黑衣轻甲, 身姿矫健，威风凛凛，宛若皑皑白雪中，闯入一匹黑狼。
天色渐晚, 他们并未入城, 而是策马进入城郊客栈。
有一黑衣小将，牵马出客栈, 策马扬鞭, 入定西门，直奔郑国公府而去。
郑国公府听荷轩，屋内窗牖紧闭，唯有屋门敞开，门框上挂着厚厚的毛毡, 以此隔绝屋外的严寒。
屋内燃炭，整间屋子暖烘烘的。
顾婵漪身穿毛领夹袄，坐于盛琼静身侧, 二人身前是雕花绣架。
顾婵漪的外祖母乃江南水乡女子, 其母是江南知名绣娘, 外祖母从母亲处习得一手好绣工。
外祖母嫁予外祖父后, 外祖父既知绣花伤眼伤身，便不让外祖母日日碰针。
后来，外祖母又将满身的绣花技艺教给姨母与阿娘。
阿娘走得早，顾婵漪无论是前世还是今生，碰针的次数屈指可数，勉强只会缝补袖子，且缝得歪七扭八，如蜈蚣盘于袖口。
如今姨母既住在国公府，天寒地冻亦不宜出门，姨母便开始教她绣花。
盛琼静将将说完劈线的技巧，小荷便掀开毛毡，脚步极快地走进来。
急匆匆蹲身行礼，小荷两眼发亮，“姨太太，姑娘，少将军身边的石堰回来了！”
顾婵漪当即站起身来，盛琼静亦将手上的丝线扔在一旁，“你说是谁？！”
“少将军身边的石堰小哥！”小荷不由自主地提高音量。
“是阿兄回来了吗？！”顾婵漪快步走上前。
谁知小荷却摇了摇头，“仅石堰一人。”
顾婵漪顿时皱紧眉头，石堰是父亲亲自为兄长挑选的小厮，自幼跟着阿兄一道习武读书，为人机灵，当初亦随阿兄去了北疆。
顾婵漪正欲追问，却被姨母拉住了手腕。
盛琼静满脸喜色，对着小荷柔声道：“让他去前厅喝茶，我与阿媛换身衣裳便过去。”
小荷连连点头，“已经请进来了，正在前厅坐着用茶。”
顾婵漪与盛琼静换好衣裳，到了前厅。
左上首坐着位身穿黑衣的小将士，浓眉大眼，皮肤黝黑，瞧见人进来，立即起身，双手抱拳行礼。
“见过姨太太与姑娘。”石堰恭声道。
顾婵漪面露急色，“怎的不见阿兄？难道路上耽搁了行程？”
石堰面上带着笑意，安抚道：“少将军正在郊外的客栈之中。”
顾婵漪闻言，心中大定。盛琼静已然猜到，好整以暇，丝毫不急。
“今日天色已晚，不宜入城，只得先在客栈稍作修整。”
石堰顿了顿，声音柔和，“明日天亮，少将军需得进宫面圣。从宫中出来，方能归家。”
顾婵漪恍然，原来是这样。
兄长是将军，奉旨归京，如今到了都城，自然需要先进宫面圣，才能归家。
“少将军担心姑娘和姨太太着急，是以特派小的先回府，告知姑娘与姨太太一声。”
听到这话，顾婵漪彻底松了口气，“如此便好。”
“那明日阿兄几时能归家？”顾婵漪又问。
石堰却面露难色，盛琼静笑看顾婵漪一眼，“定安久未归京，明日面圣，圣上或许要留定安说会话，出宫的时辰便说不准了，你让石堰如何回你？”
顾婵漪微微垂眸，后知后觉，刚刚问了傻话。
“舟车劳顿，风尘仆仆，你且安心歇息。”
石堰却微微躬身行礼，笑得见牙不见眼，露出一排大白牙。
“小的谢过姑娘。但少将军此行仅带了几位亲随，趁天色尚早，城门未关，小的还得出城回客栈，明日再随少将军一同回府。”
石堰既然这般说，顾婵漪自然不好再留他。
送走石堰，盛琼静边使人去盛家告诉长嫂，边让府内管事的婆子们到后院。
二人手捧暖炉走在长廊下，落雪簌簌。
盛琼静声音温和，悉心教导，“定安明日进宫面圣，圣上定会有所赏赐，或许还有圣旨赐下，京中与我们交好的人家，亦会使人过来道贺。”
“人多事杂，许多事宜，我们今日便要准备妥当，以防明日匆忙，出了差错。”
盛琼静偏头看向身边的小女郎，少女满脸喜色，天真明媚，她不禁在心中叹了一声。
“你既对礼亲王有情，日后嫁入亲王府便是王妃。皇族中人，仅是每年年初的祭祀，便能累得人仰马翻。”
盛琼静拍拍顾婵漪的手背，在暖色烛光下，缓缓道：“你在崇莲寺时，慈空主持教你佛法，却无法教你世俗之事。”
“此次定安归来，我与你舅母亦在京中，便借此事教你如何打理应对。”
盛琼静心中不舍，面上却带着笑意，“亲王府的老王妃是个慈和心善之人，有老王妃与亲王，你日后应对皇族之事，应当也不会太难。”