似乎感受到了希莱斯的视线，黑森与他目光相接。
看到他担忧的眼神，对方脸颊肌肉微微动了动，万年冰封的神情破天荒地化开雪，回以一个极为浅淡的笑容，像在告诉他不必担心。
见此，希莱斯勉强放下心。
视野内还有一人——索伦参谋。后者正与文员轻声交谈，模样气定神闲。
只停留两秒，他便不再观察索伦。
希莱斯前脚刚转回头，后脚索伦就不着痕迹地将他纳入余光当中。
他们一刻不曾交汇接触，却一致地关注着对方。
如同两只地盘相邻的群兽之首，站在同一水平线上遥遥相望，警惕并试探着迈出前爪，伺机跨入对方的领地。
当利爪落回地面，便是角斗一触即发之时！
“希莱斯大人。”
芬顿怀抱纸笔，向希莱斯躬身行礼，抽开椅子入座左手边的空位。
芬顿好像没怎么休息好，眼里的红血丝清晰可见。
文员们近来也确实忙碌，大选前几天，他们必须大致统计好各方决定把票投给哪些人，这才有了今日坐席上的四位参选人名单。
统计归统计，最终的票数还得以当天的情况为准，因而参选人身边都有一名负责实时记录的文员。
看出芬顿眼中的隐忧，希莱斯无声笑了笑，轻声道：“别紧张。我们都有把握，不是么？”
不论身处何种境遇，希莱斯总是这样冷静自持。芬顿望着对方的侧脸，七上八下的心绪被稍微抚平，坚定地点点头。
至少据他观察，文员内部多数人是支持希莱斯的。其中自然少不了芬顿的争取，他已经尽己所能帮助他了。
“安静——安静！”
主持军官猛烈击掌，等全部人彻底安静下来，高昂的宣布声回荡在大厅的穹顶。
“下面有请参选人发言！”
发表演说这项流程时常被人诟病：提前敲定总司令人选，已经成为当今普遍状况的状况下，再叽里呱啦说一通，分明就是在浪费大家的时间。
不过，既然制定了规矩，自然有它的道理——如果竞争打得火热，演讲的作用可谓至关重要——它意味着是否能在最后时刻为你拉到几张票数。
顺序从左到右，由盖文参谋首先发言。
虽然众人心知肚明，今天的竞争者只有希莱斯和索伦连个人，但盖文和黑森也不只是单纯来凑数的。
“相信各位多多少少已经感知到，阵营里的派系斗争早已深入咱们灰影当中。”
盖伦参谋语惊四座，台下一片寂静。
大人竟然一开口就把如此敏感的话题搬上来讲！倒也符合他喜欢剑走偏锋的作战风格。
盖伦蓬松杂乱的胡须微微颤动。
“立场问题固然重要，但我不希望大家遗忘了自己真正的身份——灰影的在职军官！不要因立场问题蒙蔽了双眼，那是本末倒置！遵循你内心的判断！”
末了，他用指尖点了点前胸，那是心脏的位置。
坐回原位后，一旁的索伦参谋为盖伦缓慢鼓掌。接着索伦站起身，摘下帽子，露出光秃秃的头顶。
这颗脑袋不复往日那样光洁，细看之下，头皮上方盖着一层黑灰交加的短发茬。
有的旧营军官感到恍惚，他们仿佛这才意识到，索伦也是会有走向垂暮的那一天，尽管现在只是初现了一点征兆。
旧疾无法支撑这位老兵高强度地奔走前线，于是他从台前隐退幕后，为旧营贡献着智慧。
头脑是他稳坐灰影上级的资本，即便新旧营合并，也不曾遮挡过他的光辉。
这样一位人物，竟然没有过早地表露出对总司令一职的渴望，而是选择隐忍至今……想来早在某个时刻就开始观察局势，着手排兵布阵了吧。
比如前前任总司令凯莫伦的卸任，或者更早之前——马可成为主将，引发异议的伊始，他就在背后推波助澜了。
索伦究竟有没有插手关于马可的舆论的发展呢？或许有，也或许根本没有，事情发展到现在，再想深究起来已经没什么用了。
知情的军官想看他如何收网，不知情的也只能呆在台下翘首以待，聆听他的发言。
“感谢诸位有意推举我，今日才有机会上来一讲。”索伦参谋终于启唇，谦虚地向众人低头致礼。
“灰影发展至今实属不易，往日的图景我等历历在目。新鲜的血液注入灰月旗，他们兴许感受不到骑士团过去的风貌，实乃遗憾。不过没关系，神给予我们双眼，便是要我们放眼展望未来。”
“但我想说的是，那些曾经一针一线缝补旗帜的人，我不会忘记你们——艰辛和汗水我看在眼底，你们的功绩我始终铭记……”