私塾里的师父当年和他阿爹也算交好，得知他境遇贫困，也给他分了点儿活计，就在家中为私塾里的学子抄书。
书阁里的书价高，若一下子购买所有学子需用的书，私塾暂时无力承担。
因而几个师父并乡绅一块儿出钱，买入一批粗糙但厚实的纸张，韩寂便用这些纸为那些学子抄书。
他是想，没到真揭不开锅那天，他还是不要离开皙仪身侧了。
到底不能一直拜托张家，否则到时张家还想谋算他和云湖的亲事，他们帮了这么多忙，他倒是实在不好意思拒绝了。
皙仪自顾自坐在榻上，嘟嘟囔囔背《尔雅·释天》。她很喜欢这一篇，“冬为安宁”四字，来来回回诵了好几遍。
每逢这时候，韩寂也只能无奈，他自然不能让一个刚过五岁的孩子生着病念书，于是只好点起油灯，又开始没日没夜抄书。
才过片刻，他就觉得手腕实在酸疼，眼睛也干得厉害，正要喝口水缓缓，另一只手上握着的笔却突然被人夺走。
皙仪这孩子，不知道什么时候跳下床榻，跑到他边上来了。
她看上去憋着一股火，“白天抄，夜里也抄，眼睛还要不要？手还要不要？”
韩寂失笑，明明是个小孩，训起人来倒是有模有样。他摸摸她脑袋，哄孩子一样，“不是说让我赚钱吗？我眼下正在费心思赚呀。”
皙仪眼睛睁大，像颗杏仁，清透又锋利，比起寻常孩子，她的眼底要静得多，也稳得多。
她抱怨道：“那你一直抄书，身体会累垮的呀，也该休息休息。”
韩寂点点头，轻笑安慰她：“我知道，还剩一点点，我把它写完。今天杨师父会来收书送钱，我出去买点东西，给你补过生辰。”
皙仪一怔，“可……可是小孩子的生辰不能延后，只能提前过。我哥哥……我那个家里的老大是这么说的。”
她对那个亲哥哥的称呼很有意思，自从韩寂对她说了那番话之后，她偶尔冒出一句有关她哥哥的话，总用“家里老大”、“那个背我的人”等等替代，似乎铁了心和那个家里的所有人断绝关系。
韩寂没觉得有什么不妥，但是怕她一句话说太长，累的是自己口舌，不过皙仪坚持，他也就顺着她的意，只是每回听到，都忍不住发笑。
他又从她手里把笔拿回来，“规矩是人定的，传说是人编的，信则有，不信则无。倘若你不想延后，我们也可以放到明年一块儿过，今年的话……今天初五迎财神，那天也可以吃点儿好的。”
皙仪听了这话，连忙摇摇头，“那我不信，我以前出去洗衣服，还见着一个神棍，说我以后是什么‘金乌’的命，贵得很，听他瞎扯！还不是被打得牙都掉了！”
韩寂笑道：“那好啊，今天就过。”
他轻声对她说：“皙仪，贺你生辰。”
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“二郎，有劳你了。”
杨师父随手翻了一本，见字迹清晰、间距合理，不禁连连点头，格外满意。
“果然，若要说这横溪小镇谁最有本事，还当属你。才学本领，都是我平生所见最优之人。”
韩寂受不住他这么直白的夸赞，赶忙客气道：“不过抄书而已，杨师父太谬赞了。”
杨师父却不甚赞同地“诶”了一声，揽过他肩膀，“我的意思是，未来你必有大作为，只要熬过三年居丧，不要说横溪小镇，我看哪怕是上京朝廷，都可以有你一席之地啊！”
他这番话慷慨激昂，换了旁人，只怕胸口热血都要涌到喉头。但韩寂天生性子太稳，听了这些，也只不过一垂眸。
“还远着呢。人外有人，我也不见得有几分本事，能考到哪儿算哪儿吧。”
杨师父见他这副模样，却不怎么失望，递给他几吊钱，欣然道：“不骄不躁，十足耐心，不错。为圣之道，旁人念诵几十年都未必有所收获，你倒是天生就有几分仁心模样。”
韩寂心念一动，果然，杨师父下一句便道：“你家里养的那个孩子，你对她可有什么打算吗？到底也是一张嘴，养起来耗费心神不说，打搅你念书就不好了。更何况上京赶考也是一笔不小的花销，你得赶紧攒起来！”
他心知杨师父是为他考虑，然而他话里话外，都是不满意皙仪拖累他，韩寂心中不悦，说话语声便也淡下来：
“小皙年幼却懂事，花不了多少钱。既然收养了，就该尽到职责。她从前在家里受苦，又被卖去‘等郎’，兜兜转转撞到我这里，就是缘分。活生生的一个孩子，怎么也不能不管她。”
杨师父良久没有声音，一直到那串铜钱被风吹得叮当作响，他才沉声开口：