，这位老翁看着好面善，咱们可是在帝京戴府见过？”
李老头尽量做坦荡状，“阿盛哥儿好眼力，老头儿本是戴府花匠，在府中伺候十来年了。今日告假返家，修补瓦檐。”
戴君远凝着那一丛波斯毛茛，默默思忖，而后轻描淡写地笑了。
实不相瞒，这不明所以的一笑，让老头子心底有些发毛。
“你家有几口人？”戴君远忽然问，“儿子跟儿媳也在庄子里谋事做吗？”
“说出来不怕大公子笑话，老头儿孤家寡人一个，别说儿子儿媳了，连热炕头的人没有。”
主仆二人疑信参半地对视了下。
阿盛替主子发问，“那你家这些日子进进出出的女子是谁？”
“女子？我家除了梁上的燕子是雌的，恐怕其余蜘蛛、飞虫都是公的了。不过，前几日有位小兄弟在我这儿借居了许久，他长得倒是颇为秀气，但也不至于被认错是女人吧。说起来，大公子或许认识他...他去年还在咱们戴府小住过一阵子。”
戴君远脑海中电光一闪，“是...郦海吗？”
“正是。”
那人那双熟悉而湛静明亮的眼睛...恬淡娴静的气质谈吐...影影绰绰间与郦海、与远山公子契合成了同一个人。
这个后知后觉地发现裹挟着巨浪而来，将内心的某个性别认知颠覆。
之前就有听说裴赴远裴世子与远山公子关系交好，更有甚者怀疑二人之间疑似有分桃之爱。戴君远不禁好奇，裴赴远到底知不知道对方的真身是女子。
戴君远企图将老榆木门看穿般，探了探头，“郦海现下人在何处？”
“真是不巧，那小伙子昨前天就离开了。”
“离开了？去哪儿了？”
“带着他那失散多时的侍女一块儿回幽州去了。”李老头道。
大概三五天前，还是他受郦海所托，替其去城南的红螺寺找到人的呢。原是按郦海说的，翻一下前两月的功德簿，确认有无“阿葭”这位香客即可。却不想得了个意外收获。那阿葭竟也在红螺寺，听闻有人打听自己，便循声出来了。为此，郦海和阿葭这对主仆对自己好一阵感谢。
与李老头的得意不同，戴君远的心绪有如从云端到失落的谷底。
马管事儿从别馆儿匆匆赶来，“大公子，行囊已经全部装车了，咱们可以出发了，县主跟二小姐都等着您呢。”
......
为了防止被广陵王府的人马发现，黛云软与阿葭没有直接从帝京码头北上，而是混在了巡演的戏班子之中，随他们游走在京郊附近。只待戏班子卖完艺，就可以一道走北归的水路了。
三五日过去了，戏班子的最后一场演终于结束。天还没黑，班主领着大伙儿在码头附近扎营，等待明日最早一班客船入湾。艺伶和伙计们大多出身穷苦，风餐露宿惯了，也无怨言。就着黄昏的火把，利落地起锅生火做饭了。黛云软身穿杂役们的麻布补丁衫，面戴艺人们登台表演时用的妖怪面具。因同行好几个学杂耍的小孩也常戴着面具玩闹，她在人群也不显得突兀。
染缸似的晚霞从天边一泻而下，流淌在了为它酡醉的河面。
一架气派的内河船远远驶来，一瞧便知上面的客人是何等的高官显贵。