知道什么时候的情况？到底了解关于马可的多少？人现在在哪里，究竟是死是活？
模棱两可的回答令希莱斯烦躁无比。
然而保密员的嘴巴，就好比岩石外围包着钢铁。想要撬开，岂会那么容易？
他和那张长脸对视两秒，选择将五味陈杂的心情压下去。对方是自己人，没必要说谎话，刨根究底更是无用。
希莱斯折起信件，放去烛火上方点燃。
“这几天，保护好自己。”他唇瓣翕动，虽然无声，却好似烧着的灰烟，叹出深沉的气息。
锡特尼深深地鞠一躬。
“一路平安。”
……
“你要去白湖城？！”吉罗德震惊喊道，倏地自椅子上站起身，“不行，我不同意！”
他深色的皮肤几乎一瞬间透出红色，眼睛睁得极大，越发显得瞳仁很小，像在恶狠狠地瞪视希莱斯。
但希莱斯看出了其中潜藏的一丝恐惧。
而恐惧的根源，简直再明显不过。
“先是马可大人，后又是黑森大人——说真的，灰影的城墙被他们施过什么黑魔法似的，一旦离开就会置身险境……好吧，其实是主动给他们提供可乘之机。”
贡萨洛轻细的声音响起：“吉罗德说得不错。你比我们更加清楚，现在你的处境究竟有多危险。”
“不是不信任你和塞伦的能力。双拳难敌四手，万一人多，只怕到时候应付不过来。”
看着面前两位为他担忧的朋友，希莱斯心头熨帖，牵起微笑，叫吉罗德气打不出一处，急得直挠头。
忧心归忧心，实际上，在希莱斯告知出行的理由后，他们二人心里再明白不过此行的重要性。
——马可尚未完成的装备商谈，需要希莱斯亲自出面对接。关乎灰影如今稀缺的军需物资，他们没法拒绝。
本应是件好事，却偏偏在这个关口出现，反而成了场性命攸关的豪赌。
即便地点选定白湖城，离圣雷岛较近。加之驭龙飞行，如果快的话，来回顶多也只用四到五天。
“非去不可？”吉罗德问。
“非去不可。”希莱斯平稳答话。
因为，除此之外，信中还提到一项事关重大的任务，必须由他亲自去做。
贡萨洛细长的绿眸一眯，郑重其事道：“那么，至少让我们随行。”
“护送人员必须是大家信得过去的人，并且武艺本事过关——起码得包括吉罗德、我，还有我们的搭档；再选上三对龙骑。无所谓阵仗大不大，出于安全考虑，长官们定然拒绝不了。”
“没错。请务必带上咱们，保护你的安危。”吉罗德没有丝毫犹豫，同意这项提议。
希莱斯唇边弧度加深，眼底的信任与感动展露无遗。
“我也正有此意。”他把温好的热红酒分别盛给二人，“不过，需要稍加变动。”
“吉罗德不用跟着去白湖城——你留在主营。好了，别用这种眼神看着我，是认为你能够胜任，我放心，所以才决定把这项任务交付给你……”
-
与此同时。
一只脚拔出雪地，足印宛若巨兽踩下的痕迹。他背影高壮，浑似一块巨石行走在皑皑白雪间，走向一颗老树底下。
老树光秃秃的，薄雪挂满枝头，成为冬季的叶片。
周围没有什么遮挡物，树下的人影尤为明显。
“大人。”海勒很快靠近，略微俯首。
站在海勒旁边，索伦参谋的个头好似又矮了一寸。
后者轻轻“嗯”一声。
身高并未影响那冷硬的气质，仿若他才是那块石头。
此处寂静偏僻，基本无人经过。若是有，也会被索伦的手下引开。
这种环境，谈论要事再合适不过。
索伦摘下帽子，拍落上面的雪屑：“希莱斯明日启程前往白湖城的消息，你可知悉？”
“回大人，刚刚了解。”
话音落地良久，不见有补充，更没等来回响。
不怪索伦略感意外地瞥他一眼，就连海勒都十分清楚，若放在平时，这会儿自己该提出怎样铲除希莱斯了。
可他只字不语，像一尊安静伫立，等待指令的石雕。
最终，还是由索伦亲口道出。
“事发突然，留给我们解决黑森的时间太过短暂，失手情有可原。”他戴回帽子，遮住稀疏的发顶，“可希莱斯此行不同。”
“路上时间充裕，机会良多，如若精心设计一番，定能让他有去无回。”
索伦口吻平淡，没什么起伏，甚至可以用寡淡来形容。像在讲述一个可能性，而非真正打算采取计划。
事实也的确如此。下一秒，海勒就见对方抽离视线，转向白茫茫的雪景。
“如此一来，要尽可能制造假象，蒙蔽他人的双眼。总而言之，不能让军中之人认为是我们下的手。即便被怀疑，也须准备充足的理由撇清嫌疑。”