“可不遂人愿，有天那鸟儿忽然死了。”
“那后来呢？”
“后来的事我也没听完，或许那女孩最后也离开了，又或许还守在原地，每日想着她的鸟儿。”柳沐烟目光平静无波地看着她：“兴许她也会谩骂老天爷，怨这世道残忍，待她如此不公，连一点点期望也不肯留给她。”
白芷听得真切明白，眼里已泛起泪光，嘴唇亦微微颤抖：“沐烟，你究竟要做什么？能否先跟我说说，再做打算不迟。”
“如今我只希望这把琴能有个好归宿，希望你能成全。”无波的秋水中忽然激起潋滟。她的声音平淡而坚定:“除此之外，再无其他念想。”
白芷望着柳沐烟的眼睛，脑子忽然闪过过往种。想起初到栖息云阁那天有人险些发生口角。想起在偏园里写字嬉笑，好不热闹。想起腊月寒风里吊嗓子的明艳女子，清风明月下抚琴的淡雅琴姬，还有时常喧哗不断的偏园院。
待她回过神，脸上已满是泪痕。而眼前早已空无一人。
“怎么一个人站在这儿——”曲红绡走近过来，见白芷满脸是泪，忙掏出帕子给她擦眼泪，蹙眉道：“可是受了什么委屈？”
白芷却抽抽噎噎地不说话，这让她越发紧张。心想白芷向来乐观温和，眼下哭成泪人，只怕是遇着不小的事。正要再问，却见远处走来两名内官，似是冲着栖云阁而来。
“你眼下这样站在外头怕是不方便，不如先回房稍作休息。”说着便将白芷劝回屋去，自己在门外守着。
＊
来人是崟王身边的内官，说是替大王带话问候郡主安好。
待问过卫璃攸近日身体情况，又问吃穿用度。卫璃攸本未细想，只答说自己一切安好，又令内官向崟王传达谢意。
岂知内官话锋一转，言道，三天后崟王将于秋园设小宴，接见外宾，若郡主身体无恙还请务必赴宴。
卫璃攸这才明白，父王是借问候之名，让她赴宴接待宾客。她既已报安，三天后若称病不出席，难免不令人怀疑自己是故意不去，问道：“这贵宾是何许人？”
内官答，是西厥王子带领的使团。西厥使团此次是以商贸名义外交。
说完又特意强调，使团是先去了祁地，才来的洛殷。
西厥与崟王祁王两诸侯领地接壤，其部落与祁都、洛殷的距离也相近，可使团却先去拜谒祁王，其意确是值得深思。
卫璃攸笑道：“独孤家祖上迁入中州前，曾与西厥阿使德部有些姻亲关系，贵宾到访，又是远亲，我自然该去见见。”又问：“独孤将军可会去？”
内官答是。正要告退，却被卫璃攸叫住留步。
卫璃攸召卧雪去取了个金锦做的锦袋过来，交给内官，笑道：“有劳中贵人传话，一些薄礼，略表心意。”
“属官之中还有哪些人在场？”最后又轻描淡写地问了句，好似只是顺口一提。
那内官双手揣着锦袋，思忖了一会儿，低头说：“严大人，叶尚书……还有小严大人。”
有人心里搁着块石头，却习惯了沉沉闷闷地忍耐。不开口问清，也不吐露言明，只把忧心掖在心里，折磨自己。
卫璃攸却看得透彻。等内官离去，便踱步到那人跟前。晃悠半天，竟无人搭理，连眼色都讨不到半分，只好叹了口气，说道：“你放心。”
“郡主哪里瞧出我不放心了？”曲红绡头也不抬，将用过的茶盏一一收好，准备拿出去清洗。
又哪里看不出来呢。整个人比冰窖里的老寒冰还冷。
卫璃攸偏受不得她的冷待，顿时觉得十分委屈。
却按下郡主脾气，弱声弱气地说：“我头有些发晕，觉得冷得狠。”
冷冰冰的美人果然紧张地抬起头，伸手探了探她的额头，倒是探不出有发热的症状，但仍不放心。蹙着眉心，问说：“还有哪儿不舒服？要不我去唤医官过来给你瞧瞧。”
方才还病西子似的一副羸弱不堪的模样，转眼又见一双泠泠清清的美目正含着笑。
红绡自知着了对方的道，面色蓦地一沉，越发不想搭理。哪知那人却一语道破她的介怀与不安。
“父王不过是想借独孤家昔日与西厥的关系，与那西厥交善。他既暗示已有属意人选，若再打着联姻的主意，以父王那最爱笼络人心的性子，也断不会叫严家父子过来，令严家面上难堪。”
红绡没想到她会如此直白。烦闷虽被破除，又因遭人识穿生出些无伤大雅的窘迫。
卫璃攸见她脸上颜色缓和，便得寸进尺勾起她的手，嘟哝着：“你呀，这性子真是又闷又倔，还总爱因些莫须有的烦恼冷落人。”也不急着让红绡说话，只拉着她到一旁坐下。