但归根结底，没人愿意就这么轻易地战死、白白丢掉性命。
尽管再怎么不想承认……现在，希莱斯亲率军队应战，能否成功，已然成为他们心中最大的期盼。
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长脚巴克是被人扔进罚场的。
他满身是地上的脏污，皮甲早就被扒了个干净，衣服无意间刮出几个洞，露出里面同样沾满沙子、黑乎乎的皮肤。
整个人灰头土脸的，唯有一双眼睛写着倔强。
稳了稳身子，他扭动几下背在身后、被绳子紧紧束缚住的手腕，发现是个死结。
长脚巴克正想大吼凭什么把他绑起来，一抬头，两抹身影撞入视野。
其中，打头的那位穿着黄与红混合的披风，脚步声顿挫有致，一步步接近。
那根本披风不是什么黄红色，而是由污泥、尘沙，与鲜血共同染成。唯独肩膀上的一小截没那么脏，显露它原本的纯白。
见希莱斯主帅、塞伦将领两位大人亲自到场，本想旁观的士兵们匆忙回到各自岗位，只敢偶尔用眼神斜斜偷瞧。
站定长脚巴克面前，塞伦一对蓝眸透出摄人的光。
“为何擅自离开戍守点？”
龙族生得高大，刚一靠近，长脚巴克便觉得自己好像被笼罩在一片阴翳底下。
他火气也正旺着，口气自然好不到哪儿去：“再在原地呆下去，我们迟早要被太阳烤得昏过去。”
“灌丛旁边有几颗矮木供你们乘凉，不够么？”
塞伦居高临下地看着他，用词用得讽刺；再配上冷凝的眸子，浑如一柄淬了毒的宝剑。
“你呢，带队伍去了哪里？”
“南面的小山头视野更好，看得更清晰，一开始就应该把位置选在那儿！”
言下之意，巴克不满希莱斯选定的位置。
围观的士兵们目瞪口呆，一时间不知道先惊讶他的理直气壮，还是一腔毫无根据的信心。
觉得自己在短短一瞬间，就能利用地形衡量利弊。
“此次出行的任务是什么？”希莱斯终于启唇。语调虽然平稳，没来由的，巴克后背升起凉意。
“回大人，蹲守狂沙。”后者声音弱下几分。
“定阵之时，擅自变动行踪。途中耽误了望风，导致本不应当越过渡口的狂沙，一路进犯到离营地极近的桥头……你可知错？”
巴克不敢与希莱斯对视，毕竟对方一语中的：关于望风的任务，他确实失职了，这无可辩解。
前往山头的一路上，他是该事先预设狂沙是否趁机进犯的可能性。
谁知，大家苦等一个上午都没见到影子，它们却偏偏掐着这个关头出现！
若非希莱斯主帅亲自率军力挽狂澜，及时解决了那批偷袭的狂沙……
否则，这会儿大家应该在粮草燃烧的火焰中继续对战；怎么可能像现在这般解决完敌军，安然地清理战场和尸体？
更别说能不能争夺下这片高地，保住剩下所有人的性命！
塞伦的斥责声铿锵有力，从头顶上方响起。
“我们要的不是你自作聪明、临时起意；士兵的职责在于坚守使命，不得动辄或进或退——你身后是万千战友的命！”
“战场之上牵一发而动全身，你看似临时做出一个深思熟虑的决定，其实根本没有考虑它即将带来的后果，以及之后该如何解决应对……”
长脚巴克的头越垂越低，手指在身后缓慢绞紧。
“为何巡查队忍得下来？”希莱斯猝然询问。
他也没打算叫对方作答，径自回答道：“因为他们懂得听令。”
这句话犹如一根长长的银针，刺入巴克的耳膜，从一头贯穿到另一头。
背后，十指再拴不住彼此，指尖颤颤巍巍地松开。似是承受不了某些剧烈而沉重的情绪，快被压垮了。
他大概是醒了，可为时已晚。
“因罔顾军令，擅自行动，发生重大失职——即日起，撤去巴克·卡尔文所有职位，严惩笞杖一百！”
长脚巴克的脸上再找不出一点血色。
作为隼队队长，多米尼克一直从旁观察事态的发展。
黑眼罩底下，他琥珀般的眼瞳快速闪过一抹情绪。
脚已经迈出半步，而希莱斯好似用余光观察着此处，很快便察觉多米尼克的动作。
犹豫一瞬，多米尼克还是选择遵从内心的指示。他走上前，在自己的队员身边停下脚步。
“是我疏于关键，让他犯下如此严重的错误。”
众目睽睽下，他第一次对希莱斯低下头。自冷战之后，头一回用那般恭敬歉疚的口吻向希莱斯求情。
“念在巴克的初衷尚好，望您网开一面。”
说完这句话的刹那间，众人看不见的角度，希莱斯眼神微动。