那人的手一松，珊瑚小刀坠进岩浆，火星四溅，烧透了一片花瓣。
莲心的「荆苔」觉得浑身的骨头都炽热得快要融化，哪里都是痛的，如万刀钻心，每根骨头都被扔进火海里锻炼，他本能地要痛呼，却不知道自己的舌根是不是被烧断了，怎么一个字都发不出来，喉咙是不是也不复存在，怎么……连无意义的音节都吐不出来呢？
“凤凰身、佛骨、矩海中心的珊瑚、不熄的火种、阴阳炉。”那人喃喃，“这就是你所求的吗？为何又放弃呢？不过没有关系，我可以帮你完成的，小叶子——”
第174章 老烟水（一）
后人乃至万世之后，都不会再懂得那一刹那的感受。
就连经历过、遭受过的身为本人的荆苔，也无法再次将那一瞬间的痛楚仔细描绘。
烧到最后，荆苔却精神恍惚地错认为自己没入无边的冰冷大海。
从天空坠入冰海，龟壳般的大块裂冰终年不化，凄寒得像冰块的尸体和徘徊不前的幽灵，五彩的鱼群为他作伴，他顺着海浪飘过阴沉静谧的海雾，再飘过璀璨夺目的珊瑚礁群，那样大规模的珊瑚群，他从来不曾见过，把整片大海的底部都照亮了，海水波动，光斑闪烁，比星辰更加美丽。
曾有几块珊瑚石于此成形，红得像心脏、像血液。
“所有人的灵魂，所有——无论是火宅还是水界——他们都会顺着能流动的一切形式回到包容万物的大海，那里是万事万物的起点，也是万事万物的终点，这是真的，但同时也仅仅只是凡人的美好愿望。”
美好……愿望？
“眠仙洲从来就不是圣洁的神地，也不是万事万物的家园，它只是一个小小的囚笼，囚禁天地遗物。所有的灵魂都会被海雾拦截在外，在最温暖的、最光明的、最天然的珊瑚礁驻足，在那里，亡者再度相会，离散的重聚、被伤害的安眠、被遗忘的重生……”
“把生命还给生命，把宁静还给宁静，把珊瑚还给珊瑚。”
木质香气瞬间刺入他的脑海，再继续走、继续走，要回到人间。
无声的白光在他的眼前猝然爆炸，形状看起来似乎只是一朵噼里啪啦的灯花，而他就像是红烛上的一抹火，在烈风中摇摇欲坠，猛地一弹，“砰！”又是一朵，他的身躯在烈焰中像烧焦的麻线那样轻而易举地从中折断。
不绝于耳的浪声，一波三折地攀上顶端，那细微的鱼鳍拍打水面的动静却缠绕在半空中，寥寥不绝。
谁在说话？
是谁？
“我是您的护身符。令君。”
“令君！”
“小师叔！”
“火种——”
吟唱、歌颂、诅咒……
但凡能进入他耳中的声响都如潮水褪去，灯花再次一爆，将荆苔从绝对黑暗和静谧中赶出，他猝然睁开双眸，大口将胸腔中的炽烈气息全数吐出，四肢百骸仿佛还只是藕断丝连地连在一起。
荆苔不规律抽搐着的冰凉的手被握住。
荆苔抬起头，冷汗浸透了他的鬓发和睫羽，他睁不开眼睛，张了张嘴，吐出几个饱含硝烟的字：“……当归……”
“小苔。”经香真人熟门熟路地捏起了过去的路数，含笑说，“欢迎回来。”
“欢迎回到……阴阳炉。”
闻言荆苔却非纯粹的喜悦感，师尊在他眼前死了两回，现在又貌似好好地站在他的面前。
生死是一件特别重要的事情，经香真人在生死边缘如此徘徊试探，倒显得不知道哪个是真哪个是假，生命成了半个笑话，即便是授业恩师、或许还有养育之恩，荆苔依然不知道该怎样面对经香真人，他不敢确定这个人到底是生是死。
一时心绪波动太大，没蹦出个有意义的字出来荆苔就开始猛烈咳嗽，咳得上气不接下气，甘蕲忙不丁拍着他的后背。
火舌围绕着他们三人不知疲惫地还在烧，却正好绕过了他们的足迹，仿佛只是虚物或幻境，除了空气中弥漫的烟熏火燎的气味，几乎与“外界”没什么差别。
经香真人怜爱地看荆苔咳嗽：“嘁，你不都看着了吗？”
荆苔一边还在咳一边下意识地抓甘蕲的手，心想再看着也经不得这么吓啊！况且……他和甘蕲现在明明还是个糊涂蛋，只不过比起之前好歹没那么糊涂。
甘蕲道：“我们是从葫芦里被他扯出来的。”
荆苔终于咳出了喉咙里最后一丝其实并不存在的烟味：“师尊您叫我们进去是要看什么？您既然自己知道何不直接告诉我们？”
“谁说我知道。”经香真人语出惊人。
荆苔不由得：“啊？”
“野火烧不尽，一岁一枯荣。枯荣过后的野草记不得前尘往事也很正常吧。”经香真人打断他，一派理所当然、毫无意外的模样。