所以现在，是她太贪心，要的太多了吗？明雪霁无法确定，又突然想到，今天就是三天之期，舅舅要上山来找她的，等找不见她，又该多么着急。
心里油煎一般，捂着脸，泪水一点一点，洇湿了手心。
皇宫。
非正式的议事，召见的都是曾与戎狄交过手的老臣，还有些心腹近臣，你一言我一语地议论着，所说无非是老生常谈，眼看战况危急，最现成的主意无非就是起用元贞，接替冯大年。祁钰不置可否，目光越过众人，落在元贞身上。
他心不在焉听着，话都说到这份上了，还是不肯表态，看来是等着他先低头，请他出山。祁钰转过目光，默默吐出心里的郁气。算算时间，上山的人也该得手了，眼下且让他得意，等拿到了他心爱的女人，便该他低头屈膝，听从他的摆布。
余光瞥见软帘一动，心腹太监领着奉茶的宫女前来换茶，这是他们事先约好的暗号，祁钰不动声色，看着太监走到近前低着声音：“陛下，没找到人。”
祁钰怔了下，下意识地便看向元贞，他恰好也看了过来，四目相对，他刀锋般的锐利的唇扯了下，嘲讽的笑。
该死。祁钰心里暗骂一声，又让他抢先一步。
端起茶碗抿了一口，冬日里茶沏得酽，想起明雪霁最擅长的似乎就是烹茶，怎么喝怎么觉得不顺口，啪一声撂下茶碗。
正在议论的几个官员吓了一跳，连忙都噤了声，祁钰定定神：“授元贞神武将军之职，明日卯时启程赶往北境，协助冯大年，击退戎狄。”
“陛下圣明！”几个官员连声赞颂。
祁钰沉着脸。边境事大，其他的事只能暂时放下，只可恨手底下都是些没用的东西，连个能顶替元贞的都没有。看见元贞起身行礼，嘴唇还勾着，碍眼的酒窝：“臣领旨。”
该死。即便说是协助冯大年，即便他如今的职位在冯大年之下，但他在北境经营多年，只怕冯大年压他不住。须得找个能对付他的。祁钰思忖着：“任元持为轻车校尉，随元贞同去北境，协助作战。”
看见元贞翘起的唇抹平了，祁钰心中稍觉宽慰。元持打仗也许不行，但论心机智谋绝对是把好手，有元持在，元贞也休想自在。再说元持好歹也是燕国公府的子弟，用兵也许不如元贞这种天纵奇才，但加以历练，将来未必不能用。
元贞行事只凭好恶，极难掌控，实在是为人臣的大忌，反而是元持这种人好掌握些，当臣子的不怕心术不正，就怕不听指挥。祁钰笑了下：“松寒与世子是亲兄弟，到时候相互扶持，必是一段佳话。”
半晌，见他冷冷一笑：“好啊。”
元贞回到山上时已是傍晚，廖延匆匆迎上来，低声道：“上山的内卫和接应已全部落网，眼下还在逐一排查。”
元贞颔首。早料到皇帝会赶在他出发前动手，山上戒备森严，除非有内应，否则不可能把人带走，正好将计就计，将身边这些皇帝的眼线彻底挖干净。“除了内卫，还有别的外人来过吗？”
“修烟道的洪四，先前约好了今天来检修，一早过来了一趟，山下拦着没让上来。他刚刚又来了一趟，说是有事要回老家一趟，后续检修之类等他徒弟病好了接着做。”
居然来了两趟，元贞皱眉：“什么样的人？”
“五十多岁年纪，挺老实本分一个人，先前改烟道就是他弄的。 ”廖延道。
改烟道的人？先前跟她打过照面，又在今天这个节骨眼上一连来了两趟。看起来没什么问题，直觉又觉得不对，元贞翻身上马：“人刚走？”
“刚走不到半柱香。”廖延话音未落，元贞已经拍马走了，廖延愣了下，连忙追出去，“那些人怎么处理？”
照夜白走得快，眨眼已在一箭之地，元贞没有回头，只在马背上将手往下一砍，廖延心里一寒，这是要处理掉了，有心劝说，转念一想已经水火不容到这步田地，便是再谨慎难道皇帝就能放过？况且元贞也从来不是个听劝的，只是他突然追着洪四，又是为什么？
马走得急，山道上积雪虽然铲过一遍，残留还有一层薄冰，马蹄铁踏上去带着金属的脆响，元贞引颈向前望着，大雪的天，便是上山也动不得土，这个洪四一趟一趟跑来做什么？先前就听廖延提过，为着烟道的事，他跟明雪霁见过几次，便是单独说话也是有的，怎么看怎么觉得可疑。