现存的六个高阶副本世界，突然崩塌了五个，这一变故在安全区引起震动，玩家们的注意力都放在了这件事上，反而没注意到多了林束这么个新人。
陶觉知是专门负责接引新人的，因为一般刚来到安全区的玩家，都是从高危副本中拼杀出来，身体和精神状态都处在一种很糟糕的水平，需要慢慢调解，之后才能继续做任务。
——要是处理不当，刚来安全区便异化失控而死的，也不是没有。
只是……看了眼走在身边的林束，陶觉知再次在心里嘀咕，这种比老玩家还平静的新晋高阶，他以前是真没见过。
“前面就是范老的住所，你自己进去就好。”陶觉知领着林束来到一栋木屋前，古朴的材质，跟安全区钢铁金属的整体构造格格不入。
“范老是安全区刚建立时就在的老人，他能够有效缓解玩家身上的异化症状，即便你现在看不出来什么，但他能看出你的精神问题，帮你调解。”
是的，陶觉知认为林束只是外表看起来很正常而已，精神值一定也处在一个很危险的数字，不及时处理的话，会有很大后患。
扫了眼自己满值的精神力，林束并没有解释什么，他推开木门走了进去。
屋子里光线不太好，木头散发出一种腐朽的气味。
“你来了。”角落里传来一个苍老声音，全身笼罩在阴影里，从林束的角度望过去，只看到一个人裹在黑色斗篷里，怕光似地缩成一团。
“我等你很久了。”
老人的第二句话让林束感到意外，他似乎认识自己，还在等自己，可林束很确定，自己从未见过这位老者。
老人盘坐在地上，稍微挪动了下身体，他抬头向林束看来，露出斗篷下一张苍老枯瘦的脸。
林束微微蹙眉。
玩家身上的时间被无限拉长，而年老体弱者很难在危险的副本世界活下去，可眼前的老人血肉枯竭，都老得走不动了，却不知是怎么活下来的。
仿佛知道林束心中在想什么，范老朝他露出个和蔼笑容，虽然看起来有些可怕。
“那个躲起来的小丫头，也出来看看吧，这里虽然比不上外面的世界，但也比藏在一个小珠子里面强。”
这下林束是真惊讶了，老人竟然能发现水晶球里的小风筝。
小晶球里的小风筝也吃惊地瞪大眼睛，“哥哥，这个老爷爷能看到我吗？”
应该不能看到，而是不知道通过什么方式，感知到小风筝的存在。
林束将小风筝放出来，此时的小风筝虽然只有中阶，但情况却跟普通玩家不太一样。
打个不恰当的比喻，如果异变是丧尸化的话，那么现在的小风筝则相当于半人半尸——她有着普通玩家的特症，却不会再面临异变失控的危险。
甚至，她还能感受到怪物的情绪。
小风筝出来后，没有好奇地走来走去，而是安静乖巧地站在林束身后。
“你认识我？”林束看着范老问道。
范老盯着小风筝看了一会儿，才恋恋不舍地收回视线。
“有人告诉过我，当剩下的高阶副本出现异变时，代表我要等的那个人，已经来到。”范老看着林束，语气很平静，有种尘埃落定的疲倦感。
“你今天刚来，就崩了五个副本世界，所以我要等的那个人，就是你。”
林束：“你要等我，为什么？”
范老没问题，他掀开身上斗篷，林束这才发现原来他下半身已经完全异化，变成树根一样跟地板融合在一起。
怪不得他一直坐在地板上不挪动。
此时林束也已经适应屋子里的黑暗，能看清老人的皮肤皱巴巴的，像是干枯的树皮一样。
他从树洞里掏出一个造型奇特的盒子，放在地板上向林束推了推。
“这是有人让我转交给你的，同时转达的还有一段话。”
“盒子里的东西，你可以自己选择要不要戴上，一旦戴上就再也无法无头，这关乎所有人的命运。”
“而你的命运，始终掌控在你自己手里。”
说完这些话，老人迅速枯败下来，生命力急速流逝。
仿佛他早已走到生命尽头，坚持这么久，不过是为了等待林束的到来。
林束安静站立片刻，上前打开盒子。
里面是一枚材质不明的指环。
看到那枚指环，熟悉的感觉袭上心头。
他摩挲着指环，有什么东西悄然苏醒。
身后的小风筝瑟瑟抖动，好像有无形的威压降临，压得她膝盖发软，想要匍匐在地。
……
不知名的远方，满身绷带的人偶停下跋涉的脚步，“咔咔咔”转动脖子，用空洞的声音说道：
“主人，你终于……再次醒来了么？”