“要我说哇，人就得学会灵活变通，特别是面对某些不必要的规定。嘿！四枚，稳赢了。”
蓝鸦士兵一甩胳膊，把赌具全扔地上。
配合势在必得的劲头，话语雀跃又欢快，仿佛没在劝说，而是盛情邀约。
“喏，就好比我这把，不到揭晓的时候，谁也不知道我能做上赢家的位置。管他押宝的架势再怎么信誓旦旦，摆出一副必胜的作派，最终还不是输得一无所有。”
“投进去那么多，管用不？赌局靠的是拼命加筹码，就能百分百取得胜利吗？”
单看这段话，兴许没有错。
不过，一众灰影士兵还没傻到觉得他只是单纯抒发感想。其中隐喻，叫众人喝了沙子水一样难受。
不出所料，有人当场驳斥他的荒唐说法。
与以往不同的是，更多人闭紧双唇，选择沉默。
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火炬穿插在一座座临时扎起的营帐之间。夜色沉寂，身处这样黑暗包裹的环境中，不免心生困倦与消沉。
火焰仍在烧，犹如士兵们饱满倔强的精力，丝毫不见颓势。众人各自行动，进行火热的战前工作——为明日抢夺高地地盘先做好准备。
一名杂役端着盘子——上头摆放众多茶水——快速走到一座帐前。帐外重兵把守，杂役只得停留原地，待他人前去通报。
不多时，帘子被掀起，一只手稳稳接过。
炬火照亮这人的面容——年轻，俊朗，灰色的瞳仁深处映着火光，令他看起来愈发精神百倍。
希莱斯转身入帐，为其他将领一一送去杯子。
有的伸手去接；有的不冷不热地道谢；有的则双手抱臂，似乎没打算接受他递来的茶水。
希莱斯浑不在意，径自回到沙盘前，拨动简陋的木棍与石块，继续讲解作战思路。
他一人滔滔不绝地讲着，期间无人插话打扰。
实际上，在场的不少将领屡次三番想打断他，奈何这名年轻主帅的思路太过清晰，规划也十分完善，完全找不到机会挑刺。
部分细节若不仔细聆听，花上个十几秒去回味，恐怕还体会不出其中的玄妙。
“安排这队人马去兰角河作甚？”
说到某个节点，一位蓝鸦步兵将领自以为终于找到一处纰漏，抓紧机会似的，半是炫耀半是尖锐地问。
左手捧起茶杯，希莱斯并不急着作答。
他先是平静地看了一眼，好似在宽恕这份急躁，留给对方一点时间去思考。
蓝鸦的步兵将领被这眼神一激，受到奇耻大辱般颈项粗红。
“西北方向有一片沼泽地，而兰角河往西南方向流淌。我们位于河的东南角，狂沙则在对岸……”
步兵将领探出一根指头，狠狠朝沙盘的某个位置一戳——那儿正是西北一侧，与沼泽地隔河对望。
“……你之前自己说，沼泽地的作用是阻拦狂沙从西北进攻。他们横穿不了河流和沼泽，那这里还有什么好防备的？根本就是多此一举！”
一些军官回过味来，没接茬，只看希莱斯会怎样回复。
而另一些军官被步兵将领挑起情绪，揪着这一问题不放，你一言我一语，口吻咄咄逼人。
“而且你派的还是龙骑，浪费好资源干吗？”
见有人附和，蓝鸦的步兵将领越发起劲了，话音朦朦胧胧能传到帐外，引得路过的士兵频频投来视线。
希莱斯吹拂茶水，啜饮几次，仿若置身两个世界，不曾听到过对面激烈质问。
剑眉底下，随着灰目缓缓抬起，一抹眸光陡然显现。
被这深邃、镇静、透着寒凉的目光一刺，顷刻间，步兵将领感觉喉咙灌入沙砾，而气焰霎时被封冻回去。
“现在防御工事做得比较完善，但并不代表不会出现意外。”
希莱斯搁下水杯，食指放去沙盘上，轻轻点触营地后方的一小块位置。
“所有粮草置于后方，但凡被焚毁，且不说守不守得住临时营地；想要撤退，哪来的体力和功夫，支撑到你们步兵跑回堡垒？”
蓝鸦步兵将领喉头一哽，欲要反驳，可对方这么一问，他又一下子找不回声音了。
只听灰影骑士团的年轻主帅一字一顿、沉声静气道。
“有备无患。”
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长脚巴克揉一把鼻子，拂开小虫子制造的痒意，眼底含满不悦的戾气。
他和隼队的弟兄们被指派来兰角河畔蹲守狂沙，说是要躲避敌军侦查，所以只能趴在扎人的灌草丛中，不得随意动弹。
此时，太阳已正正悬挂高空。众人就着一点干粮和难喝的水，偶尔混进一口沙粒、草叶或者泥土囫囵吞下肚。
他死死盯着远处的飞鸟，好似要把目光化作实质，张弓搭箭，射穿那只鸟的心脏。