许千鹤忍痛脱下全身的衣服，额头冒出豆子大的冷汗，她看见腰部留下一圈被勒的红印。
喷头的热水清洗全身的伤口，尤其是脖子的血污，必须清洗干净避免感染。
挂满水珠的她走出浴缸，来到镜子前面。她闭眼深呼吸一口，然后毅然朝脖子的伤口淋碘伏。
火辣辣的刺激带着千万根针刺穿皮肉似的，麻痹她四肢的知觉，她只感到脖子钻心的剧痛，呼吸加重。
“小鹤，没事吧？”
“没……”
但剧痛有好处，无比清醒的她能拿稳外科手术刀，割下烂掉的创壁。
她单手抓紧盥洗台的边缘，疼得全身发抖。
疼有什么关系，能活就行。
镊子夹稳缝合针，她咬紧牙关给伤口穿线。尖锐的针头刺穿皮肤时，她呼吸急促。
那家伙咬破的伤口有半个巴掌大，伤口的形状参差不齐，费很多时间缝线。其余擦伤的地方，涂药水便好。
麻烦的是腰椎和内脏的伤。
待她穿好睡衣，颤颤巍巍地打开卫生间的门，祁言二话不说地抱她到床上。
“我出去一会，等我回来。”
“你去哪？”她担心他去干万劫不复的事情。
他又摸她的头顶，温声安抚：“放心，我去找餐馆老板买些东西而已。”
她明白了。既然喝怪物的血能恢复力气，那么吃某种东西能疗伤。这一次，她需要尽快恢复，不拒绝吃那些东西。
出门前，祁言掌抚墙壁。
墙壁镀了一层阴冷、白惨惨的哑光。
床上的许千鹤处于想睡不敢睡的状态，半梦半醒，浑浑噩噩，恍恍惚惚。
外面的声响钻进耳朵，吵着她。
有类似野兽的愤怒吼叫。
楼上有“笃笃笃”的噪音。
有窸窸窣窣的鬼祟动静。
还有浓重的吞咽声。
唯独她的屋子风平浪静。
“……黄色的胃内容是硝酸，黑色的是硫酸，紫红色是高锰酸钾……”
“……大肠内的细菌首先引起腐败，会在右下腹的皮肤呈现绿色的斑块……”
背诵转为低声的呓语，她终于听见钥匙开门的声音，而后任由祁言喂她进食。
好甜，很好吃。
祁言仔细地擦拭她嘴边的殷红，轻声呢喃哄她入睡：“等到明天就恢复七、八成，好好睡一觉吧。”
这一句仿佛是承诺，她安心合眼睡觉。
后半夜，他哪儿都不去，守在她的床边。
翌日早上，许千鹤被他温柔地叫醒。
“虽然我很想你睡久一点，但是外面的家伙等不了。”他咬牙气笑。
许千鹤早有预料。“没关系，他们早晚会来，可以让他们等我洗漱吗？”
腰椎和内脏已经不疼，她换上清冷的白衣黑裤，丝巾遮挡脖子的伤口，身形弱柳扶风，跟随祁言来到客厅。
祁言漠然地斜睨池荣兴和高夏。“她很虚弱，你们的保护措施最好有用。”
高夏忙不迭点头保证。“聊一会而已，我们很快送她回来。”
池荣兴则饶有趣味地审视祁言。“放心，令她有危险的不是我们。当然，如果在外面遇到危险，我们有能力护她周全。”
祁言嗤笑一声，不置可否。
许千鹤乖乖地跟两人上车，楼上传来的视线一直没有退去，她猜视线来自祁言。
池荣兴陪她坐在后座。“许法医，他是你的男朋友？”
“嗯。”她的情绪起伏不大，阳光落在她的鼻梁，浑身却透出疏离的冷意。
池荣兴感到她不是排外，而是源自于她气质的变化。没见几天，她进化迅速。“他整晚照顾你吗？”
“和这次问话有关系吗？”转眸看去的眼神冷淡漠然。
“别误会，我只是想提醒你别低估原始的兽/性。”
“又是你的养猪论？”
池荣兴语塞，无奈笑道：“你就当笑话听听。”
许千鹤确实矛盾。
昨晚她见识到他处于食物链高层的强大，但他费心照料，她真的搞不清楚他是出于感情，还是所谓的养猪论照料自己。
她希望是前者。
作者有话说：
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第22章 挫骨扬灰
四面银灰色的金属墙包围许千鹤，头顶的灯光映白面容，显得她更加孱弱。
坐在对面的池荣兴负责询问事情的经过，以及她和韦风的关系，他邻座的眼镜男人则一言不发地审视许千鹤。
锐利、冷漠、质疑的目光起初令她不舒服，但随着时间长了，她适应这个沉默的男人存在。