“既然他们想让我应下来这些事，而我被您提拔为副司令官，自然是要分忧的。会议上，我已经有了些想法……”
希莱斯伸出右手，用指头列举、比划，话音于柴火的爆裂声响中流逝。
望着眼前认真分析的青年，马可的侧脸明明灭灭，唯有一双眼睛始终存着光点。
他眼尾天生低垂，将眸光润上一层悲悯、忧愁与温柔的情绪。
“……您看如何？”希莱斯讲述完，转过头，正好对上马可的这抹目光，稍稍一怔。
“很好。”马可给予肯定，“主动权必须掌握在我们手中，是否能够尽快且完善地解决问题，意味着我们能否立足，把握军心——亦为竞争手段之一。”
其实希莱斯一开始便清楚，对方询问时，神情和语气当中没有预想中的焦急，应当已经有解决之法，只不过想集思广益，听听他的想法。
“生活物资方面就交由你去处理，尽量在深冬来临之前解决。具体细节，可以向盖文讨论。对，就是你们打过照面的参谋盖文。”
交付完任务，马可把剥好的坚果仁分予一半，剩下的果壳统统撒入火里。
“两周后我正好要出一趟远门，如果进展顺利，地面部队的装备不再会成为问题。我不在灰影的一段时间，遇上一些必须由总司令点头同意的事情，尽管去找黑森，他会一直帮你……”
马可转而谈论其他问题，希莱斯缓缓合上唇缝，没能找到机会询问对方出行的目的。
凯莫伦就任期间，一样出过几趟远门。
约莫为了会面某些人物，或者当面商谈某些事情吧，他便没有太过紧张。
事情谈得差不多，马可起身相送。
临走前，希莱斯似是想起什么，突然回头说：“您的香料用完了吗？我那里还有不少。”
一趟桑栖崖的旅程，他们带回很多香料。希莱斯虽然喜欢带点味道的食物，偶尔解解馋还行，但吃不惯杂七杂八的香料混合在一起的气味。
所以他用得少，先前分给塞伦一些，又赠予马可一部分。
怕潮坏了，只一直存放主营。过去这么久，香料味道一定大打折扣，总归能吃，还是不要浪费为好。
他看见马可的表情由愣怔转为感动，进而变化成一些过于复杂的、他分辨不了的情绪。
“没用完。”也不知真假，反正马可如此回答。
对方回身去翻找什么东西，不一会儿，抽来一本书册，包着希莱斯很熟悉的封皮。
书册被一把塞怀里，他不解地望向身前之人。
“我曾说过，你虽不适合参政玩弄权术，却是一名为将的好苗子。这些年，你已经吃透了我所记录的兵法总结。”
马可探出手臂，拍两下希莱斯的肩膀，顺势搭着狼皮。
“它们的用途远不止战争，其中包含的法子，生活中一样适用。接着发现它、总结它、记录它。”
“立威十分重要，体察士兵的心绪同样重要。凯莫伦将我扶持为总司令，我们看似占据上风，但你必须牢牢记住：眼下，我们的势力高度，并没有想象中的高。但宽度呢？留心身边的所有人，仔细甄别哪些是敌人，哪些值得信任，哪些能够化敌为友。”
希莱斯怀抱书册，郑重颔首，心中的不解愈发加重。
马可最后拍他一下，轻轻推出门：“去吧。书册里的东西，帮我交给锡特尼。”
回到走廊，希莱斯摊开一道明显宽上一点的夹缝，果然发现一封盖着火漆的信件。
……
地下室通道冬暖夏凉，却也暖不到哪儿去，全靠火把照亮视线，并温温地散发热度。
此地十分静谧，希莱斯行至一片开阔的场地，甚至能听见自己脚步声的回响。如若仔细一看，周围静立不少守卫，像众多不会说话的雕塑。
“雕塑”们微微点头，向长官行礼。希莱斯一一回礼，经过一扇众多铁索悬挂的铁门前，敲响右边的第一间屋子。
俄顷，门缓缓打开。迎接他的却非锡特尼，而是一位意料不到的人——盖文参谋。
“锡特尼暂时不在，先进来坐吧。”盖文参谋邀请进屋。
希莱斯微微低头，穿过两旁极厚的墙壁，进入小屋。
实际上，内里的空间比想象中宽敞得多，兴许是东西放得少的缘故：一张桌子，三张板凳。可见凳子专门为会客准备，而没事造访此处的也比较少，容不下多少客人。
整间屋子最多的东西非纸张莫属，角落由信纸和信件堆叠成一根石柱。
盖文参谋径自弯下腰，又动了动身体。
“坐得我屁股疼。”他苦恼地抱怨。
希莱斯笑笑，坐去他身边。趁着这里人少，房间隔音好，索性把生活物资一事一并告知对方。