“行行行。”好儿郎能屈能伸，聂知烨并拢指腹，先是狠狠拍打几下嘴唇，接着三指高举过头顶：“哥哥我再也不嘴贱说你和三郎的事了，我发誓！”
眼见聂晚昭并不理会，他连忙从围栏处起身，坐到她身边，拉着她的袖子，软声细语撒娇：“嗯……好不好吗？”
一旁的绿瑶差点又没憋住笑，四公子还真是……被六小姐拿捏得死死的。
“这还差不多。”聂晚昭美眸轻掀，唇角弯了弯，这才去看信中内容。
慢慢看完后，聂晚昭有些吃惊：“三郎升官了啊。”
闻言，聂知烨忍不住凑过去瞥了一眼：“哦？锦衣卫小旗，从七品啊，不愧是我兄弟，少年有为。”
十九岁就能做到七品，确实算得上是年少有为，聂晚昭赞同地点了点头，也很是为其高兴，可心里总是有点不得劲。
唉，明明是相同的年纪……
聂知烨实在受不了她一脸怒其不争的小表情，笑容显出几分尴尬，没什么底气地发问：“你一直盯着我作甚？”
聂晚昭叹了口气，又是摆手又是摇头：“没什么，没什么。”
聂知烨抽了抽嘴角，你还不如直接阴阳我呢。
“今儿天气不错。”他笑了两声，起身往亭子外头走了几步，展开双臂挥了挥，不知道看到了什么，动作一顿：“说起年少有为——”
“还得是这位啊。”
“哪位？”聂晚昭听他说了这么一句没头没脑的话，也不明白，只好顺着他的视线看过去。
只见远处的抄手游廊中，一道暗蓝色的身影缓步迈下台阶，光线斜斜洒在他的侧脸，映出清疏冷硬的面容，皮肤通透，如水中冷月。
整个人都是清冷漠然的样子，有点唬人。
他怎么又来了？聂晚昭皱眉。
“我要是有他一半成就，在家不得横着走？”聂知烨恹恹，难得有几分泄气，山外有山，人外有人，比来比去气死人。
“听四哥这话，还挺羡慕他的？”聂晚昭怔了一下，盯着那人的背影，沉吟道：“可他不是名声不好吗？”
聂知烨睨她一眼，故作高深地摸了摸下巴：“非也非也。”
“这就好比一群恶狗抢食，下嘴越狠才能吃上口热乎的，其余没抢到吃食的，心生嫉妒，可不就得使劲骂他围殴他，且不论品性如何，就单论这爬到高位的本事我都佩服他，更何况历史上的天之骄子哪个不是背着骂名走过来的？”
“你又这般死死盯着我作甚？”聂知烨一回头，只差没被吓昏过去。
聂晚昭抿唇，实话实说：“四哥，你老实说，这些年你是不是在憋着股劲儿？”
“什么劲儿？”聂知烨挠挠额角，很是不解。
“准备一鸣惊人的劲儿。”
聂知烨：“……”
聂知烨看着她脸上的激动，不知道该说些什么，他的哪句话让她误会自己能有那潜力？
*
天色刚过晌午，日头高照，温暖的阳光穿过层层叠叠的树叶，投落满地斑驳的光影。
依旧是上次的门房在前头带路，一回生两回熟，他只将人带到院门外头。
守门的小厮立在门槛处，远远见到两人，麻利地转身便进里屋禀报：“侯爷，沈大人来了。”
屋内的铜炉染着一缕淡淡的青烟，聂闲云自烟雾中抬头，透过半掩的窗棂看向绿意盎然的庭院。
青年男子身姿如松，目不斜视地盯着前方，好似周遭一切都提不起他的兴趣，明明同是一人，身影却再也无法与多年前匆匆一面的少年重叠。
聂闲云停笔，身子倒向后方的靠背：“叫他进来吧。”
沈黎安得到准话，方才迈步入内。
“下官见过侯爷。”
到底是出身世家的矜贵公子，气度不凡浑然自得，礼数周到挑不出半分错处，直起身时，腰身挺得很直，浑然不似旁人行礼时那般卑微。
“沈大人，快坐。”聂闲云冲他熟络地扬手，指了指对面的位子。
沈黎安落座，瞧了一眼台面上堆积成山的书籍和案宗，沉眸忧心道：“荆州之事复杂，侯爷这些天辛苦了。”
闻言，聂闲云神色并无多大波动，语气平静：“沈大人奔波于荆州各地，面见大小官吏，自是比本侯辛苦多了。”
他手指点了点堆积在最上面的那本案宗，一字一句咬重道：“托沈大人的福，本侯只需翻翻这些陈年案宗即可，哪里谈得上辛苦二字。”
沈黎安舒眉展目，佯装听不懂他的话外之意，嘴角的清浅弧度就没弯下过：“侯爷哪里的话，下官所做，不过是为了……还萧掌印一个清白。”
“清白？”聂闲云嗤笑。
沈黎安置若罔闻，接着道：“萧掌印人在京都，却横遭此难，若是无人为其奔走，那便是有几百张嘴都说不清，侯爷您也知道，这天底下最难的事便是堵住悠悠众口……”