“什么样的客人，才是你口中的‘贵客’？”
塞伦用纤细白皙的手指，掸两下外袍衣袖。
“至少不像你们，没钱还有脸死乞白赖。不仅一副穷酸样，而且不守规矩。”伙计理直气壮。
“虽然卖价贵、但货物成色材质好的店，我认识不少，自然有顾客愿意为服务和货品买单——对此，我不多做评价。像你们这样上赶着逐客的店，我第一次见识。”
塞伦声音清朗，话语如初春的潺潺溪水，衔着还未完全消融的碎冰。
“只能说，艾曼纽有你这样的伙计，是种莫大的损失。算过流失的生客么？至少远比你想象中的要多。”
伙计咬牙切齿，他正欲严词反驳这龙族的诋毁，左前方，属于老板更衣室的门登时被打开。
坡格老板连麂皮外套都没穿好，一只手胡乱塞着，厉声呵斥。
“什么穷酸样，瞧我不缝上你的嘴！他们是我的救命恩人——”
“——伯尼，再敢多说一个字，我就把你逐出艾曼纽！以前提醒过你，不准看风使舵、不准以貌取人……这个月你丢的只是工钱，若有下一回，你丢的可是饭碗！”
从没见过坡格这样动怒，放狠话。伙计脸青一阵白一阵，不知该看哪一方。
嘴微微张着，显然一喉咙怨气顷刻堵塞了。
他蠕动唇瓣，像说了什么，但没一丝响。
眼珠转了转——老板怒发冲冠，而灰袍小子们神色各异。
“还不赶紧道歉！”坡格老板直跺脚。
伙计好像被当头浇下一盆冷水，肩膀一耸，如梦初醒般细声说：“对……对不起……”
一句话抖三抖，他举起手，开始扇自己的嘴巴。
“实在抱歉，我……该死，对不起，还请各位大人有大量，原谅小的出口不逊……”
一只手截住了他继续扇脸。
伙计呆呆地瞅向褐发灰眸的少年：对方虽制止动作，眼中的冷漠却叫他看不出原谅或不原谅，好像单纯只为阻拦自残的行为。
他愈加无所适从。
“赶紧滚远些，别让贵客们看到你，丢人现眼。”坡格老板驱苍蝇似的驱开伙计。
塞伦不咸不淡地扯牵起嘴角。
这老板的确会来事。
一番唱怒，好的坏的全让他抢先一步做了，他们根本没机会插手处治。
【我饿了。】他颇感无趣，向希莱斯传去心声。
希莱斯转朝坡格：“老板，午餐麻烦你了，多谢款待。”
坡格的手臂恢复灵活，穿入麂皮袖子，引着众人往二楼去。
……
正值长身体的年纪，又饿一早上，面对桌前摆满的菜肴，鹰队五人的眼神比饿狼还灼热凶恶。
坡格让他们敞开肚皮吃，几人也不客气，抓来面包和肉块，一顿狼吞虎咽。
唯独塞伦举止依旧保持矜持优雅，不过进食速度丝毫不减。
瞧少年们吃得欢，坡格跟着开心，扯下一块肥鹅肉。
浆果填满鹅腹，肉不单鲜嫩细腻，细嚼一番，果子的甜香散逸唇舌之间，令人食欲大开。
埋头苦吃，风卷残云。一溜烟，桌上的菜肴少去一半。
坡格抱着一摞皮料重新上楼，由少年们继续吃着，他径自摆弄毛皮，朝几人一一展示。
“我呀，全部身家，就是这个店喽。再名贵的皮料也抵不过救命恩情，各位若不嫌弃，统统拿去罢。”
瘦猴杰登两边腮帮鼓得像松鼠，闻言，他兀地抬头，同时接收到希莱斯的视线。
连忙囫囵吞掉嘴里的食物，袖子一抹油亮的嘴巴，瘦猴杰登有些不好意思道。
“谢谢老板，心意咱们领啦。只麻烦您一件事。”
“请说！”
“我想买刺水鳄皮，但手头比较紧，按照裁块后的价格，缺着十银。您看能不能通融通融……”
“通融什么，”老板放声说，“送你们一整张刺水鳄皮都行，需要别的不，做衣服御寒的好毛皮……不要啊？那必须得收下它！付钱才伤我的心。”
说完，坡格老板便连忙吩咐伙计去找现有的完整皮料。
“小兄弟们别推脱。也是我糊涂，你们龙骑可不恰恰需要这种皮料。”
坡格话音柔了下来。
“我儿子和你们一般大，现在跟他叔叔一起在外跑商。以前他嚷嚷着要加入骑士团，我不准，关系僵到现在，成为我们父子俩的一道坎。”
“可怜天下父母心，我自私，舍不得他去。但心里再清楚不过：如果没有你们守卫边境，百姓哪来安稳日子过。”
讲着讲着，坡格的眼圈有点红。
不知因为想起儿子、抑或记起昨夜的生死经历、还是纯粹出于感激。
“我一介草民，只能通过酒馆等人群多的地方知道你们的事迹——听人拿嘴讲，或者吟游诗人的传唱。”