而他们的柴火，源自旧营老兵。
新兵睡不着理所应当，毕竟不知道自己即将要面对什么。前辈们一样不睡觉，为何选择看星星吹冷风，成了大家感兴趣的事情。
“你要是见了狂沙，你今晚照样闭不上眼睛。”一位五官粗犷的老兵叼着草说。
“我见过狂沙！”瘦猴杰登凑上前，讲述白湖城的遭遇。
龙骑新兵不耐烦地把他推开，这故事瘦猴杰登快讲烂了，他们耳朵起茧还作呕，大家要听点有用的。
“到战场，我们该咋做啊？”新兵忐忑问。
“杀敌。”
“有没有其他需要注意的事情？”
“脑袋别搬家，捣烂死人心脏。”
“……”
新兵眼看前辈嘴里吐不出好话，有些心急：“就没有别的吗？大概像怎么杀死狂沙之类的技巧。”
老兵听罢却笑了，扯掉嘴里的草根：“马可难道没教过你们怎么弄死狂沙？”
少年龙骑们顿时哑然，焦虑把他们头脑搅成一团浆糊，这才晓得问题有多愚蠢。
另一名老兵提来一壶热酒，拔开塞子，酒香徐徐飘出。
“好了，密克，没必要逗娃子，咱们也是这样过来的。”他道。
“喝酒不耽误事吗？”有人开口。
他们问东问西，像刚刚睁眼见着世界的初生婴儿似的。事实上，某种意义上来讲，新兵与婴儿并无差异——二者均没上过战场。
“喝酒壮胆听说过不？战场如同妓院鸨母，唯独一点好：管你微醺或是烂醉，雏鸡还是天阉，‘正常人’抑或‘罪犯之子’……它视同一律，只要你准备好为此支付生命。”
周围起伏低低的笑音。
那一番话哪算得上宽慰，可不得不承认，心里莫名好受许多。
老兵密克跟他的同伴一起分酒，感受热流直达胃部，他喟叹一声。
“关于技巧，只有一个——”
新兵竖耳倾听。
“——拿你的蕃石箭矢捅穿狂沙的屁|眼。”
瘦猴杰登打心眼里想笑，身体做出的反应却截然相反，他平白打了个抖。
少年们牵不动沉重的唇瓣，干脆不说话，安安静静闻酒香，听虫鸣。
时间一分一秒流淌，多呆两秒，便离曙光又近一点，昭示着头顶的铡刀降下一寸。
老兵密克手里突然一空，一个新兵夺去他的酒壶，对着壶嘴猛吹几口。
酒液烧着新兵的嗓子，没喝过这般猛烈的酒，呛得直咳嗽。
老兵哈哈大笑，不计较，帮他拍背顺气。
夤夜的覆盖下，万物寡言少语，而灰影营地絮语不止。
或许因得此时此刻，他们沾染了属于白昼独有的光明。
-
天地不公，温度尽数被分去地面，高空仍然似冬季一般寒冷。
龙族们乘着风飞行，人类将上半身伏低，贴着龙脊兜冷风。
新兵手指痉挛一般抖动，即便快把后槽牙咬碎，也抵不住下唇不受控制地哆嗦。
天太冷了，风太大了，衣服穿太少了。
他不停地试图说服自己，然而心脏传来的鼓动，岂是一件衣服方能解决的？
他眯起“蝉翼”背后的双眼。黑夜还没消退，全凭夜视能力优越的龙族跟队飞行。他连搭档都看不清，何况远处的环境。
但渐渐地，他感受到了沙尘——刮向面盔，划过皮甲，宛若绵绵细雨打在身上。
前所未有的恐惧攫住人类新兵。
他不想前进了。
新兵被惊惧笼罩。
什么也看不见啊——前方并未传来消息，敌人却仿佛近在眼前，独他与搭档迷失黑色浓雾当中。
停下……怎么还在飞？他不想……
……我不想送死，我要回家！
第57章首战-岩奎河
昏暗的环境把黄色披风染成金红，一人手持火把，肩甲撞过一名匆忙赶往阵队里的士兵。
火焰在他的侧脸上跳跃起舞，鼻梁骨犹如一把断折的刀，而锋芒藏在眼中，由火光清晰照亮。
他走到一匹战马前，火把递给马倌，翻身上马。
清脆的蹄声经过喧噪的阵队，经过互相呼喝的士兵，经过巨大的投石机……骏马头颅一沉，金属面罩闪过红色光泽，原地转向，与另一匹马紧紧相依。
“支援的是哪个骑士团？” 男人倒干净头盔里的沙子，一边戴上调整，一边向旁侧的人类通信员问。
“灰影。”肩挂橄榄绿披风的通信员回答。
男人手一顿，战马躁动地跺两下蹄子，被他一勒嚼子恢复平静：“就那个佣兵团？”
“还有一群刚招进来的小毛头 。”
男人想啐一口，但头盔已经戴好，他白白承受胸中郁气。
离岩奎河最近的骑士团只有灰影，绿洲阵营派遣他们来施救已是最优之选，大家没得挑。但……这是岩奎河最后一次机会了，耗得起吗？