她淡淡接住：“妾只是听闻这边医官不力，半个时辰过去也没能缓解宸贵妃的症状。原也是担心，想差人去请夜里休值的其他医官，不想正碰上回报说那位老人家已经进京了，索性请了过来。陛下的意图我清楚，不过宸贵妃身子要紧，这病也蹊跷，反复很久了，宫中的医官怎么说的都有。差他看看也好，说不定还能解陛下之忧。”
皇帝的眉头没有松开，脸色却缓和些微。
“如此说来，倒也是顺便了。”
“是。”
他一挥袖，起身也往内去了，直到身影消失，皇后才扶着身边婢女的手臂站了起来。
“回宫吧。”
两位婢女并一位太监簇着她，身前身后执灯的捧匣的都散得远些，一行人原路往回走去。
穿过宫门时，她在壁灯下留了一句吩咐。
“你是宫里伺候久了的，懂得规矩，该给那位老人家提点些。”
“是。”小太监埋下了头。
皇宫的夜色似乎总是更静更浓，哪怕点了比别处倍数多的灯，也化不开那浓稠的黑，照不尽那寂寂的暗。
这一行人走得也安静，当中的皇后一身绛色，裙摆摇曳，鬓边更是沾金贴翠，珠连穗结，却只偶尔才听得一二点碎响，是某颗珠子走了神，才撞上一边的钗头。
她走在宫墙下，却好像是飘在这夜色中的一缕魂。
“娘娘，”身边搀着她的宫女忍不住低声道，“恕奴多嘴一句，此番事，没必要。倘若皇上疑了您……”
她不为所动，答语轻得转瞬即散。
“这宫里的孽太多了些，能少一桩是一桩。”
又半个时辰过去，栖梧殿内，皇后抚着手中一圈镯子，望着窗外出神。
直到小太监的通传遥遥而来：
“医沈万年求见皇后娘娘。”
她把那只镯子套回腕上，示意请进来。
沈万年欠身穿过两位婢女替他掀起的琉璃帘，又一次行了跪拜之礼。
“草民蒙皇后娘娘举荐，不胜惶恐，特来叩谢娘娘。”
“赐座吧。”榻上人的语气谈不上宽和。
沈万年就着椅子坐在下首，遥遥打量了一番，这位娘娘华服重冠，脂粉压在脸上，辨不清年纪，容貌倒是极妍丽，只可惜那丝毫无温度的笑意扰了这面庞，把整个人都修饰成了冰冷的陈设。
不过看着她双肩那有些吃力的起伏，和脖颈下突出的锁骨，就知皇后病重的消息也并非完全胡编乱造，她也的确精力不济。
“宸贵妃究竟是怎么了？”她关切道。
沈万年思量着眼下的状况，没什么头绪，只得求稳：
“老朽也不能完全肯定，只是恐怕与宸贵妃娘娘旧年生育保养不当有关，老朽已将诊断用药的建议交给宫中的医官参考了。”
她略略颔首，对这个回答表示了赞许：
“如此也是可能的。宫中的医官新换了一批，对她往年的病症不大清楚，一直也没个准话。”
又笑了笑，继续道：
“本宫也只是恰巧听说您已经到了，做个顺水人情罢了。”
一时静默，两边都盘算着些什么。
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第103章 烛灰掩迷径
再开口时，话锋一转。
“本该上茶来的，”皇后语气一凝，“一来夜重了不宜饮茶，怕伤了老人家的身。二来时令不巧，新茶还没贡上来。醴都近岁多雨，陈茶恐是不好，还请莫见怪了。”
沈万年听了，虽有些疑虑，但也只是又行一礼，口称岂敢岂敢。
转念一想，与其相疑，不如相试，便接过话来：
“既是多雨，皇后娘娘也应好生保养。草民蒙皇上青眼，知娘娘卧病，忧心不已。于是日夜兼程，如今来了，更得悬心娘娘的病情。今日虽不是寻常入朝觐见，草民的脉枕药箱倒也齐全……不如……为娘娘也诊上一脉，早日开了药方出来，更利好些？”
上座里嘴角微动，没有答话，倒是一直立在近旁的婢女还了口：
“我们娘娘出生时，相师给看过，说是天命大贵，凡人一概不得近身，否则坏了命格，不仅娘娘自身不保，天下也将有不详之事发生。”
皇后盈盈笑着：
“是曾有这样的说法。皇上看重，因而本宫不敢不在意。诊脉是不能了，若是能难为老人家，同宫中医官一样，以望问为主，为本宫用药，自然再好不过。本宫病得久了，也想早些开始调养。再说，宫中的天师今日才报说明日有雨，您年纪也大了，万一有个头疼脑热的，岂不是耽搁了？”
沈万年只当没有听懂，俯首回道：
“娘娘恕罪，天色已晚，烛火不比灯光，终究暗了些，若是有所错漏，老朽可就罪该万死了。另者，老朽倒也硬朗，娘娘无需挂怀。”