顾婵漪笑着摇了摇头，曹婉是世家贵女，自然不知人间疾苦，更不知北疆百姓的日子艰难。
沈嵘落后两步，顾婵漪的话语随风飘入他的耳中，他微微蹙眉，面露不解。
据他所知，无论是前世还是今生，顾婵漪从未去过北疆，怎会知晓北疆如此细小之事。
刚刚关辙山谈北疆之事，并未言及北疆百姓如何取暖。然而眼下并非询问的好时机，他只得暂且按下心中疑惑。
笑笑闹闹，众人却仅走了几步。
那灯光璀璨的酒楼，便如遥远的星辰，可望不可即。
曹婉皱眉躲开挤过来的人群，将两位妹妹护在身后，其余儿郎则颇有默契地呈包围之势，将三位女郎和众女婢护在圈内。
然而，即便如此，保护圈却仍然三番五次被人群挤开。
主街虽宽，但商铺皆在店铺外面摆了各色花灯，且每十步便有大水缸，原本宽敞的街道，瞬间小了一半。
今年北疆大捷，圣人有意庆贺，周边不少城镇听闻都城的中秋花灯，盛况空前，早在几日前，便携家带口入了城。
是以，即便有四条主街，马车不得入主街，街上还是人来人往，人头攒动。
人多且花灯满街，极易生变。
沈嵘皱紧眉头，顾不得其他，快走几步，握住顾婵漪的手，沉声道：“抓紧我，莫要松手。”
顾婵漪也敏锐地觉察到不对，乖乖地回握住沈嵘的手，紧跟着他的脚步。湛泸亦在二人身前，挡住挤过来的人群。
关辙山环顾四周，提高声音，对众人道：“那边有道小巷，可直通酒楼后门，不若走小巷过去？”
主街人多，众人自然应好。
李赭罗力气大，在前方开路，约莫半盏茶的功夫，众人终于行至小巷口。
看着主街灯火下的人群，众人齐齐地舒了口气，“总算是过来了。”
曹婉下意识伸手向后，却摸了个空，脸色顿时变了，“阿媛呢，你们可有瞧见阿媛！”
众人这才发现，不仅顾婵漪和她的女婢不见了踪影，连那戴面具之人和佩剑之人亦不见身影。
听闻顾婵漪走散，众人皆慌了神，再细细一瞧，不见的不仅她一人，关辙山与罗明承才悄悄松口气，宛若劫后重生。
关辙山摇着折扇，安抚不知情者们，“许是刚刚过街冲散了，无妨，我那两位兄弟，武功极高，有他们在顾姑娘的身旁，定会安然无恙。”
罗明承还以为此事乃亲王故意为之，神情轻松道：“他们皆知我们要去酒楼，不若我们先过去，说不定稍后他们便过来了。”
关辙山闻言，摇扇应和道：“正是，此时若去寻他们，或许连我们也会走散。”
第六十七章
主街喧闹, 肩摩袂接。花灯锦簇，灯火辉煌, 亮如白昼。
即便是主街岔出的小巷, 也亮亮堂堂，时有游人提灯而行。
远离主街，无灯小巷, 四个身穿深黑短打的男子，贴墙而行, 穿街而走。
四人或瘦弱或粗壮，手上或拿拇指粗的麻绳，或持锐利匕首，皆贼眉鼠眼, 行踪鬼祟。
四人步履匆匆, 至主街牌楼方停下，为首之人满脸横肉, 他快步行至一身穿青布长袍、手提莲花灯的男子身后, 眼珠骨碌碌地扫视四周。
“那小妞现在在何处？”
青布长袍男子手指左侧小巷，低声道：“刚刚特意使人冲过去，将他们一行人冲散，眼下人在杏子巷。”
说着，长袍男子微微蹙眉, 语带迟疑，“只是她身边有个戴面具的小子，不知其底细。”
横肉男子冷笑两声, 下巴朝后点了两下, 很是傲慢。
“呵, 那又如何, 不说身后的兄弟们都带着家伙，便说那杏子巷，首尾两端及附近几条巷子，具是咱们的人，还搞不定他们？这笔银钱，合该是哥几个赚的。”
提灯男子闻言，不再多言。
横肉男子朝后一挥手，领着众人摸向杏子巷。
杏子巷为此名，皆因住在此巷的人家，种了不少杏树，春时杏花飘香，夏末杏子满枝头。
如今已是中秋，满巷杏子多数已被采摘，徒留少许藏在微微泛黄的杏叶中。
满月悬空，月光如水，照亮杏子巷。
月色下，提马儿灯的小女郎，微微仰头看向身侧之人，目露担忧，“我们是去酒楼吗？还是原路回去寻他们？”
沈嵘正欲作答，左耳微不可察地动了动，他竖起食指放置唇边，“嘘——”
顾婵漪立即噤声，双眼敏锐地看向巷子深处，右手下意识地摸向后腰，然而，后腰空空如也。
她这才想起来，她今日穿的并非寻常衣裳，鞭子不易遮藏，她便未带上鞭子。
万幸，手臂上还戴着沈嵘前些时日送的袖箭，六支短箭皆在。