在昨天的座位落座，身穿厨师服的大叔笑嘻嘻地走来。待许千鹤回头，大叔的笑容僵硬一瞬。
“我记得你，今天自己来吗？”他若无其事地拉家常。
许千鹤却单刀直入：“老木。”
大叔被口水呛到。“咳咳。没想到你就是白鸟。线下面基嘛，是常发生的事情，边吃边聊吧。”
“来一份豆浆和牛腩面。”
“行，稍等。”
连牛腩面也是血红的汤水，除了疑似牛腩的肉块，还有很多肉丸，肉类比别家的牛腩面多N倍。
“你确定这不是鸭血粉丝汤？”
老木一甩毛巾，大咧咧地坐在她对面。“是本店的招牌汤底，凡是有汤水的，都用这汤底。”
她狐疑地尝一口。
香甜留齿，味道和昨天的鸭血粉丝汤差不多。
“昨天你得救了，大家都很开心。”老木笑着摸长下巴。
她先不纠结关于这店的疑问，“谢谢你昨天愿意赶来。你说的大家是指怪谈协会的成员吗？你们互相认识？”
“是啊，老成员都面基过，毕竟需要互相帮助。嘿嘿，这片区域多你一个，我们能互相照应了。”他给自己倒热茶喝。
许千鹤一边喝汤，一边审视他悠然的神色。“是不是帮助解决类似我昨天遇到的麻烦？”
热茶的水蒸气腾腾升起，他怅然吹拂。“你昨天那种算是小麻烦而已。新人期是最难熬的，我们都经历过，如果靠自己简直九死一生，除非躲在深山老林。”
“我不明白到底面对的是什么？吃人的怪物吗？”
老木抬眼瞅她，继续吹拂茶杯的热气。“可以这么理解。”
她愣了愣，没有亲眼见过怪物现身，依然不太信怪物的存在。“我身上的变化又是怎么回事？”
“你很快就会知道。”
“为什么不能现在告诉我？”
“唉，很多新人不具备强悍的心理素质，知道太多反而害了他们。”
她默了默，“例如之前的新人吗，他的群名片叫‘琦’。”
老木停下吹拂热气。
“前几天，他自杀了。”
他松开茶杯，脸上愁雾漫漫。“难怪没再看见他冒泡。他始终没熬过去，可惜了。我们没告诉他任何真相，他却受不了折磨自杀。”
许千鹤忽而理解黄俊琦和老木的心情。
当她为保洁大爷开颅的那天，何尝不是差点无法接受事实。
“你们见过会长吗？”她好奇。
“除了副会长，没人知道会长是谁。啊，给你传单的是不是矮矮胖胖的中年男人？”
她点头。
“嘿，他就是副会长，我们收到的传单都是他派的。啧啧，这家伙闲得哟……”
“群里哪个是他？”
“‘孙’呀。别看他在群里正儿八经的，那是装给新人看的，老成员谁不知道他几斤几两。”
她笑了笑，又想起另一个问题。“你们在恢复期的时候，脖子后侧出现过牙印吗？”
“牙印？那不是——”他蓦然噤声，飞快地喝掉杯里的茶水。
“是什么？”
叮咚——
有人按门铃。
“有客人来了，你自便。这一顿我请，当是前辈送你的面基见面礼。”说完，他迫不及待地溜去收银台，跟按门铃的客人对暗号。
许千鹤暗叹不巧，随机灵机一闪，添加另一位群员作好友。
她的微信名只有一个“许”字，在验证框内说明她是白鸟。
[安妮的水仙花]：这么早有什么事？
[许]：打扰了，我想请教你一个问题。脖子的后侧出现牙印会发生什么事吗？
[安妮的水仙花]：牙印？？？你不是连牙印都有吧？
[许]：是的，怎么了？
[安妮的水仙花]：难怪你成了“万人迷”还能活到现在，原来你被标记了。
[许]：标记？
[安妮的水仙花]：强大的家伙会对相中的目标留下自己的气息，赶跑其他觊觎目标的家伙，做法就是咬目标的脖子。你惹谁了啊？
屏风和复古的窗棂投下斑驳的影子，店里阴凉阴凉，许千鹤不禁打哆嗦。
[许]：为什么要标记目标呢？
[安妮的水仙花]：笨嘛，当然是视为猎物！我只能说这么多。
猎物=吃掉
她有了这样的认知，握筷子的手不停颤抖。
不行，难得这一顿免费，要吃光。
厨房里，正在搓肉丸的老木突然拍大腿，急匆匆地私聊老成员们。
[老木]：不要告诉白鸟标记的事，收到马上回复！急！
中午前，他陆续收到他们的回复，唯独缺少“安妮的水仙花”的回复。
[老木]：妮妮，在？看到我的留言没？
[安妮的水仙花]：嗯
[老木]：咋不回复我呢？
[安妮的水仙花]：如果我说早上已经告诉白鸟，会怎么样？白鸟加了我好友。