考虑到天坂佳乃没有足够御寒的厚衣，斑不再像之前那样日夜兼程地赶路。
这回，斑就是“跑半天，歇半天”。
在临近黄昏的时候，它会就近找一个足以两人藏身的避风口，清理出一片干净的空地，然后再将天坂佳乃圈进厚实的兽毛内，安安稳稳地睡上一觉，等第二天的太阳出来后才启程。
托走得谨慎的福，两人一路上都没有出什么大岔子，但或许是由于寒冬季节来临，食物来源减少，又或许是因为天坂佳乃身上的诅咒气息在不知不觉间变得明显。
总而言之，原本不会主动出现在林间小道的小妖怪们开始在他们两人的面前频繁现身。
那些尖牙利齿的小妖怪们当然不敢碰瓷斑，但对看上去体质虚弱、气息并不强悍的天坂佳乃却似乎另有想法。
小妖怪在冰天雪地里捱饿好久了，急需要新鲜的红肉来补充能量。
肉质细嫩的小少女就很不错，是绝佳的主菜，足够帮助它们苟延残喘到冰雪消融的春天。
它们以为天坂佳乃是斑的储备粮，就总来向斑讨要一些像是手手脚脚之类的“残羹剩菜”。
不过在一般情况下，斑表明态度，吓唬吓唬那些不怀好意的小妖怪，它们也知情识趣地躲开了。
在又一次赶跑游窜到跟前、如同大蛇一般的野槌之后，斑对天坂佳乃解释道：“如果没有想要几个随侍的想法或者不打算给它们任何东西的话，最好还是早点将小妖怪们打发走，否则它们会一直纠缠不休的。”
“妖怪也会需要仆从吗？”天坂佳乃好奇地问。
“一些大妖会有，不过我是对此敬谢不敏，太麻烦了。”说罢，斑摇了摇头，看得出来是很嫌弃了。
闻言，天坂佳乃笑得眉眼弯弯，“我想也是，确实难以想象你对小妖怪颐指气使的模样。”
她若有所思地摩挲着下巴，说：“这么说来，我就算是你的第一个小跟班？”
斑无奈地瞟她一眼，一副“你快别闹了”的表情。
“怎么会是跟班呢，你——”
说到一半，斑卡壳了，有点不知道该如何形容自己对天坂佳乃的定位，如果说是朋友的话，感觉奇怪；说是熟人吧，又感觉莫名疏远。
最后，斑含糊其辞，“唔，你是我认识并且不讨厌的家伙。”
这种回答并不坦率，但对于斑而言，已经是表达好感的极限了。
天坂佳乃了然地颔首，笑道：“知道啦，我跟斑也是一样的心情。”
斑有点纠结，但又不好问明天坂佳乃她究竟明白了什么。
拜托，这样会显得它很呆欸。
“反正我是已经单方面将你当成值得信任的朋友了。”天坂佳乃伏在斑的背上，坦然自若地说。
听到她这么说，斑自己顿觉可能说错话了，但也没办法临时改口，只能自己生闷气。
受情绪影响，斑原本挺立的兽耳耷拉下来，从后边看，任谁都能看出它正闹心。
不过天坂佳乃恰巧正低着头，没有瞧见。
-------------------------------------
走出“神域”的第一个晚上，斑和天坂佳乃挨靠在一堵能够挡风雪的石壁旁歇息。
夜已深，雪夜寂静，原本沉沉睡去的天坂佳乃蓦地睁开眼睛。
她揉了揉肚子，纠结地瞥斑一眼。
怎么偏偏是这种时候有尿意。
天坂佳乃见斑睡得正酣，也就没有惊动它，轻手轻脚地从它的怀抱里滑下来，落到地面上。
刚走出没几步，白狐的爪子便从后边钩住了天坂佳乃的领口，将她从雪地上提起来。
天坂佳乃整个人都愣住了，内心抓狂：斑怎么反应这么机敏，明明刚才还低声打着呼噜的。
斑没有察觉到天坂佳乃的不自在，迷迷糊糊地嘟哝一句，“你去哪儿？”
天坂佳乃支支吾吾半天，才勉强挤出一句回答，“去……”
“就是离开一下。”
她声若蚊蚋，肢体动作说不出的僵硬。
斑觉得奇怪，眼睛睁开一线，不明所以地看她，“出什么事情了？”
天坂佳乃的耳后根肉眼可见地红了一片。
挣扎没一会儿，天坂佳乃放弃了，她自暴自弃道：“想小便。”
这下轮到斑不好意思了。
它像是被呛到一般，接连咳嗽了好几声，“咳咳、哦，这样啊，好，好的。”
“快去吧，注意安全啊。”
斑忙不迭把天坂佳乃放下。
天坂佳乃如蒙大赦，囫囵应了声就逃也似地跑开了，甚至连头都不敢回，不过十几秒，身影便消失在茂密的树林后面。
斑望着她仓皇而逃的背影，不由得用爪子捂住了脸。
它懊恼挠头，“早知道不该问的。”