宁晚晴惊诧了一瞬，道：“会不会是歹人有意为之？”
王贺年道：“我们也是这样想，但官府的人说，工头是因为喝多了不慎坠河……但小人认识工头多年，他一贯处事谨慎，万不可能在面见将军的前一晚，喝得酩酊大醉……”
厅中沉默下来。
宁晚晴心头沉了沉，但还是继续问道：“所以，你们便没有继续上报了？”
王贺年面色有些苍白，道：“公子和夫人一看便是贵人，哪里知道我们这些底层工匠们的难处呢？你们觉得我们没用也好，没出息也罢，但大家出来干活儿，无非是想多挣点儿银子，过上好日子。工头的下场，大伙儿已经看见了，谁都不想再赔上一条命。”
“况且，后来工部改进了图纸，让我们在处理船身和船底之时，多做一次加固，于是我们就想，这毕竟是北疆的战船，玉辽河又是我大靖最重要的一条防线，若是大官们都觉得不需要换木料，那我们这些平头百姓，瞎操心什么劲儿呢？于是，大家伙便歇了之前的心思，按照这新图纸开始施工了。”
赵霄恒眸色很暗，道：“所以，你们便抱着这样的侥幸心理，制了近两百艘战船！？”
王贺年抿了抿唇，终究是点了头。
赵霄恒：“你们有没有想过，若是战船出了事，不单是我方将士会全军覆没，敌人会横渡玉辽河南下，战火将点燃整个大靖！”
王贺年忍不住缩了缩身子，道：“公子息怒！这……我们之前做航行测试的时候，大部分都好好的，就算有渗水的问题，都已经加固了，没想到一下玉辽河，船散得那么快啊……”
“没想到？”宁晚晴最是痛心的是那些保家卫国的战士，气得站了起来，道：“你这轻飘飘的三个字，就让五万将士丧了命！”
王贺年浑身微颤，不敢直视宁晚晴的目光，他嚅喏道：“小人自知有罪……但这些事，并非我一人之过啊！”
就连一贯冷静的于书，听到这里都气得踢了王贺年一脚，“事到如今，居然还敢狡辩！？”
王贺年吃痛地哀嚎一声，忙道：“小人并非狡辩！就算战船渗水，那两百艘船，也不是同时沉的！战船出发都有先后批次，若是先头出发的士兵们察觉战船有异，只要及时改乘小舟或奋力游水而归，是有机会告知后排战船，让他们及时掉头回岸的！”
赵霄恒紧紧追问：“那为何战船一艘接一艘的沦陷玉辽河？北骁军之中，不乏水性极好之人，为何几乎无人生还？”
王贺年神色复杂，道：“小人斗胆猜测，可能与、与士兵们染病有关！”
赵霄恒：“到底是怎么回事？”
王贺年低声道：“小人与另外两名船匠，无意间被关入了仓库。小人那时饿得厉害，便大着胆子，在仓库里偷偷找吃食，谁知找了几十个麻袋，里面的米都发霉了！”
此言一出，赵霄恒和宁晚晴都变了脸色。
王贺年继续道：“小人这才想起来，那些日子总有若干将士身体不适，严重者上吐下泻，而轻微者则没精打采……军医一直说是水土不服，但小人觉得，兴许是将士们吃了这些粮食，才会染病的！”
王贺年的话说完了，赵霄恒只觉心被人狠狠揪了一下，若是陆战，将士们兴许还能坚持，但若是落了水……结果可想而知。
赵霄恒问：“当时有多少人染病？宋将军可知道？”
王贺年道：“具体的人数小人不知，但小人听看守的士兵说，监军不让报告宋将军粮食霉烂之事，说是怕动摇军心！所以说，这战船渗水，溺亡将士之事，罪责并非全在我们！公子和夫人大人有大量，给小人一条生路吧！”
宁晚晴忍不住问道：“当时的监军是谁？”
于书解释道：“就是现在的户部尚书——欧阳弘。他不但负责供给玉辽河一战的军粮，还受官家所托，前来监军。”
宁晚晴将所有的线索串了起来，心头沉甸甸的，她看了赵霄恒一眼，但赵霄恒似乎有些失神，眉头紧紧拧着。
宁晚晴定了定心思，对于书道：“先将人带下去，好生看管。”
于书应声，便将那王贺年拖了下去。
厅中只剩下宁晚晴和赵霄恒两人。
宁晚晴走近了他，下意识握住赵霄恒的手，却发现他的手寒冷如冰，没有丝毫温度。
赵霄恒眸色深深，语气里是深深的自责，“我早该想到的……”
宁晚晴看着赵霄恒，“殿下是指粮食霉烂一事？”