元琛起身后，看向紧随沈千昭进来的黑衣男子，“方才刑场人多噪杂，还未问过，这位大人是？”
宋怀薄唇微抿，拱手一礼，“在下宋怀。”
元琛一愣，上下打量了一番，想到了昨夜那谢公子自称宋怀，不由失笑，“下官失敬。”
几人落座后，元琛才细细的说明了此事。
“十年前的事，下官知道的不多，何况又有刘生刻意隐瞒，能查到的也是极少，下官当时闻恶讯赶回家中时，连亡父的最后一面，都未能见上。”
元琛说着，声音带着一丝哽咽。
“元大人节哀，此事，我等必定查个水落石出。”
一番寒暄下来后，宋怀问道，“不知元大人近几个月，可有听过一封由济北送往京城的万民状?”
元琛一愣，“诸位，是因此事而来？”
第244章 再遇故人——应谨
宋怀点头，“此事在京中，对太子殿下影响极大，朝中百官对此事极为关注。”
元琛叹了叹气，“此事，与我一位好友有关，乃他所为。”
“元大人的好友？”
元琛这才缓缓问道，“几位由京城而来，不知可听过应谨？”
几人均是一愣，应谨之名，岂会有人不知。
当年，与谢家大公子谢名，齐名于京城。
谢名沉敛，应谨张扬。
本该是天之骄子，只是遭了一场大祸，废了一双腿，也离开了京城，不知去向。
曾经名气盛极一时的应家，也逐渐不在京城中走动，再有人提及，只道是一句可惜。
没有料到，会在这里，再听见应谨此人。
“元大人的好友是应谨？”沈千昭惊喜出声，“他在河县？”
元大人笑着点头，“正是。”
宋怀目光落在沈千昭身上，甚少听见小姑娘提及一人如此雀跃。
沈千昭面带喜色，“不知元大人可否告知他的住处，我已有些年头不曾见过他，倒是有些想念。”
元大人爽朗一笑，“当然可以，下官这就派人前去请应公子过府一叙！”
说着，便要唤人进来，沈千昭却连忙阻止，“元大人，他行动不便，还是劳烦元大人告知住处，我自己去便可。”
周言若有所思，看了一旁的宋怀一眼。
宋怀薄唇紧抿，她倒很是体贴这应谨。
一番话下来，几人出府，沈千昭扯了扯宋怀的袖口，“你们先回客栈，我去见位故人，马上就回去。”
宋怀深眸微眯，“故人？”
唯恐宋怀误解，沈千昭连忙解释道，“儿时好友。”
宋怀薄唇紧抿，良久，才提着那件白色披风，给眼前的小姑娘披上，耐心的系好带子，“外头风大，早些回来。”
“好。”沈千昭这才上了马车。
元琛朝宋怀与周言一礼，“二位大人，我定将公主安全送回。”
看着马车远去，周言才开口道，“这应家公子，才学样貌家世，皆是上等，早些年名气盛极满京城，若是没有当年那场祸事，现在，兴许会比谢家公子还要更甚一筹。”
宋怀眸色微深，扯唇回道，“你同我说此人作甚？”
周言瞥了宋怀一眼，“你怎知她到底是见故人，还是见老情人？”
宋怀沉默半晌，才缓缓开口，“我信她。”
她说是故人，便是故人。
周言：“你既信她，又怎么一副放心不下的模样？”
宋怀：“...”
...
回到客栈，刚给薛铮喂完药，端着药碗出来的谢临，瞧见宋怀回来了，打了声招呼，又纳闷问道，“沈小昭呢，她怎么没回来？”
见宋怀不语，一旁的周言，倒是替他答了。
“公主听说应家公子在此处，去见他了。”
谢临一怔，应家公子...惊呼一声，“应谨吗？!”
周言点头，一旁的宋怀抬步离开，往房间走去，谢临把药碗塞进了周言手里，连忙追上了宋怀。
“宋怀，你居然放心沈小昭去见应谨？！”
谢临满脸震惊。
进了房间，宋怀倒了杯茶水，送到了嘴边，却是半口喝不下，抬眸看向谢临，“我为何不放心？”
谢临“啧啧”两声，“我可跟你说，我们几个，都是从小一块长大的，我和沈小昭，小时候关系不好，成日里拌嘴打架，都是应谨护着她，她俩感情最好了。”
宋怀握着茶杯的手蓦然收紧，“儿时玩伴，最是难得，感情深厚些，也是应当。”
谢临见宋怀这副淡定的模样，又道，“那你就错了，长大了一些，我哥就同我们疏远了，倒是应谨，成日里还是同沈小昭一块爬树捉鱼，有一次，我还瞧见他们两人在讲悄悄话，有小秘密！”
“就是不肯告诉我，这两个人，当时就在排挤我，他俩啊，才是真正的青梅竹马，两小无猜。”