他这事务官倒是提前与他报备了，不过，动作出乎意料地快。
三个臭小子把小学徒折腾得双腿打摆子，听闻城堡外，尖叫声回荡了一个晚上。
阵营派来的骑士团刚到岩奎堡不久，不知道的还以为灰影抓着枫叶的人虐待。
尼古拉乐个不停，私底下直夸希莱斯和塞伦干得好。
岩奎河驻守交替其他骑士团驻守，灰影和枫叶明早也该动身启程了。
“那位小学徒就当作我们的薄礼，待枫叶恢复一段时日，日后再呈上重礼答谢，望灰影海涵。”
马可表示理解。
枫叶骑士团现如今元气大伤，按照如此损失，营寨内部亦是急需大量物资和人力进行休整，谢礼委实拿不出手。
他鼻子呼出一口气，红色的八字眉愈显忧愁。
枫叶主帅对马可的忧虑了然于胸，说道：“目前的形势，再加上灰影的情况，的确不容乐观。”
无奈点头，马可将后背沉入椅背。
“总司令一直很重视这个问题，只是进退两难：一来缺少阵营的补给，二来人手紧缺。”
毕竟单论这次枫叶被委派驻守岩奎堡的人数，已经达到灰影全军总数了。
“是啊，尤其近两年休战，我们也能明显察觉，阵营内部生出许多只吞不吐的蛆虫——军饷进到他们的肚子里，层层扒下来，真正发到骑士团手上的不剩多少。”
三位将领围桌而坐，吞吐的气息一样苦涩。
这正是灰影的困难所在。
越是不起眼的骑士团，便越是被逮着薅。偏偏没钱没势，有苦说不出。
向阵营投递申请物资补给的信件总是石沉大海，一旦过于频繁，反倒会被认为胃口大、矫情。
若没有蝎尾骑士团的援助和合作，恐怕时至今日，营寨城墙边上防御工事进程都依然停滞着，像一堆废弃的破铜烂铁，碎瓦颓垣。
“算我多嘴，不过皆为我肺腑之言。”主帅眉眼一凛，神情郑重。
“眼看狂沙动乱，灰影盼不得补给，是时候想想其他出路了——关乎全军士兵，关乎你们的物资，是否还有别的法子，获取养活骑士团的来源？”
马可陷入沉思。
第61章老者
回程途中，灰影老兵被新兵们纠缠得头大。
小崽子们活像受了惊的雏鸟，不论穿山越岭，风餐露宿，始终需要紧紧依偎他们旁边，寸步不离地跟着“鸟妈妈”。
一个个小尖喙还硬得很，死不承认自己害怕。
害怕什么？这个问题深埋灰影新兵们心中。
怕战争、怕狂沙、怕走丢之后，队员们再找不到自己……
担心离别，担心那一天的场景变成梦魇，夜夜游荡梦里，让他们不得安宁。
灰影龙骑们抵达一座小城镇，选择在此地歇脚两日。虽比不得当初见过的白湖城热闹，但在新兵看来，只要有活人的生气，那便已经足够了。
少年龙骑们依然结伴而行，确实如老兵所说，恨不得时时刻刻穿着一条裤子。
唯独希莱斯是个例外。
他独自沉思的时间更多了，有时连塞伦用心声唤他，都无法将其从思考中捞出来。
虽然塞伦知道，某些问题困扰着希莱斯，他看着那张抿唇不语的脸，焦灼便时不时啃噬心头。
作茧自缚吧。
塞伦心口隐痛，他想怄气——因为对方看起来并不打算与他交流；却自知没那个权利——因为他也有秘密不能与希莱斯坦白。
他们走出旅店大门，喧嚷的街道充斥面包甜香，塞伦却觉得嗅入苦涩。
“我想一个人逛一逛。”他听希莱斯说。
“去哪里？”塞伦企图尽可能显得不那么在意，但唇舌一裹音节，无端镀了一层苦闷和不快，听起来硬邦邦的。
“酒馆。”希莱斯回答。
塞伦蹙眉：“你不是不喜欢喝酒吗，去那儿做什么？”
希莱斯笑容有些疲惫：“抱歉，塞伦。我得一个人安静一会儿。很多事情堆在脑子里，我想我需要……酒，把它们吐出去。”
要是你敢酗酒，我就把你脖子咬出血，塞伦心想。
——这是龙族折磨猎物的方式。
他放不下心，并非不信任搭档，而是人类许多酒馆和妓院脱不开干系。
塞伦更不愿意希莱斯沾染一身脂粉气回来，毕竟……
他思绪一顿，毕竟……他和希莱斯同宿一间寝房。
塞伦成功说服自己。
一犹豫的间隙，希莱斯转身走远。
斜阳将辉光投射希莱斯身上，麦色的皮肤此时愈加金灿灿。
他肩膀似乎比初见时要宽阔了一点，腰比那时更细一些。
褐色的短发懒懒地搭在脑后，与兜帽的一段距离，露出对方那一截修长的后颈。