他看见、听见有人开口。
“怎么个个向着他说话？”
“队里天天吵架，搞得剑拔弩张，怪得了谁咯？”
……
眼见两位教官笃定的态度，塞伦三人感到后背发凉。
……
目睹其他龙骑深信不疑谣传、架起一副嘲弄的嘴脸，鹰队队员们整颗心脏剧烈颤抖着。
石头砸进水里好歹有响声，然而，他们的愤慨却得不到回应。
一个外乡人的身份，以及偏见，就把希莱斯的路给堵死了：包括印象，包括付出。
可恨的是，只有他们知道。
粗眉达雷尔挨个儿把其余龙骑看过去。
好可怕，好可悲。他痛心地想。
希莱斯平时要面对这些吗？
那帮从救济院出来的人，晓不晓得他们正在变成自己最厌恶的样子？
他一句哽咽地低喃，似一片败叶，悄悄埋葬在人堆中。
“如果我没进入鹰队，是不是也会像他们一样……”
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塞伦捏着拳头，忽略掌心传递的疼痛：指甲已经深深戳进肉里。
他多少能够预料到，别的龙骑此时该怎样看待希莱斯了。
只是想相信自己所相信的，其余一概当作耳边风。无论喊声再怎样大，也叫不醒，根本无济于事。
不止。
塞伦曾深陷兄姐们的内斗，浸淫勾心斗角的环境里成长数年，他多少能看出更多东西。
有人很好地利用“外乡人”身份，无限放大其他龙骑对希莱斯的妒忌和不满，在队长选拔上从中作梗。
可笑，没胆招惹龙族，只敢对着同族下手。
只不过，不知事情是否关乎长官们。
他正凝神揣摩，马可教官的声音突然打断。
“希莱斯现在人在哪？”对方问道。
塞伦默默开启心声。俄顷，他告知马可教官：“铁匠屋。”
“跑铁匠屋作甚？”尼古拉教官讶异。
塞伦抿了一下唇：“他说，他在看打铁。”
“……”
屋里沉寂半晌。
既然没别的想问——换言之，三人再问不出其他问题，马可遣散一群少年，关上房门。
“那小子还挺沉得住气，我原以为是他带人来讨说法。”尼古拉捎着笑音说。
继续弯腰摆物件，趴床底捣鼓一阵，马可却道：“今天憋得住，明天就不一定了，得多观察两天。”
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炉膛回归平静，余温充斥铁匠屋。
希莱斯为铁匠师傅搭手，左右放置东西，一个旋身，就见塞伦领着两名队员款款走来。
他取过抹布擦手，和铁匠师傅打声招呼，套起斗篷迎上去。
塞伦没给好脸色：“你倒是有闲情逸致，三天两头跑这头放松。”
希莱斯顿时了然，那事叫他搭档气得不轻。
随口安慰两句，打算之后再哄好塞伦，他转向另外俩人——神情一个比一个怪异。
先说贡萨洛。希莱斯鲜少……不，应该说根本没见过他这幅神情，与吉罗德异曲同工。
这俩步调竟在一条线上。
前队长跟个没事儿人似的，贡萨洛心情五味陈杂。
“抱歉，希莱斯。”他轻细的嗓音响起，“是我和吉罗德害你被撤职。”
希莱斯微微瞪大眼眶，听对方转述马可教官的解释，赶忙摇头。
“不用道歉，错误根本不在你们，我反而听着像糊弄。总之，不必揽错到自己身上，背后肯定有别的原因。”
“而且啊，我觉得那点争吵无伤大雅——在这点上，我大概真的犯浑了，哈哈。我还得感谢你们，因为所谓的'吵架'，其实颇有分量，很有价值，给我提供不少思路去处理问题……”
吉罗德终于咬不住后槽牙，松嘴问：“难道你不生气吗？”
希莱斯一愣，极快地垂下眼，后又重新望向吉罗德。
“生气没用。”他勉强笑着。
“撤职与你二人无关，”他续道，“贡萨洛，吉罗德，我相信你们可以成为好领队，甚至是好将领。因为你们能力出众，足以匹配队长一职。”
“我不认。”吉罗德脱口。
“即便名义上我是队长，鹰队队长仍旧是你，我继续服从你，其他队友一定也会这样打算……”
“吉罗德！”
希莱斯猝然打断他，面容严肃而冷峻：“如果当真这样打算，我立马申请退队！”
吉罗德表情僵滞，像个被抛弃的孩子，不知所措。
“我知道你还在气头上，但必须端正态度！闹个人情绪坏了规矩和命令，算什么事？！”
恍然回到希莱斯训斥队员时的样子，愁绪席卷鼻尖，吉罗德牢牢盯住对方。
“你是我非常优秀的队员。”希莱斯话语稍有缓和，“愿意积极和我交流意见，听命于我。”