“你何时沾上和吴恙同样的习惯？”沈弈疑惑。
他傻笑，也不吭声。
“怎么，还不回去？”
韩卫刚刚与张由告别，没听清两人的对话，催促他们该回客栈温书。
还在欢喜的两人：“...。"
在三人称心之时，他们迎来第三场算术。县试考《九章算术》，府试还多考部《海岛算经》，府试算术考十条，两部各出五条，考生最低需答对八题。
从考题质量来说，能看出何知府对算术相当轻视，除了最后一题《海岛算经》的：
今有望海岛，立两表齐高三丈，前后相去千步，令后表与前表参相直，从前表却行一百二十三步，人目着地，取望岛峰，与表末参合，从后表却行一百二十七步，人目着地，取望岛峰，亦与表末参合，问岛高及去表各几何?*
有些许难度，其余九题相当基础。
这一场，何知府就下堂一次，还只看他们前排的三人。
故即便沈弈轻松做完后，第二天的红榜排名要没有任何改变，当然算术这一关也筛到不少人。
初来府试，学子三千，何其意气风发。如今正场不足千人，招覆不足五百，算术不足百人，临了到最后的策论结束，就只录取五十。
“阿无，这两日我会一直在科场外等你。”沈仲行在得知他要在里面渡过一夜，就有不好的预感，但怕说太多影响到他发挥，就忍住，只说这一句。
“不用，阿爹，你不是打算去城东那一家食肆吗?快去。”科场外，在临进前沈弈“命令”道。
他还想在说，就被对方强硬打断：“放心吧，我会在里面好好的。阿爹你可一定要去那家食肆，大丫可喜欢吃他家的烤鸭。不说了，我该进去了。”
“欸。”
沈仲行收获到一道不带犹豫的背影。
头三场各考一天，第三场策论需考两天，过夜的棉被也由科场提供，沈弈今年四月末再度坐到号房。
策论考政见时务。策问，即议论。依据何知府提出的有关经义或政事问题，学子发表见解，提出对策，需言之有物。
这还只能童生试，就已这般难以，难怪有诸多的皓首苍颜的老童生。可能他们年轻时，缺少的是阅历，卡在最后一关。老了老了，记忆退化，连第一关都通过不成。
在进考场时，沈弈观察到现下学子皆是黑发，无一人白头。
眼下想着无益，他摒弃杂七杂八的念头，科考要开始了。
小吏发下卷纸，衙役举着红木板，上书三行：
诸葛亮无申商之心而用其术，王安石用申商之实而讳其名论。
王欲行王政，则勿毁之矣。
文不在兹乎。*
前面三场不过是考众人四书五经的功底，这最后一场考学子的所思所想，是四场考试中最能直观看清你是怎样一人。
就像何知府首题，以法治国与以德治国，如果是你，你会选哪个？
放在平日，只能两个选项沈弈会选前者，可这是在府试考场之上，你的所思所想先放到一旁，最重要的是揣摩出题人的心思。
作为守旧派，何知府肯定偏向后者。以德治世，总是他们这帮儒生的理想。
韩卫也是如此，在私塾，林夫子布置关于“德”的文章，他在四人中做的最好。
“好”不在文才，“好”在独有的坚持。
可以说，韩卫本人就相当契合何知府的考题，完全量身定做。这也是沈常安和沈弈透过现象看清的本质，他的福气真在后头。
想好破题，沈弈即下笔在起草的素纸上书写：
修身立德，敬德以治，一切人时，皆不离德，故欲修思想道德教，不自意欲追古人之为吾留宝箴，亦由之而展之为□□百姓良好形象，其今朝已今非昔比渭...*
当沈弈把素纸文章草稿誊写在卷纸上后，已到午时，衙役送来膳食，只能说勉强下咽，还算饱腹。
闭目养神半刻，他就开始下一题。
王欲行王政，则勿毁之矣出自《孟子-梁惠王下》，沈弈破题：王政可辅，王亦正可存也...
写完此题，由于过久的精神紧绷加上沈弈体弱，他感到一阵头晕眼花，静眯许久才缓过头，白衫也被冷汗沾湿。
潭州府四月入夜较早，酉时二刻天就暗沉，今日众学子都要在此入睡，衙役按照流程也开始分发棉被、蜡烛等学子过夜之物。
沈弈特意询问衙役能否借衣衫于他，可惜被拒绝了，若是去年可，但前些日子的科举舞弊事件牵连颇多，他们这些衙役恐还避之，哪里敢借衣给他？
科举场上生死有定数，半点不由人啊。
沈弈知道继续写下去，不仅写不出好策论，还是对自己身体极重的负担，他惜命，倒不如就睡去罢了，明日好转再作。