芬顿稍作停顿，他灌了一大口汤，似在和着汤水，吞下痛苦的回忆。
希莱斯的眉头已狠狠压低，塞伦背倚墙角，二人沉默不语，静等他继续叙说。
“我预感不妙，想跑，最终被追上。伦道夫命令扒开我的衣服，就像我给修士脱掉上衣证明殴打痕迹那样。
“他们用布蒙上我的眼睛，鼻子一起被盖住，接着把我带到通往粪水池的一道沟渠……
“一下，又一下，摁住我的上半身……蒙着的布全部湿透，我喘不过气，只得靠嘴巴呼吸。大概正是看准这一点，伦道夫趁我大口吸气的间隙，高嚷着继续摁下去。
“我承受不住那样恶心的味道，狂呕不止，吐到最后嘴巴发苦。那时竟祈盼他们能够痛快地了结我，即将感觉要窒息而死时，耳朵塞满的全是笑声……”
“够了。”希莱斯猝然打断。他面上的怒意完全压制不住，“不用再说下去了。”
“抱歉，”芬顿肩膀抖了抖，他眼圈早已在叙述中完全泛红，“对不起，我不该说这些，很倒胃口。看啊，咱们的晚饭还没吃完。”
“我不是指这个。”
纵使察觉态度生硬，希莱斯一时半会儿也没法立即缓和，任谁知晓这等令人发指的事情，都没法静下心来。
至于一面之词什么的——芬顿言语中或明显、或隐含的一切情绪，每个表情，无不实实在在地说明真实性。
那痛苦绝作不了假，他统统看在眼里。
“说这些事情，等同于揭你的血痂，然后再伸指头抠挖。我不会再质疑真实性，请你相信我。不用回忆它们了，好吗？”
希莱斯尽可能温和地说。
“谢谢你。”芬顿凝神望着他，泪水顷刻迷蒙他的视野。
“后来我观察到，越是抵抗，那群人越是兴奋。我试着装出软弱无能，唯唯诺诺的样子。一段时间后，这方法果真奏效，他们感觉无趣，便很少纠缠我了。”
“你也确实是软弱无能。”塞伦终于启唇。
他无视希莱斯投注的目光，居高临下地俯视半蹲地上的芬顿。
第9章引导
“我问你，身板这么弱，为什么还选择进入灰影？你总不可能不知道，我们必须得奔赴战场。按你目前的状况，明摆着就是去送死。”塞伦双手交叠前胸，问道。
“我……我想试试，能不能在集训中多少把身体状态扭转过来。即便最后被刷下去，或者争取做一名后勤杂役，也是万幸。”
“还不肯说实话？”塞伦仿佛不胜其烦，用他那清亮的音色略微叱咄，“那不是我想听的，更非你真实所想。”
芬顿不知被受到惊吓，还是其他原因，泪珠顺着他的面颊急急滑落。他哽塞了一会儿，蠕动双唇。
“躲开他们。”他哑声说，“我想逃离曾经的环境，躲得远远的，再也见不到那群人。我是懦夫……”
“然后发现噩梦追着你不放，打算故技重施，在军队里也摆副胆小软弱的样子，我说的对吗？”
点点头，芬顿噤若寒蝉。
“真蠢。”塞伦毫不留情地驳斥，“你都已经挣脱跳入新的环境，骑士团的天地总比救济院要广阔吧。”
“依我看，你的一点头脑全用去对付自己身上，而不是把矛头对准敌人。为何不想着依靠新的秩序，去尽可能替自己争得应有的‘体面’呢？”
塞伦语速越说越快，口吻便愈加显得轻慢，好似憋了一肚子火气——尽管外表的傲岸被他维持得很好。
“难不成你已经打算这般苦熬，直到兵种再次分配？未免太天真了。告诉你，只要一天再忍耐，他们的嚣张气焰将变为天罗地网，你永远逃不出去……”
“打住吧，塞伦蒂普提。”希莱斯厉声制止。
“无需用这样的语气训斥他，有话好好说。”
“你在指责我的语气。”塞伦难以置信地看向他，“我讲的哪一句不是实话？……好啊，既然你也点头了，干嘛还得要求我和颜悦色！不如先治好他的眼泪，他掉一颗我无名火就腾烧一寸。”
“抱歉，”芬顿竭力克制泪意，“但我并非故意哭，打心眼里我根本不想哭。”
“无心之举，对么？所有事情全是无心无意——我受够你们了。”
塞伦晴空般的双目蕴满不快与烦躁。
正当此时，一位扎着墨黑小辫，葡萄紫眼眸的龙族忽然现身。
他表情凝滞，仿佛为自己突兀闯入如此氛围感到尴尬。
“来得正好，安德烈。我们走。”塞伦朝向他的扈从，最后留给希莱斯一个微妙的眼神，旋即转身离去。
“……”
空气沉寂半晌，希莱斯首先打破：“塞伦刚才口气不太好，你别介意。但我相信你能体会，他有切实地关心你，并给予建议。”