鬼是已死之人，而死亡是世间最悲最苦之事,“大不了一死”一说,一旦做鬼也就无可畏惧。
但鬼闻间最悲最苦之事,“大不了一死”，按理说，一旦做鬼也就无可畏惧,但鬼闻听岁试二字,依然肝胆俱裂,莫不股栗,可想而知生前已经对此恐惧到何等田地。
但耐人寻味的是,他们深更半夜聚在-起的“娱乐项目”依然是作科举文章,一面叫苦连天一面跃跃欲试，可见“毒瘾"之深,欲罢不能。
可自己又何尝不是鬼中的一员,深陷科举漩涡之中，无法挣扎。
在童生试开始,沈弈就见过不少白发苍苍的考生，拼劲一生为了功名疯疯癫癫，搞得家破人亡也不是什么罕见。
儒生们骂科举就像前世的家长们骂课外培训班一样，骂得积极，参加得更积极，这是因为科举考试乃是他们实现阶层跨越的唯一方法，焉能不屡败屡战，至死不渝?
前世辫子王朝有位柳泉居士在他的著作中描写“秀才入闱有七似”，前面几种省去不说，“初失志，心灰意败，大骂司衡无目，笔墨无灵，势必举案头物而尽炬之，炬之不已，而碎踏之，踏之不已，而投之浊流”，之后“日渐远，气渐平，技又渐痒，遂似破卵之鸠，只得衔木营巢，从新另抱矣”，真是生动形象极了。
外人看来也许荒唐，甚至嘲笑文人无骨，可是对于寒窗十年的书生而言，那种"每每顾影自悲，可怜肮脏骨，销磨如此”的内惭，以及由内惭激发的赌徒一般不赢一把不下赌桌的疯狂二不在其中者，很难体会之。
沈弈清楚自己今日能够站在会试贡院参加考试，已经被绝大多学子好上太多，他更应该努力学习，不能失败。不断不断地向前走，不让任何人追上来。
他绝对绝对不想成为想那些赌徒一般的存在，一想到这种可能，寒意彻骨。
神弈在这个世界近二十年，前世的记忆早已快被岁月磨了干净。沈弈甚至记不起一丝家人的模样，现在一说起家人，他脑海中第一次浮现出祖母李氏和妹妹沈鹤归等人的影子，回头望去，他身上背负了太多人的期许。
火盆中的暖意似乎起不到作用，号舍外像雾似的雨，像雨似的雾，丝丝缕缕缠绵不断。
号舍内他的心有史以来沉重得不行，考前应有紧张仿佛意外般迟来，在这个夜晚让他辗转反侧。
思绪太多了，当沈弈入睡再起时，天已大亮，愣愣地对着天空发了不知多久的神，直到巡逻的军士通过小窗检查时，提醒了他还在考试。
砚台上的墨干涸，沈弈重新研磨，并拿出考题，集中精神攻破。
写完三篇四书文，余下本经四题，出于本经:
易义
乾道变化，各正性命，保合大和乃利贞，首出庶物，万国咸宁。
日月丽乎天，百谷草木丽乎土，重明以丽乎正，乃化成天下。
乾知大始，坤作成物。乾以易知，坤以简能。
九二，在师中吉，无咎，王三锡命。象曰：在师中吉，承天宠也。王三锡命，怀万邦也。*
这四题是两位主考官自己决定的，出得不赖，换成三年前考乡试的沈弈多少看见考题会有点瓶颈，下笔也会生硬不少，现在算是文不加点，一蹴而就。
日薄西山的时刻，沈弈停下笔，今日起得晚，留下最后一道题，等着明天写。
他算着时间，拿出几张至今尚未用上的草纸，纸用来打草稿，也常录出场文，出场后求师友评点。
抄写了四书文的最后那一道题，等出场后打算问问文渊侯，剩下的沈弈认为没有抄写的必要，他有信心。
也不知道是不是心理作用，今夜入睡前，他把火盆中炭火多添了些，保证是足够自己睡到天亮的份额后，才安稳睡去。
但很可惜，这一夜沈弈任然不能如愿睡着天亮时分。
因为到了后半夜，号舍外一直下着的雨不出意料地下大了。
狂风作响，雨水哗啦啦地拍到在油布门帘上，它不是很能抗，有点雨从中偷溜了进来，幸好还有第二层号顶堵住严严实实，没有丝毫雨水漏进。
不得已被吵醒的沈弈黑着脸，又个它套上第四层，原来当初的两层防护沈弈仍然不放心，套了三层。
这第四层的作用是隔音，不仅仅是大雨的声音，还有外面其余号舍学子们试卷被淋湿痛苦的哀嚎。
考棚是木制的，从前朝用到现在，也不知道过了几百年的时间，年久失修，防水效果是真的不好。
对于考生来说，若是卷子湿了，那前几夜的功夫都是白费了。
他们没有从头再来的机会，除非是天纵之才，连夜重写，赶在傍晚交卷前做完，但可能性微乎其微。