“我和金斯顿最大的差别，不在性格，更不在年龄。”尽管金斯顿比他年长四岁，算年纪轻的事务官。
希莱斯继续说道：“他上过战场，驻守过边境。我需要资历，从长时间的战争中获取经验……这样，才能跟金斯顿有得一拼。”
护手之所以趁手，是因为它经受过时间的洗礼，变得越加贴合手部，让人愿意继续使用。
提及金斯顿，塞伦不禁皱眉。“前两天，他是不是当面跟你讲‘龙骑不需要两个事务官’？”
“没错。”希莱斯当天确实讲述了藏书室的遭遇，自然，一并转述塞伦，他的行踪引起金斯顿的注意。
他应答后，反而摇头，“我不觉得他与此事有关。我那时候特意瞟了金斯顿一眼，他的表情有些许吃惊，不像作假，即便很短暂。”
“不论是否关涉，你拱手让位，很可能因此永远失去成为事务官的机会。”塞伦直截了当地说。
毕竟，这回的性质与之前换下队长不同，灰影内部有人刻意针对马可，希莱斯则作为他们之间拉扯、争斗的桥梁。
废除希莱斯，也就摆平了马可所培养的一股潜在力量。
“马可、尼古拉两位大人不会坐以待毙。”希莱斯微笑，重新戴上护手，拨动五指，再渐渐收拢，“他们的目标不局限于将领。同样，我的目标不会止步于事务官。”
“你想通了？”塞伦错愕，眼眶微微睁大。
“什么？”希莱斯一愣。
他一时坠入蓝海之中，回不过神。
那两池碧蓝沉静地注视着，似要将他拖入深渊，然后溺毙。
最后通过柔软而湍急的水流，冲刷所有的遮蔽物，捧出心脏，仔细端详里面藏着的真实想法。
希莱斯恍然明悟话中含义——“想通你要成为龙骑士，其实是自己的愿望了吗？”
他撇开眸，等来冰冷的回话。
“我以为你终于肯讲出真实的意愿了。”
蓝海登时掀起一阵风浪，汹涌如烈火。
塞伦冷冷道：“你什么时候才能正视自己的内心？你可以对我诚实，对鹰队队员们诚实，对战友、长官献出诚挚之心……”
“唯独对你自己无法坦诚。说真的，我见不得你这幅样子。”
塞伦绝非不分青红皂白地叱责。正因知晓搭档的身世，知晓他对家人的愧疚，知晓口口声声为弟弟成为龙骑士的背后，实际蕴含的愿望。
他心疼。
心疼希莱斯把家人的死归咎自己身上，宛若背着一块巨石，负重前行；始终提心吊胆，生怕被重石压垮，也怕石头滑落，再捡不起来。
于是一切愿望，皆冠上了家人之名。那些最深处的渴盼，丝毫不敢见光。
塞伦猛然起身，拽起希莱斯，揪住后者的领子。
“你从来不是一个懦夫，”他眼神凌厉，唇瓣微微颤抖，“若是实在没勇气，我能帮助你，不惜一切代价，只为让你认清自我。”
希莱斯仰着头，凝视他看似动气，实则担忧的小少爷。
“请给我时间，我一时半会儿没法办到。”他喉间有点难受，声音干涩，灰眸却不自觉流露温暖。
“我只有你了，相信我，塞伦。你也只会把肩膀分享给我，不是吗？”
“说到做到。”
“好啦，答应你。过多的保证不必要，你我心知肚明。如果想听承诺，说百遍、千遍我也愿意，以生命起誓。”
塞伦骤然松手。
他银睫垂落，眸中神情被隐藏下去，希莱斯没能成功窥见。
临走之前，塞伦扔下一句话。
“待时机成熟，我会把所做的事情和盘托出，以及你想知道的一切，包括姓氏。”
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塞伦没坐多久，先行离开城墙。今天日子特殊，是与德米特里叔叔约定好收信的时间。
这封信件必须由他亲启。
塞伦带领侦查小队飞行启程，远离营寨，负责傍晚巡哨。巡逻进行一半，滑翔地面休息时，他和安德烈正好与人对接，成功拿到信件。
他指尖轻轻扶着信纸一角——那光滑剔透的肉色指甲，本该是深灰的甲尖。
读到信件末尾，安德烈觉察出少爷情绪的变化。
那一角羊皮纸被攥得不成样，而塞伦的指节在细微颤动。
难道帕特里克家族形势不妙？安德烈心头打鼓，接过信，他仔细阅读。
结果恰恰相反，德米特里大人的帮助下，“帕特里克”已经很好地控制住外部情形。
但……安德烈谨慎叠起信纸，抬头看向少爷。
塞伦的目光依然停驻脚下，盯着空无一物的地面，不知想些什么。
正因家族得以初步稳定，德米特里公爵才准备让塞伦离开灰影，不必跟随前往金沉湾迎击狂沙。