一面墨底白框灰月旗，和另一面黄底黑蝎尾旗高高竖立骑兵队列中，两面旗帜微微撩起舞姿，像女人旋转的裙摆。
而最前方，一条白色披风尤为显眼。
骑兵分成十二个矩形阵列，整齐地随行军队伍停留原地。
他们人人包裹黑色或灰色的布，将全身笼罩。
方阵的末尾，几车东西同样用布掩盖。数匹马站立前方，完全不同于战马——它们体型高壮，浑似马中巨人。
零星几道身影从远处渐渐跑回，他们与主将简略交谈，重回队列当中。
斥候刺探来报，敌军已经接近此处，狂沙人数约莫千人有余，接近他们大概总人数的两倍。
光凭数量上来看，己方力量悬殊。好比马可编著书册上写下的那样——决定战斗成败的关键因素，其中便包括兵力。
一方人海碾压，势必会造成另一方相当的损失。一直以来，狂沙就是这样对付“绿洲”。
但是，兵力当中可不止数量。装备、实力和素质也是决定性要素。
最前头的白披风调转方向，他一转身，甲胄随光线照耀，闪烁着不亚于星辰的光芒。
除了两肩与手臂，他上半身的铠甲涂满白釉，如披风一般显眼。
头盔遮蔽了将领的面容，士兵虽然清楚，盔甲之下的人年龄不过十九岁；但他英姿勃发，骑行的动作熟练而利落，全然不似他应有的年纪，毫无稚气，反而有着浑然一体的将领雄风。
胯|下的漆黑骏马从渐渐漫步游走，到小跑起来，穿梭十二个阵列之间。
“诸位——”将领取下头盔，褐色短发随着骑乘微微跳动。
他的声音十分嘹亮，传递到士兵耳中。
“狂沙就在前方，拿起你们手中的弓箭，用你们的勇气和力量贯穿它们的心脏！”
“身后即是家园，你们为亲人而战，为妻女而战，为自己而战，为信仰而战——”
希莱斯策马奔走，黑马的蹄灰扫过每一位整装待发的士兵。
“今日之战，不论生死，你们的事迹都将载入书册，传遍整个大陆——咱们金沉湾的兵，个个都是顶天立地的英雄好汉！”
他举起头盔，振臂一呼：“绿洲万岁！金沉湾万岁！”
骑兵们只觉热血快从面罩中喷涌出来，他们心脏因一席讲话而砰砰跳动。
“绿洲万岁！金沉湾万岁！！！”
“灰影万岁！”
“蝎尾万岁！”
“随我讨伐狂沙！”希莱斯戴上头盔，一踢马刺，黑马向西奔驰。
或许是那翅膀般抖动的披风、也许因为白釉甲胄威风凛凛、抑或漆黑的高头骏马步履稳健迅疾……
那抹白色的背影，成为士兵们情绪高涨的烈酒，安定心神的良药。
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桌上铺开一卷纸，鹅毛笔伸入墨汁中，接着轻轻抬起，沿着罐口边缘抹掉残余的汁液。
芬顿收回手臂，笔尖在羊皮纸上快速游移，写下干净漂亮的字迹。
【拂晓十四年，边境线狂沙异动。高智狂沙首次亲临战场，率敌军抵达金沉湾西侧。
大敌当前，龙骑代理主将——希莱斯·怀德，督率六百八十四名骑兵严阵以待，横戈跃马。】
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黄色沙尘滚滚而来，仿若一张有色的“蝉翼”，瞬间包裹住全身。
显然，地面的浓尘和高空无法比较。好似掉进伸手不见五指的深海，你不知道狂沙会从哪个方向冲出来，同恐怖的面容贴近你，撕扯你的身体。
浓雾之中，包裹着一名长袍人。
它缓缓抬起手，指尖犹如剑锋，拨动着死亡的琴弦。
轰隆隆——
成百上千的活死人从地里争先恐后地爬出，嘴里嘶嘶地吼叫。
它们随着控制，有目的地组成阵型：一部分跨出急速的脚步，冲向正前方；一部分则跟着躯体较为完整的活死人一起团团围拢，组成浓尘当中看不见的圆。
它像一道魅影，由尘沙和身侧的活死人紧紧相护，围在阵列最中心。
未知令人恐惧，视觉是那些活肉的弱点，它深谙此道，于是操纵起比往日更加猛烈的风沙：力图让他们的畏惧再加深一些，最后迷茫其间，不攻自破。
马蹄和狂沙的进攻，使大地隆隆震动，两波人马越来越接近。
派去的第一波狂沙应当已经撕破对方的阵列，消减少数士兵了。当它透过一名智慧狂沙，看见身穿布匹的骑兵，它提起唇角。
然而下一刻，势在必得的笑意却突然凝固。
只见骑兵们纷纷扯开布匹，里面俨然穿着铁甲！
他们全副武装驰骋疆场，铁甲亮出森冷的寒光。
一个愣神的功夫，头顶传来“咻——咻——”的破空之声。
一支，两支……今天晴空万里，无雨。蕃石箭矢却化作橙红色的箭雨，向狂沙阵队一波又一波飘落！