顾明珠知道他说的是客栈那次，可早已时过境迁，她此刻眯着眼，说：“你怎么知道我没胆子？不然你再脱一次试试？”
徐珏哼笑：“你等着那天。”
顾明珠从善如流：“我等着。”
徐珏隔割下块熟兔肉，用树枝叉着吹了吹，送到她嘴边，顾明珠用嘴叼过去，说：“有件事要说。”
她一边说着话，咬了一口没叼住肉，被徐珏接个着，也不在意，低头就去咬，热气哈过手掌，徐珏手指动了动，说：“慢些。”
她重新叼起那块肉，在嘴里嚼着，说：“刚刚有消息说，哥哥马上要回江陵任职，我当初诈死一事，本意是让他听我的临终之言回姑苏，皇权凶险，我不想他被搅到其中。哥哥如若回江陵，只怕要找戚风晦气。”
徐珏说：“以修荣对你的疼爱，确实是他会干的事。”
顾明珠道：“我想写封信给他。”
徐珏道：“告诉他真相？”
顾明珠摇头：“不是，我怕。”
徐珏看着她，语气满是质疑，道：“你怕？”
顾明珠道：“干什么这个语气？”
徐珏失笑道：“这天底下还有你怕的东西？”
顾明珠确实有点怕，妹妹怕哥哥，这是天生的。
她想了想，道：“我想好了，我写封信，然后说是你出的主意，哥哥不敢怪你，这样我的处境也好过些。”
徐珏伸出一只手捏住她露出来的脸：“小祖宗，你这花花肠子可真不少，让我来背锅嗯？”
顾明珠不觉有愧：“别动手动脚啊。”
徐珏恨得牙痒痒，又没得法子，收回手默不作声。
顾明珠身子欺近：“阿珏……”
“徐家哥哥……”
眼看他不说话，头还扭了过去，顾明珠正要换个位置继续。
徐珏眉头一跳，将她按住道：“这么多人呢，闹什么。”
徐珏瞧了她一眼，说：“写吧，我让鸣一快马送，修荣进京前定然能送到。”
顾明珠便修书一封，趁着夜色快马送出。
队伍休整，天将亮未亮时出发。
四千南明军于晌午抵达荡州城外的京郊扎营，与茶州形成合围之势，将庆县与虎丘、荡州围困其中。
南明军围城三日，攻墙而上，一片厮杀。
……
南方也逐渐入秋，大道上的树叶开始枯黄。
杨九前去探路回来，驭马停在一处岩石前：“公子，有人找。”
顾修荣正喝着水，闻言抬头，身手矫健的少年跃马而下，大步上前，弯腰行礼：“见过顾少爷。”
顾修荣眼现诧异，说：“鸣一？你怎么来了？”
鸣一道：“我来给顾少爷送信。”
鸣一掏出信，递上前。
顾修荣接过，问道：“九州的情况如何了？王爷突然病世，阿珏还好吗？”
鸣一垂眉不语。
顾修荣展开信。
哥哥：
见信如面。
顾修荣心头一跳，认出了这个字迹。
我为远离是非，于江陵城中诈死逃脱，本意是携兄长远离皇权漩涡，今得知兄长归京，心急如焚，特此呈书表明，当日事急从权，不得已隐瞒，还望兄长见谅，此事徐家哥哥也知，其中详尽，愿当面呈详。
妹妹明珠致。
信写得颇为随意。
顾修荣盯着那封信，不可置信地又看了一遍，脸色惊喜与惊怒交杂。
鸣一默默往后退了一小步。
姑娘也真是个奇才，能将平日里鲜少生气的两人惹成这幅样子，这才刚哄好世子，眼下又来个亲哥哥。
顾修荣脑子杂乱，沉默了半晌，才想起身边还站着个人，他沉声问道：“明珠现在在哪？”
鸣一老实作答：“姑娘现下在东边，此刻应该已到荡州。”
顾修荣眉头一皱：“荡州？那不是南明军与都尉府交战地吗？她去那里做什么？”
鸣一不善说谎，沉默一会，答道：“姑娘自然在交战地，姑娘反了。”
顾修荣一怔，旋即敛目：“反了？反了是什么意思？”
鸣一若是往日里与九月多学些话术，此刻就该猜到顾修荣的怒已经到了一个爆发点，这些年他跟九月共事，是半点也没学会眼力见，老老实实答道：“反了就是反了，东南起事，姑娘她自然要在。”
“这死丫头！”顾修荣怒不可遏：“她是翅膀硬了，居然敢跑去战乱地瞎掺和！”
鸣一直觉自己说错话了，忙道：“顾少爷……姑娘她没事，有公子护着呢！”
“阿珏？”顾修荣惊疑：“阿珏也在东南？怎么会？王爷不是病逝了吗？此刻他应该在九州啊。”
顾修荣站起身来：“这两个人到底搞什么名堂！我得当面问清楚！”
鸣一适时闭上了嘴。