“啊？”碧螺一时没明白对方的意思。
“再来一个包子，我跟你走。”女孩儿一脸认真地抬头看着碧螺。不知道的，还以为她在说着什么扑汤蹈火在所不辞，或是鞠躬尽瘁死而后已之类的话呢。
“不会后悔？那里可不是什么好地方。”碧螺将包子递到了女孩儿手上，却有些后悔自己提出的邀请了。
“嗯，不后悔。”女孩儿一边咬着包子，一边自个儿向着红枫楼走去，“只要碧螺姐姐肯赏我一口吃的，再给件衣服穿，我可以给姐姐当丫鬟。”
看着女孩儿踏入红枫楼的背影，碧螺生出了几分内疚。她已然被无形的枷锁困在了这个地方，明明没有救人的能力，为什么还要滥发善心呢？那么年幼的小女孩，如何知道这是什么地方？所谓的选择，怎么看都像是她欺骗了她。
“哎哟，碧螺啊，你跑哪里去了。这都什么时辰了，还不好好休息，影响了发挥，输了比试可怎么办？”红枫楼的老鸨一看见碧螺，就马上又拉又推地把人往房间里赶。
“花妈妈，刚才那个小女孩……”碧螺想说，把人安排到后厨去，安全些，话却被打断了。
“放心放心，洗干净了给你当丫鬟，和小遥一样对吧？保证别人一根手指也碰不到她。”老鸨也不给碧螺解释的机会，一下子将人推回了房间，“你就好好休息，好好准备今晚的花魁选秀，别的事过了今晚再说。”
小遥，是碧螺五年前捡回来的另一个小女孩，那年小遥十四岁。小遥也是因为战乱而成了孤儿，独自流浪了五年，随着渐渐接近及笄的年龄，流浪汉们看她的眼神也逐渐危险起来，终于趁着一个夜晚对她下手了。初经人事就被那么多人如此粗暴对待，她伤痕累累地昏死在小巷里，淋了雨，发了烧，几乎濒死的时候，感觉到了一柄浅青油纸伞替她遮了雨。等她再醒来的时候，她就置身红枫楼，成了碧螺的贴身丫鬟了。
此时，小遥正穿过红枫楼飘着香甜气味的走廊，推开浴池的门，将一套衣服端了进去。“听说小姐救了你，以后咱们就算是姐妹了。”
正在浴池里舒服地泡着的女孩儿，听见开门声，立刻把自己往水下藏了藏。随后才回头打量来人，是一个十九岁的女子，一袭粉衣，相貌属于清秀那一款。
许是没听见回答，小遥放下了衣服，偷偷一笑：“这么害羞呀，都是女孩子有什么关系。好啦好啦，我出去，你自己换好出来。”
待到浴池的门合上，女孩儿才从水里出来。身上的泥灰早已洗净，头发也梳洗了一番，只是不知为何，脸上的妆容被小心翼翼地避开，丝毫没有被水弄花。
小遥带来的这身衣服，是同她身上那件一个款式的。以粉色为主，只是外层的纱上用金线绣了花，虽然乍一看并不起眼，但细看还是能感觉到这烟花之地的奢靡之气，就连小小的丫鬟，都能穿这么精致的衣服。
出了浴池，女孩儿便被告知，今晚是一年一度选花魁的日子。选花魁，可不只是红枫楼自己人比，而是全幽州城所有的花楼都参加的。因为上一年的花魁是红枫楼的碧螺，所以今年花魁选拔的会场就在红枫楼。各家都有好看的姑娘要来“踢馆”，而碧螺则要和她们比试相貌和才艺，至于胜负，则由客人来判。
因此，今天她们是绝对不能去打扰碧螺的，若是因为她们让碧螺输了今晚的比试，花妈妈定是要让她们少层皮的。
见不到碧螺，女孩儿也并不介意，只是跟着小遥回了房间。在这红枫楼里，也就花魁的丫鬟能拥有属于自己的房间了。女孩儿问小遥要了些布料，也不说做什么，只管自顾自地穿针引线，缝缝补补。
这一做就是一整天，直到楼下的丝竹声将她惊醒，天色早已全黑，楼内灯火通明，小遥早就离开了房间去帮碧螺梳妆打扮了。
女孩儿穿上改了一天的衣服，披上披帛，对着铜镜自己梳了个端庄的发型，又取出一直贴身藏着的胭脂和金粉补了妆。镜中容颜，加之改后显得优雅的衣裙，再带一抹浅笑，竟有些贵气逼人。
当她走出房间的时候，楼下大堂中的比试正在进行。她听说，往年的花魁都是妖艳型的，许是客人看腻了浓妆艳抹身法妖娆的类型，去年碧螺一身浅青，淡雅清新的造型一举夺得花魁。
而今年，台上台下来“踢馆”的女子们，大多身着浅色衣裙，就连发型都是清纯款的。似乎是觉得现在的客人们喜欢这种风格，却不懂物以稀为贵的道理。
这花魁的比试没有什么规则束缚，想比什么都行，想什么时候上台把台上的人比下去都行。