“告知圣上以表忠心，不发丧是为了保宋府颜面。”
她的二姐姐只能如此悄无声息的去，那落山之言也只是搪塞下人的理由。
这理由漏洞百出，且无端引人猜测之处太多，可也正是如此，那些下人才会三缄其口，生怕犯了主家忌讳。
宋拈一时不知该怨兄长狠心，还是恨自己逞口舌之快害了宋摇。
主仆二人正在房中暗自抹泪，朱叶从外走了进来。
“小姐，宋嬷嬷寻您。”
宋拈站起身擦了擦面上眼泪，知晓定是明湘有话要同她说。
此事府中下人同其他两房可以不知，她却是不能不明真相。
且嫂嫂也需看她对此事的反应。
净面过后，宋拈缓缓走了出去。
宋府正堂，明湘正同几个管家婆子商议事情，见宋拈过来她微微挥手屏退众人。
她动作自然流畅，虽面上还带着几分稚嫩，但眼神与其散发出的气势却是无人能敌。宋拈微微垂眸，已想不起她刚嫁入宋府时候，讲话还不甚利落的模样。
“你来了，坐。”
随手点了点眼前座椅，明湘道：“今儿你可听府里人说什么没？”
“你如何想的？”
宋拈沉默，一时不知该如何回答。
许久后她才道：“她言辞不敬还是恃宠生娇？”
她这话问得无头无尾，明湘闻言却是淡淡勾唇，心下赞赏。
“我往日便知你聪慧，却是不知你如此聪慧，既你能问出这话来，便说明你是个知礼的。”
“你阿兄怕你对府中生了嫌隙，这方让我来开解开解你。”
明湘长叹一声：“往日我未嫁到宋府前，很是不解父亲为何会任由挽儿去到城阳侯府守寡，可如今我知晓了。”
她语气中带着无可奈何：“有些事身为兄长可以无动于衷，身为一族之长却不能不做。”
“揽儿日后会养在我房中，宋嬷嬷也会在旁教导。”
宋拈微微张口，心下酸楚却不得不说上一句嫂嫂辛苦。
见宋拈未有怨怼之色，明湘心中暗自舒了一口气。好在宋拈她不似宋夫人同宋摇，倒真令人欣喜。
第254章 渐远
宋摇没得悄无声息，不曾在宋府掀起一丝波澜。
她本就是深闺中的小姐，家中无人问津外头更无人知晓。
宋拈坐在房中看着窗外景色，性子愈发沉默起来，偶尔见到明湘的时候，才会扬起个甜甜笑脸以展示她活泼伶俐一面。
年节之时，她也会同兄嫂以及二房三房的人一齐用膳，宋扶愈发有父亲的样子，有几次宋拈看着他的背影同侧颜，都会生出几分恍惚，仿似又在府中见到了父亲。
而她的嫂嫂，则变成了她心目中一个主母该有的模样，变成了她曾经最希望母亲该有的样子。
“小姐，您送去家庙的信都被老夫人退了回来。”
宋拈接过信笺，低声道：“是她退回，还是府中人退回的？”
银粟道：“是夫人亲自退回的，夫人说她如今已远离尘世，让小姐您不必记挂她一个方外之人。”
“母亲她……”
宋拈低着头，并不知母亲是无心管她，还是终于醒悟不忍拖累自己。
她想不明白，便索性不再去想。
将那些信丢入铜盆子，宋拈点了火，亲眼看火舌将纸笺吞噬，变为黑灰。
“银粟，日后不必再去家庙，府中人会好生照看母亲的。”
“小姐……”
宋拈笑着摇头：“若她如往日一样心中无我，我去探她只会让她想起二姐姐，反令她伤心难过。”
“若她心中有我……应该会希望我恨她，再不理会她，安安心心嫁去明家。”
银粟看着自家小姐明明正处豆蔻年华，眸中却硬是透着沉沉暮气的模样，酸了鼻尖。
宋拈性子本就乖巧，如今更是安静得仿佛府中没有她这人一般，明湘每每想起她成婚那日，宋拈端着点心送与新房甜甜喊她嫂嫂的画面，便觉涩然。
“在想什么？”
宋扶站在明湘身后，伸出两指轻轻划过她面颊。
明湘红着脸：“夫……夫君。”
宋扶哼笑一声：“你如今在外口齿伶俐得很，怎得在房内与我一处的时候，说话反倒不利落起来？”
明湘瞪他一眼，耳尖红得厉害。
“明……明知故问。”
从手边抽出一本书，宋扶放到明湘面前，自己则换了常服倚在榻上，明湘把书拿起翻至昨日未唪诵完的地方，念了起来。
这算是她夫妻二人的闺中情趣，自嫁给宋扶那日起，宋扶便每日都会寻些书让她慢慢读给他听。
先前一晚上也读不完一页，可宋扶从不失耐心，还会一个字一个字陪她反复练习。
想到往日情形，明湘心中羞涩，突然走神念错了一句。