“哎，莫问良那家伙，”姜荻心下焦急，把食指指节啃出两道牙印，“该出现时不出现，一晚上没见还怪想的。”
正说着，屋里响起嗬嗬的吸气声，姜荻心里咯噔一下，脸都白了，以为又是余娘娘作妖，循着发出动静的方向望去，江母不知何时直挺挺地坐了起来，一双覆满鳞片的眼睛正透过昏蒙蒙的月光看向他们三个。
“哇啊！”张胖子吓得嘴皮子哆嗦，一个咕涌贴紧墙壁，手指颤巍巍指向黑暗中那道突兀的人影，“她怎么醒了？！”
姜荻抿嘴，刚要回答，就见江母干瘪的嘴唇翕动，气若悬丝道：“小笛……你回来啦？这几天去哪儿了？回村里，也不多在家里待着，又上哪儿玩去了？别让妈妈担心……”
江母状态有异，不似常人，说出的话却与寻常慈母没什么不同。
姜荻心情复杂，紧张地咽口唾沫，小心回答：“好，我这两天都在家里陪着你。妈，你饿不饿？我去厨房给你弄点宵夜？”
江母侧身伏在床边，长长地吸气，叹气，呼吸沉重，像一只破风箱。
良久，她定定看向姜荻：“不用，妈妈不饿。我天天躺在床上，养的也不知是什么病，一二十年下来，不过是用药吊着一条贱命，早就是个废人了。小笛，你跟你姐姐很像，是个好孩子。你姐姐没了，妈妈就只有你了……”
说完，江母就像发条走到头的木偶，无力地躺回床上，阖上皱巴的眼皮，胸腔微弱地起伏。
姜荻听得有些难过，江母把他错认为是“江笛”，是大女儿沦为祭品后的精神寄托，可真正的“江笛”早已不在人世，江母要是知道真相，又能苟活多久？
至于刘文婷死前留下的信息，姜荻更是百思不得其解，江母左看右看都是个久卧病榻的妇人，除了身上的鳞片，看不出任何异样，她现在又时睡时醒，意识模糊，他们怎么才能从江母身上得到线索？
忽然，顾延冷峭的声音打破沉默：“问题的关键可能不在江母知道些什么，而是她本身。”
“她本身？”张胖子拿T恤擦了擦镜片，拎着眼镜腿，凑到眼前细细观察床上江母的身影，“为啥我看不出来？要不，我们去厕所接桶凉水，把人泼醒了问个清楚？就剩下七十小时不到，都他妈火烧眉毛啦，就甭卖关子了！”
姜荻横了张胖子一眼，下巴搁在膝头，思忖了片刻，将将抬眸，正对上顾延漆黑的瞳孔：“在我们进入副本，来到江家村之前，是江建业他们这些老玩家在照看江母，以江建业的人品，他完全没必要这么做。除非，江母对他有用。”
“嗯。”顾延颔首，手臂自然下垂，修长的手指在姜荻腿边的木地板上轻点，“今晚跟踪我们的那个‘变色龙’玩家身上也有鳞片，假设信徒和祭品身上都有鳞片，余娘娘是怎么分辨两者的？”
姜荻恍然：“哥，我知道了！有什么东西，能将普通信徒和必死无疑的祭品区分开，只要找到它，说不定就有我们反杀的机会！”
“不止。”顾延漫不经意地说，“再往深一步想，如果能让信徒转化成祭品，那三千多个老玩家的威胁就迎刃而解了。”
张胖子在一旁听得瞠目结舌，像在大学高数课上走神，一闭眼一睁眼，就从“已知”变成“可得”，跟不上趟了。他推推黑框镜架假装沉思，一边竖起耳朵听姜荻嘴皮子飞快地跟顾延讨论。
“哥，你说那个能让信徒和祭品两种身份互相转化，亦或者，能延缓信徒变为祭品的关键——”姜荻抬抬下巴指向沉睡的江母，眼睛发亮，“会不会是她？”
满室阙静，夜风从窗缝钻入屋内，阴嗖嗖的，瘆得慌。
顾延声音低沉：“也许吧。我在想，会不会有一种可能，在大女儿过世之前，江母就是余娘娘的祭品了？唯一活下来的祭品。”
张胖子打岔：“可是怎么会有祭品从余娘娘手里活下来？”
“倘若她只是个平常的信徒，一位失去孩子的母亲，江建业那些人何必白白照顾她那么多年？一定有什么，让她跟其他人区别开了。”顾延屈指敲击地面，“我只是提出一种假设，具体如何，还需要抓到个老玩家当面进行实验。”
计划暂且定下，姜荻抓紧太阳出来前的最后一个多小时闭眼补眠。他本来靠墙盘腿坐着，脑袋一点一点的，没多久，身子就不自觉地往顾延身上靠，谁让顾延怀里暖和，胸肌放松下来后又踏实又软和，跟沙发靠枕似的，怨不得他占点便宜。
顾延单手揽住姜荻的肩，下巴抵着姜荻发心，触感暖呼呼毛茸茸的，眼神也不禁柔和了几分。