魏珠说没事儿，“您靠的是在沏茶上的手艺，和主子性情不相干。”
雅头笑笑没说话，是啊，他靠手艺生存，只不过这手艺早就换了一门，如今他再也嗅不出满室的芬芳茶香了，他只是惠妃娘娘手中的一只狗，一只手中沾满鲜血、指哪打哪儿、会咬人的疯狗。
是什么时候变成这样的呢？雅头自己也说不清，大概是心仪的宫女选择跟老太监对食的时候，大概是被大阿哥当垫脚石踩在脚下的时候，大概是头一回办好了惠妃的差事，惠妃从炕上下来，身段婀娜地蹲在他跟前，拉起他粗糙而沾上了血迹的手，将一粒金豆子放进手心那一小片干净地儿的时候。
对弟弟魏珠，他是有些愧疚的，虽然魏珠的存在并不能瞒过内务府的那些人，以至于面前这个天真可爱的少年的性命，也成了要挟他继续效力的把柄。但老话儿说，常在河边走哪有不湿鞋，从踏上这条路开始，他就知道回不了头了，或许那个最朴素的愿望——给魏珠寻一个圆脸媳妇，生个大胖小子，早就成了梦里的奢望。
“这些，你拿着。”最后一次见到雅头的时候，他明显感觉哥子变了一个人似的，生硬地将几封书信和一小把金豆子塞进魏珠手心，“离远点，去喀尔喀蒙古吧，那里骑马的人多，你的本事也有用武之地。”
“我不认字呀，再说您不出来了么？”魏珠翻了翻手中几张薄纸，又去看哥子沉默而丑陋的面孔，放下手中事物，将饼摊上的玉米饽饽往他怀里塞，“我做了馅儿，这是白糖芝麻的，金贵呢，您尝尝能不能跟宫里比。”
雅头长长叹了口气，只留给他一个弯腰驼背的背影。人回紫禁城去了，可他却再也没等来任何消息。
他没听他哥的话，在炕上扭转了几夜，就收拾包裹上了紫禁城。
西华门外的侍从都是阴狠的主儿，他花了一半金豆子，辗转又辗转，终于问到了那些跟雅头一同在小刀洪那儿挨了刀子、再一同进宫当差的太监，却个个都摇头说不知道。总之宫里失踪个奴才，着实不算稀罕事，若是犯了事惹得主子不高兴罚去做苦役，身底子差一点的，很快就会一命呜呼，被裹上草席送往乱葬岗了。
魏珠不信这个邪，但时间久了，有些事不得不信。不是没去乱葬岗找过，那里有许多无人认领的尸首，脸都烂了，身子也臭了，被虫子吃得七七八八，可他全都细细辨认过一遍，没有他哥，都不是他哥。
幼年丧父，后来丧母，最后丧兄，天地间孑然一身，媳妇和胖小子也不过是痴人说梦。他收好了剩下的金豆子，只留出一粒，然后拈着那一粒，敲响了小刀洪家的门。
他和他哥很相似，都是过了少年岁月才净身进宫，自然不如那些打小就进去的路途顺当。好在他有手艺有本事，做得了膳房白案，也干得了喂马养马。
第一选择当然是去毓庆宫膳房，可内务府管领处的大公公却嘲他，“太子妃娘娘对吃食要求高着呢，就你那做玉米饽饽的一点本事，也妄想这种好差事？”说罢墨笔在本上一勾，朝外头一指，“你到上驷院去吧，虽然没什么在主子跟前出力的机会，但那处自由又闲散，我看啊，很适合你这爷们似的脾性，”
魏珠觉得“爷们”两个字很刺耳，可这是他好不容易走进的地方，日子还长，不是一时逞口舌之快的时候。往上驷院走，这皇宫是他曾经向往过的皇宫，人人穿着簇新的衣裳，吃着洁净的食物，可他们还被看作是人吗？各自说得没错，他们只是不人不鬼的东西，过着不人不鬼的生活。
雨声很暴烈地砸下，伴着数十辆马车轰隆隆的滚轮声。思绪被拉回，他四处张望，马厩里的气氛一下凝重起来，连马儿都忍不住跟着嘶鸣。
主事一脸慌张地拍着他道：“魏珠啊，这是你头一回办大差事，又逢上大雨，天将降大任于斯人！我上前头磕头去，这些内马就交给你了，那匹兔褐色叫乌敏达的性情最暴烈，明相先前派人说过，该怎么办，你知道了吗？”
他淡然说一声知道了，走到乌敏达旁，伸手摸了摸它辽阔的背脊。
暴躁的马都很聪慧，乌敏达将蹄子在泥地上磕巴两下，圆而黑的眼转过来，朝他轻轻眨巴，似乎在说：“放心吧，交给我了。”
第61章 赛马
施琅从台湾回来的时候带了一位郑成功的旧将, 叫林兴珠，以万岁枯藤遁甲传播闻名，可以抵挡刀枪不入。这次康熙帝大阅于南苑, 一是依着章程, 要定大阅鸣角击鼓声金之制，二来呢就是将这新操练出来的藤牌兵拉出来溜溜。